Un arma de Apocalipsis (en inglés : dispositivo Doomsday ) es una construcción hipotética (generalmente un arma o un conjunto de armas) que podría destruir toda la vida en la Tierra , o incluso destruir el planeta mismo.
La mayoría de estas armas se basan en la posibilidad de construir bombas H lo más grandes posible, ya que no se pretende enviarlas a un objetivo (ver el modelo Teller - Ulam ), bombas que ya no pueden ser " saladas " con los materiales previstos. para crear lluvia radiactiva con una vida media prolongada (p. ej., bombas de cobalto ).
Considerado más o menos seriamente a principios de la década de 1950 , el concepto se abandonó en la década de 1960 , los riesgos parecían demasiado grandes y la noción de disuasión nuclear parecía más apropiada.
Estas armas y el holocausto nuclear que darían lugar han aparecido con frecuencia en la literatura de ciencia ficción , particularmente en narrativas postapocalípticas , pero también en libros de ópera espacial , como la saga Star Wars .
En 1954, la prueba de Castle Bravo demostró la viabilidad de armas termonucleares muy grandes cuya lluvia radiactiva podría cubrir grandes áreas. Teóricos de estas armas, como Leó Szilárd , diseñaron entonces lo que llamaron "máquinas del Apocalipsis", que consistían en rodear una bomba H masiva con cientos de toneladas de cobalto , la explosión produciendo grandes cantidades de cobalto. 60 , aprovechando la mayor parte del planeta demasiado radiactivo para que exista vida. Herman Kahn , pensador en geoestrategia y teórico de sistemas empleado por la Corporación RAND , planteó la hipótesis de que los tomadores de decisiones estadounidenses o soviéticos podrían optar por construir una máquina de Apocalipsis compuesta por una computadora conectada a una reserva de bombas H, programadas para detonarlas al ser detectadas. de un ataque enemigo.
Se supone que el efecto disuasorio de estas armas se basa en su automatismo (y la imposibilidad de desactivarlas rápidamente): la amenaza es altamente creíble e impide que un atacante se involucre en una estrategia al borde del abismo . Sin embargo, en su análisis, Kahn plantea el problema planteado por una potencia secundaria nuclear que desencadenaría un arma de Apocalipsis, y resume su posición al desaconsejar la adquisición de tal arma. A partir de la década de 1960 , la idea fue abandonando gradualmente.
Para muchos observadores, esto solo resaltó la lógica suicida de la estrategia del equilibrio del terror ; la idea fue parodiada en 1964 por la famosa película de Stanley Kubrick , Doctor Struggle .
De hecho, el sistema perimetral soviético y luego ruso emitió automáticamente una orden de lanzamiento a las fuerzas nucleares.
Muchas armas del Apocalipsis han aparecido en obras de ficción: