El año sin verano se refiere al año 1816 , durante el cual los disturbios climáticos severos destruyeron cultivos en el norte de Europa , el este de Canadá y el noreste de Estados Unidos . El historiador John D. Post ve "la última gran crisis de subsistencia en el mundo occidental" . Fue causado por un invierno volcánico debido principalmente a la erupción del volcán Tambora en Indonesia en 1815 .
Las perturbaciones del "año sin verano" se debieron a las erupciones volcánicas producidas del 5 al 15 de abril de 1815 por el monte Tambora en la isla de Sumbawa en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ), que expulsaron a las capas superiores del río. . ' atmósfera de grandes cantidades de polvo volcánico y aerosoles de azufre.
Otros volcanes estuvieron activos en fechas similares:
Estas otras erupciones ya habían producido una cantidad sustancial de polvo atmosférico. Como sucede a menudo en una erupción volcánica masiva, las temperaturas bajaron en todo el mundo porque menos luz solar pudo pasar a través de la atmósfera. Además de estas causas directas, la actividad solar se había vuelto a debilitar desde alrededor de 1800 ( mínimo de Dalton ). El quinto ciclo solar fue, por tanto, particularmente débil. Por tanto, el contexto en el que se produjeron estas erupciones ya era favorable a las bajas temperaturas.
El calamitoso verano de 1816 fue precedido por condiciones suaves en el mes de Febrero 1816sobre el noreste de los Estados Unidos, lo que habría augurado un buen año. Sin embargo, hay un proverbio francés que dice que "es mejor un zorro en el gallinero que un hombre con camisa en febrero". La secuencia de hechos confirmaría este dicho. La explicación meteorológica de esta falsa esperanza está relacionada con el vórtice polar . De hecho, se creó un diferencial de temperatura a nivel de la estratosfera. La estratosfera sobre el Polo Norte se había mantenido fría debido a la noche polar, mientras que la estratosfera sobre las latitudes medias se había calentado debido a la absorción de la radiación solar por partículas finas en suspensión. Esto provocó el efecto contrario del repentino calentamiento estratosférico sobre el Ártico . Esto último provocó un clima helado en el noreste de los Estados Unidos, mientras que por el contrario, el invierno fue más suave de lo normal.
Las inusuales perturbaciones climáticas de 1816 tuvieron el mayor efecto en el noreste de los Estados Unidos, las provincias marítimas de Canadá y el norte de Europa . Por lo general, el final de la primavera y el verano en el noreste de Estados Unidos son relativamente suaves: las temperaturas medias diarias son alrededor de 20 a 25 de ° C y temperaturas mínimas raramente descienden por debajo de 5 ° C . La nieve en verano es extremadamente rara, aunque en mayo a veces pueden ocurrir ráfagas de nieve.
En Mayo de 1816Sin embargo, la helada destruyó la mayoría de los cultivos que se habían plantado y en junio dos grandes ventiscas en el este de Canadá y Nueva Inglaterra causaron muchas muertes. Casi treinta centímetros de nieve se observaron en la ciudad de Quebec a principios de junio. El 5 y6 de junio de 1816, un poderoso frente frío se extendió por el noreste de Estados Unidos. Antes de que azotara la tormenta, prevalecían condiciones abrasadoras en Boston, donde la temperatura rondaba los 34 ° C y, detrás del frente, nevaba y se producían heladas severas. Este frente frío generó una violenta ventisca donde la visibilidad se redujo a menos de cien metros. Este fue el origen de historias donde los escolares de Annsville (Nueva York) tuvieron que caminar casi una legua hasta sus casas descalzos en la nieve y fueron víctimas de congelación . En julio y agosto, se observó hielo en lagos y ríos tan al sur como en Pensilvania . Aunque los agricultores del sur de Nueva Inglaterra consiguieron que madurezen algunas cosechas, el precio de los alimentos aumentó de forma significativa. El precio de un bushel de trigo aumentó de $ 1,50 a $ 2,75 a fines de 1816. Asimismo, el precio del maíz aumentó de $ 1,35 a $ 1,75 el bushel.
Las tablas meteorológicas del Observatorio de París reportan 25 días de cielo cubierto o muy nublado por solo 5 días de buen tiempo en junio, 10 días de lluvia, 18 días de cielo nublado o muy nublado y 3 días de buen tiempo en julio, 6 días. de lluvia, 20 días con cielos cubiertos o muy nubosos y 5 días de buen tiempo en agosto.
Tras esta serie de erupciones volcánicas, y especialmente la de Tambora , las cosechas fueron muy malas en muchas partes del mundo. En Estados Unidos, muchos historiadores hablan del "Año sin verano" como una motivación esencial para el movimiento hacia Occidente y el rápido asentamiento de lo que ahora es el Medio Oeste de Estados Unidos . Luego, decenas de miles de agricultores partieron hacia el Noroeste Medio (entonces Territorio del Noroeste ), donde esperaban encontrar un suelo más rico y mejores condiciones de crecimiento para la vegetación.
Europa, que aún no se había recuperado de las guerras napoleónicas , experimentó una hambruna . Estallaron disturbios por alimentos en Gran Bretaña y Francia , y los almacenes de granos fueron saqueados. La violencia fue peor en Suiza , un país sin acceso al mar, donde la hambruna obligó al gobierno a declarar el estado de emergencia. Las malas cosechas de 1816 y 1817 causaron tal miseria en el campo que más de 2.000 emigrantes salieron de Suiza (en particular del cantón de Friburgo ) hacia Brasil , fundando en 1819 la ciudad de Nova Friburgo en un terreno cedido por el rey. Juan VI de Portugal . Entre estos emigrantes, uno de cada cinco muere durante el viaje. Tormentas de rara violencia, una lluvia anormal con desbordamiento de los grandes ríos de Europa (incluido el Rin ) se atribuyen al evento, así como un episodio de heladas que se produjo enAgosto 1816.
La erupción de Tambora también le dio a Hungría un ejemplo de nieve marrón. La Italia vivió algo similar, con nieve roja que cayó durante todo el año. Se cree que la causa fue la ceniza volcánica contenida en la atmósfera.
En China , las inusualmente bajas temperaturas de verano y los aguaceros fueron desastrosos para la producción de arroz en la provincia de Yunnan en el suroeste del país, lo que provocó una hambruna generalizada. Fort Shuangcheng, ahora en la provincia de Heilongjiang , informó que los campos habían sido devastados por las heladas y que, como resultado, los reclutas estaban desertando. Las nevadas de verano se produjeron en varios lugares de las provincias de Jiangxi y Anhui , ambas en el sur del país. En Taiwán , a pesar del clima tropical , vimos nieve en Hsinchu y Miaoli y heladas en Changhua .
Un documental de la BBC Estima que las tasas de mortalidad en 1816 eran el doble de la media habitual, con un total de alrededor de doscientas mil víctimas de este año blanco en todo el mundo.
De manera más anecdótica, a menudo se recuerda que fue durante los largos días fríos y lluviosos de este verano cuando Mary Shelley concibió la idea de su novela Frankenstein durante su estadía en junio en Ginebra, donde conoció al poeta Lord en la Villa Diodati. Byron y el escritor y médico John William Polidori . Por sugerencia del poeta, todos tuvieron que escribir una historia de fantasmas, después de haber leído juntos los capítulos de Fantasmagoriana .
En la pared de una casa en Heiligenstein , Alsacia , podemos leer:
Im Jahr 1817 ist diese Hütte gebauet worden, in welchem Jahr man für ein Furtel Waißen bezahlte 120 fr für ein Sack Erdapfel 24 fr für ein Ohmen Wein 100 fr. Jacob Stiedel.
“En el año 1817 se construyó esta cabaña; ese año pagamos 120 francos por una medida de trigo, 24 francos por una bolsa de patatas, 100 francos por un Ohmen ( 50 litros) de vino. Jacob Stiedel. "
Léonard Nebinger (nacido en 1794), que fue alcalde de Heiligenstein ( Bas-Rhin ), relata de manera sorprendente en sus memorias este año espantoso:
“1817 fue un año increíblemente caro. Un cuarto de trigo valía 150 francos. Había poco vino y estaba amargo. Ocho días antes de la cosecha, la nieve cayó a la altura de medio zapato, de modo que en gran número las vides se rompieron y muchos árboles en la veda del pueblo y en el bosque se rompieron bajo la nieve. Ese año no pudimos trabajar la tierra de las vides porque había llovido. En este trimestre de hambruna, un ohmio de Klevener de 1811 valía 80 francos, un cuarto de trigo 150 francos, una bolsa de patatas 24 francos, una medida de frijoles de 15 a 16 sous. Los campesinos en el mercado ya no sabían qué pedir, de modo que más de una vez, cuando se habían exagerado, la gente derramaba lo que tenían en sus puestos y los pobres, que estaban detrás de ellos, se lo robaban, a menudo imitados por los oficiales alemanes que todavía estaban en la región. Los pobres iban al bosque, a los cortes, recolectaban hierbas, las cocinaban, las picaban como repollo y se las comían. Pero no todo lo que pudimos comer ese año fue nutritivo, por lo que la gente todavía tenía hambre una hora después. Muchas personas murieron de hambre en las cercanías de Estrasburgo y dos niños fueron encontrados muertos en un campo de tréboles donde habían comido brotes jóvenes. "
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Pero luego la esperanza se hace cargo. Más tarde escribió: " 1818 ein Freudenjahr, es gab ein grosser Herbst und sehr gut ( 1818 un año excelente con un otoño perfecto )".