Ākāśa (en sánscrito IAST ; devanāgarī : आकाश) significa éter o espacio.
En la teoría de los cinco elementos del Āyurveda, el espacio o éter se caracteriza principalmente por el sonido ( śabda ). Las escuelas de filosofía india āstika Nyāya y Vaisheshika establecen Ākāśa como el quinto elemento que constituye la sustancia física, que es el sustrato que tiene la cualidad de sonido. Esto es indivisible, eterno, todo penetrante e imperceptible. En el Sāṃkhya , Ākāśa se conoce como uno de los cinco Mahābhūta (grandes elementos), producido por el tanmatra (elemento sutil) del sonido ( śabda ). Finalmente, la escuela de filosofía Chārvāka reconoce solo cuatro elementos y excluye este quinto elemento.
Según Vivekananda : “Según los filósofos de la India , el universo entero está formado por dos sustancias. Uno es el Akasha; es la existencia omnipresente, que lo impregna todo. Todo lo que tiene forma, todo lo que es producto de una combinación proviene de este Akasha. Es el akasha que se convierte en aire, que se vuelve líquido, que se vuelve sólido; es el akasha que se convierte en el sol, la tierra, la luna, las estrellas, los cometas; es el akasha que se convierte en el cuerpo humano, el cuerpo de los animales, las plantas, todas las formas que vemos, todo lo que puede llegar a nuestros sentidos, todo lo que existe. No se puede percibir, es tan sutil que escapa a toda percepción ordinaria; sólo se puede ver cuando se ha espesado, cuando ha tomado forma. Al comienzo de la creación, solo está él; al final del ciclo, los sólidos, líquidos y gases se fusionan nuevamente en el akasha, y la próxima creación también vendrá de este akasha.
¿Cuál es la fuerza que, a partir de este Akasha, constituye el universo? El poder del prana . Así como el Akasha es la sustancia infinita y omnipresente de este universo, también el prana es la fuerza infinita y omnipresente manifestada en él. "
En el budismo fenomenológico , Ākāśa se divide en Skandha , Desa y Pradesa .
En el jainismo , Ākāśa representa el espacio. Esta concepción entra en la categoría de dravyas : las sustancias que componen el universo. Las jivas : las almas son los elementos vivos de la cosmografía jainista . No violencia: Ahimsa debe hacerse con todas las vidas de los jainistas.