Una cadena lateral de amino ácido ramificado (Inglés ramificado de cadena de aminoácidos , aminoácidos de cadena ramificada) es un aminoácido cuya cadena lateral es un alifático ramificado. Entre los aminoácidos proteinogénicos , tres son ramificados: leucina , isoleucina y valina . Son comúnmente designados por el acrónimo BCAA, derivado del aminoácido de cadena ramificada en inglés .
Tienen cierto interés en la nutrición deportiva, porque son los primeros aminoácidos degradados durante el esfuerzo muscular . Sin embargo, los estudios están divididos sobre un posible beneficio de la suplementación específica de BCAA: facilitarían la recuperación después del esfuerzo físico, pero no tendrían ningún efecto sobre el rendimiento deportivo.
Los BCAA son aminoácidos esenciales ; representan el 35% de los aminoácidos esenciales en las proteínas musculares y el 40% de los aminoácidos necesarios en la dieta de los mamíferos.
Cota y col. demostró en 2006 que los BCAA, especialmente la leucina, afectaban el mecanismo de la enzima mTOR .
Los estudios en ratones han demostrado que los BCAA causan una hiperexcitabilidad celular similar a la que se observa comúnmente en pacientes con esclerosis lateral amiotrófica . Sin embargo, no se ha establecido la existencia de un vínculo causal entre la ingesta de complementos alimenticios con BCAA y la aparición de síntomas del tipo ELA.
Regulan la transcripción de determinados genes, influyendo así en la síntesis de determinadas proteínas.
La degradación de aminoácidos ramificados implica la producción de ácidos tricarboxílicos . Implica el complejo 3-metil-2-oxobutanoato deshidrogenasa . Una deficiencia de este complejo conduce a una acumulación de BCAA y sus subproductos tóxicos en la sangre y la orina, una rara condición de origen genético conocida como enfermedad del jarabe de arce .
El complejo convierte los aminoácidos ramificados en derivados de acil-coenzima A , que después de reacciones adicionales se convierten en acetil-coenzima A o en succinil-coenzima A , que luego entra en el ciclo de Krebs . Las enzimas involucradas son una transaminasa y 3-metil-2-oxobutanoato deshidrogenasa .
En la hepatitis C crónica asociada con la resistencia a la insulina , la suplementación con aminoácidos ramificados permite un mejor control del azúcar en sangre . A veces se administran en otras enfermedades hepáticas con un interés que sigue siendo cuestionable.
La falta de catabolismo de estos aminoácidos podría facilitar la insuficiencia cardíaca .