Reinado | Plantae |
---|---|
División | † Progymnospermophyta |
Pedido | † Archaeopteridales |
Archaeopteris pertenece al grupo fósil de progymnosperms y es considerado por muchos científicos como el primer árbol moderno. El género Archaeopteris tiene más características en común con las plantas con semillas que con cualquier otra planta fósil conocida, y análisis cladísticos recientes lo ubican en un grupo hermano de plantas con semillas .
Archaeopteris se encuentra en estratos que datan del Devónico superior (numerosos indicios tienden a mostrar que estaría presente desde el Devónico medio) hasta el Carbonífero inferior.
Considerado cosmopolita, se han encontrado muchos fósiles en Sudáfrica, Alemania, Australia, Bélgica, Canadá, China, Colombia, Estados Unidos, Irlanda, Kazajstán, Marruecos, Rusia, Ucrania, Venezuela.
Los primeros fósiles de Archaeopteris describen el XIX ° siglo eran las huellas y los cortes se asemejan a hojas de helecho. Por lo tanto, Archaeopteris se clasificó inicialmente como helechos.
En 1911, Mikhail Zalessky, un paleontólogo ruso, describió un nuevo tipo de madera del Devónico al que llamó Callixylon . Callixylon se parece mucho a la madera de las coníferas. Varias especies se describen en Rusia, América del Norte y Europa. Algunos de los ejemplares son tocones o troncos altos.
Fue en 1960 cuando el paleobotánico Charles Beck demostró la conexión entre Callixylon y Archaeopteris , a partir de un espécimen con un tallo tipo Callixylon y follaje de Archaeopteris . Luego, la planta puede reconstruirse como un gran árbol cuyo follaje se asemeja a las frondas de los helechos y que se reproduce por esporas. Esta combinación de caracteres, desconocida en las plantas actuales, da como resultado la creación del grupo de progymnosperms . Siendo el nombre Archaeopteris no solo el más antiguo, sino también el que se relaciona con la parte fértil, es el que se conservó para designar a toda la planta.
En 1966, Carluccio y sus colaboradores demuestran que las "frondas" de Archaeopteris no son hojas compuestas sino ramas ramificadas en un plano y que tienen hojas simples.
En 2001, Fairon-Demaret y Leponce confirmaron estas declaraciones. Demuestran la existencia de un dimorfismo foliar en Archaeopteris . En el lado abaxial, son hojas individuales de gran tamaño, mientras que en el lado adaxial, las hojas son más pequeñas.
Se cree que Archaeopteris vivía en áreas bien drenadas donde podría formar bosques. Archaeopteris tenía un sistema de raíces bien desarrollado que pudo haber contribuido a la formación de suelos profundos en el Devónico tardío. Esta transformación de los suelos podría haber impactado el ciclo del carbono y el clima a gran escala.
Madera de Archaeopteris ( Callixylon ) en sección radial (escala = 0,1 mm )
Reconstrucción de Archaeopteris