Un agnate (del latín agnatus , de agnasci , "nacer al lado") designa en el derecho romano a un miembro de una familia que tiene el título de "descendiente", por varones , del mismo pater familias o siendo un niño adoptado por ella. . También se incluyen en este enlace de la a (d) gnatio la esposa del pater familias y las nueras, si las hay, y si se remiten al manuscrito del jefe de hogar . Esta relación agnática propia del derecho romano se disuelve con la muerte del pater familias .
En términos más generales, en la antropología contemporánea, un "agnate" designa un sistema de descendencia basado en la línea masculina; en este sentido, se opone a "cognado" y es un cuasi-sinónimo de "patrilineal".
Por extensión, en genealogía , cuando trabajamos en la “línea agnatica”, esto significa que nos interesa la línea de los hombres, a través de los varones , de un individuo; es decir el padre, luego el abuelo, luego el bisabuelo, etc. (en la línea ascendente) o el hijo, luego el nieto, luego el bisnieto, etc. (en descendientes).
Por el contrario, hablamos de " línea cognática " para la línea de las mujeres.