Nacimiento |
Hacia 1422 Kent |
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Muerte |
Hacia Marzo 1492 Londres |
Entierro | Iglesia de Santa Margarita en Westminster |
Ocupaciones | Lingüista , traductor , escritor , editor , diplomático , impresor |
William Caxton (nacido alrededor de 1422 en el condado de Kent , murió alrededor de marzo de 1492 ), fue un comerciante, diplomático, traductor e impresor inglés. Se sabe que fue el primero en introducir una imprenta en su país.
Los orígenes de William Caxton siguen siendo inciertos: él mismo indica el condado de Kent como su lugar de nacimiento. En 1438 , probablemente alrededor de los 16 años, fue aprendiz en Londres con un rico comerciante de telas, Robert Large, y miembro de la liga comercial The Worshipful Company of Mercers . Caxton permaneció al servicio de Large hasta su muerte en 1441, luego logró emanciparse a pesar de un pequeño nido de ahorros.
Hasta 1453, hizo muchos viajes a Brujas , entonces uno de los centros comerciales más activos del norte de Europa. Lo consiguió muy bien, hasta el punto de ser nombrado en 1462 gobernador de la Compañía de Mercaderes Aventureros de Londres , en representación de la nación inglesa en Flandes. Intermediario cercano de la corte de Borgoña y encargado por Eduardo IV , realizó numerosos viajes en los años siguientes, visitando Colonia, donde acababa de abrir la imprenta. Caxton parece haber tenido un interés temprano en el comercio de manuscritos. Regresó a Brujas alrededor de 1471-1472 con una imprenta y unió fuerzas con Johann Veldener y Colard Mansion, entre otros , para imprimir obras en idioma inglés. Hacia 1473, salió de sus imprentas el Recuyell de las Historyes of Troye de Raoul Lefèvre , traducido al inglés por el propio Caxton: fue la primera obra impresa en este idioma. Caxton publicará otros cinco libros en Brujas, incluida una versión en inglés de De ludo scaccorum de Jacques de Cessoles adaptada del manuscrito francés de Jean de Vignay que había sido publicado bajo el título Le Jeu des Checs moralized .
Al regresar a Londres en 1476, instaló una imprenta de tipos móviles, la primera en Inglaterra, en los capellanes de la Abadía de Westminster . La aristocracia alentó su trabajo adquiriendo sus obras, que incluían muchos títulos en el dominio secular: Los cuentos de Canterbury (¿1477?), Dictes o Sayengis of the Philosophers (Noviembre 1477, de un manuscrito francés titulado Les Ditz moraulx des Philosophes de Thionville), The Golden Legende (1483), The Book of the Knight of the Tower de Geoffroi de La Tour Landry (Junio 1483), Las Metamorfosis de Ovidio (primera traducción al inglés) y algunas novelas de caballería como Le Morte d'Arthur , del manuscrito de Thomas Malory , y publicado en 1485. También dio en 1477 una versión en inglés de las Quattres cosas detrás de Jean Miélot , y en 1481 el Espejo del mundo (traducción del Speculum maius de Vincent de Beauvais ), con grabados.
Ningún libro que lleve su marca después del año 1491, la fecha de su muerte parece ser 1492. Su asistente, Wynkyn de Worde (dijo Jan van Wynkyn, murió en 1534), asumió su sucesión.
De los 108 libros publicados por Caxton en la lista, el 80% están en inglés. Habría traducido él mismo 26 obras, sin contar su edición, prefacios y epígrafes.
Sus ediciones, por supuesto incunables muy valiosas, pertenecen en su mayor parte a bibliotecas públicas y son accesibles a los investigadores gracias a procesos de digitalización.
En 2002, el canal BBC lo reconoció como uno de los 100 británicos más importantes.
Retrato grabado que representa a Caxton y publicado en 1873 por Henry Curwen.
Caxton mostrando una primera impresión de su imprenta al rey Eduardo IV y su familia en la Capellanía de Westminster (pintura de Daniel Maclise , 1851).