Un aeroclub o aeroclub es una asociación sin ánimo de lucro de tipo ley de 1901 con el objetivo de permitir y promover la práctica de la aviación ligera amateur ( vuelo motorizado, planeador ...). En Francia , hay más de 600 clubes de vuelo basados en 450 aeródromos con más de 40.000 miembros. Están aprobados por la Dirección General de Aviación Civil y organizados dentro de la Federación Aeronáutica Francesa .
Los primeros clubes de vuelo se crearon a partir de los inicios de la aviación motorizada, pero principalmente se practicaba el globo ( globo de gas ). El Aéronautique-Club de France (ACDF) y el Aéro-Club de France (AéCF) se fundan respectivamente en20 de octubre de 1897y en octubre de 1898 en París , muchos otros se crean en la provincia a principios del XX ° siglo antes de la Primera Guerra Mundial (club de vuelo Niza en 1907 , aeroclub Touraine en 1908 , aeroclub Vauclusien en 1911 ...). Es entonces la agrupación de pioneros, que organiza los primeros encuentros aéreos , las primeras carreras aéreas y pruebas de nuevos aviones.
Desde principios de la década de 1990 , los clubes de vuelo han visto caer su número de miembros. Su fuerza laboral aumentó de más de 50.000 en 1990 a 40.643 en 2013 . Las razones mencionadas son un envejecimiento de la población de pilotos aficionados, una alta rotación de personal (más de 8.000 licencias no renovadas por año) y el desarrollo de la práctica de ULM .
Un club de vuelo ofrece diversas actividades a los miembros de la asociación, como entrenamiento de vuelo con instructor o alquiler de aviones por horas de vuelo. También ofrece primeros vuelos para no socios y puede organizar reuniones y rallies aéreos.
Pueden basarse en aeródromos que van desde el aeródromo con pista de césped hasta el aeropuerto internacional (como el club de vuelo de Marsella-Provenza ) con pistas largas y "duras" y servicios completos ( control de tráfico aéreo , instalación de radio, navegación, meteorología y servicios de seguridad, etc.). Los mejor equipados cuentan con zona de aparcamiento y hangares dedicados al club, así como locales que pueden incluir sala de recepción y oficinas, aulas, taller de mantenimiento, restaurante ...
Una de las principales actividades de los clubes de vuelo es la formación de jóvenes pilotos (a partir de los 15 años para la licencia básica). Los principales cursos de formación impartidos permiten obtener los siguientes certificados:
En 2013, se obtuvieron 1.420 licencias de piloto privado y 746 licencias básicas en Francia.
La formación avanzada está disponible para titulares de licencias de piloto privado:
Para asegurar la formación y las prácticas aeronáuticas de los socios, los clubes de vuelo cuentan con diferentes modelos de avionetas y / o planeadores .
Los aviones ligeros más comunes en los clubes de vuelo franceses son: