El viaje de siete meses, realizado entre enero y Junio 1832, en el Magreb y en Andalucía es un acontecimiento importante en la vida del pintor Eugène Delacroix . En sencillos cuadernos anota sus sensaciones tomadas en el acto, sus reflexiones y su vivencia diaria, tanto escribiéndolas como dibujándolas combinando a la perfección las dos expresiones.
El pintor que había pintado Oriente , hasta entonces desde Grecia , ( Las masacres de Scio , 1822) y de una Turquía soñada ( Turc assis fumant , 1827), ( La Mort de Sardanapale , 1827), donde Por los mamelucos de Bonaparte , Turk ensillando su caballo y Turk montando a caballo (1820), descubre la realidad de Marruecos que contradice su visión romántica.
De regreso a París de este viaje con varios centenares de acuarelas y dibujos, y diversos objetos tradicionales, el pintor no dejó de volver en su obra a los recuerdos que le habían trastornado para siempre: “Pensé que estaba soñando. Había querido ver Oriente tantas veces que los miré con todos mis ojos y casi no creía lo que veía. ".
Todavía al final de su vida, deja un manuscrito inacabado escrito alrededor de 1840: Souvenir du Voyage au Maroc donde intenta explicar lo que vivió.
Es medioOctubre de 1831que Louis-Philippe informa a Charles-Edgar, conde de Mornay (1803-1878) de su misión diplomática a Moulay Abd er-Rahman (1778-1859), sultán de Marruecos . Se trata de llevar un mensaje de paz al sultán y a los británicos, que están bien establecidos comercialmente en el país. Esta embajada debe cerrar varios expedientes espinosos, debido a la conquista de Argelia por Francia . Su misión será un éxito en ese momento: Mornay enviará el4 de abril de 1832, una carta en la que se declara al general en jefe del Estado Mayor de Argel , Savary, duque de Rovigo , que Marruecos abandona su mirada sobre la región de Tlemcen y Orán , promete permanecer neutral y retirar sus tropas de Argelia .
Se contactó por primera vez con Eugène Isabey para unirse a la misión diplomática en el norte de África . Recién regresado de Argel, se había retirado por temor a un segundo viaje a África . Por lo tanto, Delacroix será elegido para acompañar la misión a sus expensas. A finales de 1831 , el pintor y Mornay se conocieron gracias a Edmond-Henri Duponchel (1794-1868), futuro director de la ópera, y Armand Bertin , director del Journal des debates , a petición de Mademoiselle . (1779-1847), amante oficial de Mornay y amiga de Duponchel y Bertin, este último ansioso por encontrar una agradable compañera de viaje para su amante. Mornay y Delacroix cenan juntos en Nochevieja en compañía de la actriz.
La salida, prevista para el día siguiente alrededor de las 3 de la madrugada, tuvo lugar en la rue de la Tour-des-Dames en sedán hasta Toulon donde se embarcaron en La Perle , una corbeta-aviso de 18 cañones al mando del capitán de la fragata Ange- François Jouglas. El barco sale de Toulon en11 de enero de 1832, recorre las costas de Menorca , Mallorca , Málaga y las del reino de Granada , pasa cerca de Solobreña y Motril en España , se detiene en Algeciras para abastecerse y fondea frente a Tánger el24 de enero de 1832a 8:00. Jacques-Denis Delaporte , Cónsul de Francia en Tánger les da la bienvenida y se encarga de los trámites de desembarque y de la finalización del protocolo de recepción por parte de las autoridades de la ciudad. No fue hasta el día siguiente que Mornay y sus colaboradores desembarcaron, para instalarse en la Maison de France. Aprovechando un interludio, Delacroix camina por Tánger con un cuaderno en la mano.
Abraham Benchimol, un comerciante judío de Tánger se une a la embajada para ser su traductor, ¡el intérprete previsto que no habla árabe correctamente! Además, el protocolo exige que un europeo no pueda dirigirse directamente al sultán y que solo se le permita hacerlo a un judío. Delacroix, sin prejuicios hacia los judíos y muy interesado en su comunidad, se hizo amigo del dragomán , al servicio del consulado desde 1820 , y así se benefició de la cálida acogida de quienes lo rodeaban. Esto le permite morder a la sobrina de Abraham, Létitia Azencot, Saada, su esposa, y Presciadia y Rachel, sus hijas. Gracias a Madame Delaporte, esposa del cónsul, también puede dibujar algunos musulmanes que acceden a posar en el consulado para el pintor, no sin dificultad.
El dragomán también le permite asistir a una de las fiestas que se dan durante una boda judía, la 21 de febrero de 1832, que describió en 1842 para la revista Magasin Pittoresque en un artículo preciso y etnográfico. Mantuvo rastros de ello en uno de sus cuadernos de tapa dura, llamado Album du Maroc . Todos los elementos recogidos, como la vestimenta y la actitud de algunos participantes, le ayudarán posteriormente a pintar La Noce juive au Maroc en 1841.
El siguiente paso de esta misión diplomática fue la entrevista con Moulay Abd er-Rahman. Mornay envió una carta a Meknes pidiendo permiso para reunirse con él. La3 de febrero de 1832, correspondiente al año 1248 de la Hégira , se proclama el inicio del Ramadán que finaliza con la fiesta de Eid es-Sghir , la4 de marzo de 1832. Durante este período sagrado de ayuno y oraciones, el Comandante de los Creyentes no pudo recibirlos. Además, la muerte de Moulay Meimoun, hermano del soberano, retrasa aún más la salida de la misión. Esta larga espera de 42 días permitió apaciguar a los partidos anti-franceses y moderar las exigencias de la diplomacia francesa. El soberano da su autorización sobre3 de marzo.
La 5 de marzo, la delegación sale de Tánger hacia Meknes, a 45 leguas de distancia, acompañada de una escolta de soldados y un bajá por cada etapa, dentro del límite de la provincia donde se ejerce su autoridad. Una vez el vado en el wadi de Mharhar, se establece un primer campamento en El Arba Aïn-Dalia. La6 de Marzo, la misión y la escolta pasan cerca del lago Lao, y el mar, a la derecha, una vista del cabo Espartel . Nueva escala en Souk el-Had el-Gharbia, por la noche, cenan con el rey Mohammed Ben-Abou y se detienen en Tléta Rissana. La8 de marzo, salen bajo la lluvia y cruzan el vado del wadi Maghazen, un afluente del wadi Loukkos. Luego almuerzan en el wadi de Ouarrour, cerca de Ksar El Kébir (también llamado Alcazarquivir), lugar de la Batalla de los Tres Reyes . La9 de marzo, paran en Ksar El Kébir: el viernes es un día de oración. Por la noche, se dirigen al wadi de Fouarate donde la delegación es atacada. Delacroix lo recordará por The Perception of the Arab Tax or Combat of Arabs in the Mountain , ( Galería Nacional de Washington ), un cuadro que pintó en 1863, año de su muerte. Es en Fouarate donde se instala un campamento para pasar la noche. La10 de marzo, por el malestar del pintor y el día de reposo (día de descanso de los judíos), se pospuso la salida de la misión. Todavía cruzan el wadi Mda y establecen su campamento en El-Arba de Sidi Aîssa Belhacen.
La 11 de Marzo, bordearon el Sebou y el día 12 se instaló un campamento a orillas del río cuyas aguas crecidas por las lluvias eran difíciles de cruzar. La13 de marzo, llegan a Sidi Kacem . El último campamento de la misión se establece enMarzo 14al pie de Zerhoun, frente a Moulay Idriss , una ciudad establecida en dos alturas irregulares donde los extranjeros no podían escalar las curvas. La15 de marzo, dejan Zerhoun para llegar cerca de Meknes donde son testigos de grandes fantasías.
Las fantasías o carreras de pólvora no estaban destinadas a entretener a los extranjeros, sino a ejercicios militares que supuestamente mostraban la habilidad y el saber hacer de los jinetes marroquíes en combate. Delacroix pudo ver carreras de pólvora varias veces, entre Tánger y Meknes.
Realizará una hermosa acuarela sobre este tema, para el Comte de Mornay: Una fantasía o juego de pólvora frente a la puerta de entrada de la ciudad de Méquinez (1832, museo del Louvre ). Estas carreras proporcionaron a Delacroix el tema de cuatro pinturas entre 1832 y 1847. También corren junto a la tumba de un santo, la de Sidi Mohammed ben Aïssa, fundador de la comunidad de Aïssaouas . El descubrimiento de las prácticas religiosas (canciones, bailes y contorsiones) de esta secta enciende su imaginación y le proporcionará, a su regreso, el tema de dos pinturas:
Antes de entrar en Meknes, deben hacer un recorrido completo por la ciudad y sus murallas. Instalada en la Casa de Huéspedes, en el corazón del distrito de Berrima, la delegación permanece encerrada durante 8 días, desde15 de marzo a 22 de marzo, antes de ser recibido por el emperador. La22 de marzo, es la audiencia pública con Moulay Abd er-Rahman . La delegación a caballo es precedida por el Caid y algunos soldados, y seguida por los que llevan los obsequios, destinados al soberano. "Los regalos enviados por Louis-Philippe incluían una magnífica silla de montar bordada, armas preciosas, joyas, brocados, sedas y relojes" .
El convoy pasa junto a la mezquita Jamaa el-Kbir, cruza un pasaje cubierto de cañas (Souk el-Hdim) y llega a la plaza frente a la gran puerta (place el Hdim). Entran en un gran patio, pasan entre dos setos de soldados, a su izquierda hay una gran explanada (lugar Lalla Aouda). Entran más adelante, llegan a una gran plaza, la Mechouar, ubicada en el distrito de Dar el-Kbir, donde deben encontrarse con el soberano. Es por "una puerta mezquina y sin adornos" que aparece, montado en un caballo gris, rodeado de sus protectores de pie y un porta sombrillas, que hace lo mismo.
Para Delacroix, el sultán se parece a Luis Felipe, pero más joven. Después de los cumplidos habituales, ordena a Sidi Muchtar que tome la carta del rey de los franceses y los guíe en la visita a la residencia real. Esta ceremonia quedará registrada en el segundo álbum-diario del pintor. De esta audiencia memorable, Delacroix realizó muchos bocetos que utilizará para su gran lienzo, titulado El sultán de Marruecos Abd Al-Rhaman rodeado por su guardia, saliendo de su palacio en Meknes en 1845.23 de marzo a 4 de abril, Delacroix visita la ciudad de Meknes : el mercado de frutos secos de El-Hdim, el Mellah (el barrio judío donde adquiere objetos de cobre), las ganaderías , el zoológico real y el avestruz de donde la misión toma los animales ofrecidos a Louis. -Philippe (una leona, un tigre , dos avestruces , un buey salvaje, una especie de antílope , dos gacelas y cuatro caballos), el mercado de Bab el-Khmis. También dibuja mucho: la puerta de Bab-el-Mansur, los otros monumentos de la ciudad, dos hombres jugando a las damas se encontraron en el Mellah, que recordará por su pintura de árabes jugando al ajedrez (hacia 1847-1848, Galería Nacional de Escocia de Edimburgo ) , también llamados marroquíes jugando al ajedrez . La30 de marzo, un trío compuesto por dos músicos y un cantante había venido a honrar la misión, por iniciativa del Emperador. Estos músicos judíos de Mogador fueron reconocidos entre los grandes maestros de la música andaluza. Este hecho le inspiró, en 1847, a componer una composición titulada Les Musiciens juifs de Mogador ( museo del Louvre ) .
La salida de Meknes se da el 5 de abrilA las 11 en punto. Los miembros de la misión toman más o menos la misma ruta que en el viaje de ida. Es el12 de Abrilque llegan a Tánger donde son recibidos por los cónsules extranjeros y los notables. Esta segunda estancia dura hasta principios de mayo. Tras un gran cansancio a causa del viaje, Delacroix cayó enfermo (le brotó la fiebre el día 16). Sin embargo, el pintor se recuperó y aprovechó esta convalecencia para dibujar en Tánger y alrededores. Sin embargo, según las memorias del cónsul sueco en Tánger Lagerheim, citadas por Michèle Hannoosh, Delacroix casi fue linchado por la multitud de curiosos en Tánger con motivo del baile de máscaras organizado por el cónsul de Cerdeña, habiendo Delacroix decidido a disfrazarse de Moro de barba postiza y atravesar la ciudad así vestida ...
La 9 de mayo, Delacroix toma prestada la Perla para una excursión por Andalucía . Cerca de la costa de Cádiz, donde se desata la epidemia de cólera , el barco está en cuarentena. Aprovechó para dibujar dos vistas de la ciudad (álbum de Chantilly). La18 de mayopuede desembarcar para visitar la ciudad, en particular el convento agustino , en compañía del Sr. Angrand (1808-1886), vicecónsul de Francia en Cádiz. Los estudios realizados sobre el terreno le servirán para realizar, en 1838, un cuadro titulado Christophe Colomb en el convento de Santa María de Rábida , 1838 ( Museo de Arte de Toledo , ver aquí ).
De camino a Sevilla se detiene cerca de las murallas de Jerez de la Frontera, de las que hace un boceto. Hasta que28 de mayopor la noche visita la ciudad de Sevilla , en particular la Alcalá, la catedral y las orillas del Guadalquivir , la Giralda , la Cartuja (antigua cartuja) donde admira el Zurbarán , el Murillo y el Goya . Gracias a este artista, de quien había copiado algunas planchas de sus Caprichos , en su juventud descubrió la tauromaquia . Las notas de su cuaderno parecen confirmar que asistió a una corrida de toros : la acuarela titulada Le Picador (Cabinet des Drawings du Musée du Louvre ). La29 de mayofinaliza su estancia en Andalucía ; la30 de mayo, en Cádiz, se embarca a bordo del Perla para regresar a Tánger .
La misión sale de Sevilla, pasando por Orán , donde el barco La Perla para del 13 al18 de junio, allí Delacroix compra objetos, ropa, joyas de plata, sable, daga, cojines, etc., luego se marcha a Argel el20 de juniodonde la Perla permanece cuatro días de 25 a28 de junio. En esta ciudad, Delacroix habría tenido la oportunidad de ver un interior femenino, un gynaeceum o un harén , pero nada de eso aparece en los escritos y notas del pintor, si visita el palacio del bey donde el ejército francés, él describe una ciudad destruida por los combates y el trabajo de ingenieros. La28 de junioLa Perle con Delacroix a bordo, leva anclas para Toulon, donde llega el barco.5 de julio. Después de 15 días de cuarentena, Delacroix desembarca el19 de julio y toma la carretera de Paris, la 20.
A su regreso, realizó su famoso cuadro: Mujeres de Argel en su apartamento que presentó en el Salón al año siguiente. El viaje que Delacroix hizo al norte de África desde finales de enero hastaJulio 1832es fundamental por su técnica y su estética. Trajo siete cuadernos que constituyen el diario de su viaje, de los que solo quedan cuatro, tres de los cuales se guardan en el museo del Louvre y uno en el museo Condé de Chantilly ) y unas 800 hojas. Te permiten seguir paso a paso el viaje africano del pintor. En total, pintó más de ochenta cuadros sobre temas "orientales", en particular Las mujeres de Argel en su apartamento (1834, museo del Louvre ), La Noce juive au Maroc (1841, museo del Louvre), incluyendo Delacroix escribió la pintoresca descripción en el texto Boda judía en Marruecos , El sultán de Marruecos (1845, Musée des Augustins de Toulouse ).
Este viaje permite a Delacroix, que nunca había estado en Italia , redescubrir, según él, "la antigüedad viva" . La carta que envió a Jean-Baptiste Pierret el29 de enero, es muy elocuente sobre este tema: "Imagínense amigo mío lo que es ver tumbado al sol, paseando por las calles, remendando zapatillas, figuras consulares, Catos , Bruto , que ni siquiera echa de menos. del mundo debe tener. "
El diario de Delacroix también muestra sus preguntas y su oposición a la colonización de Argelia en su texto Souvenirs d'un voyage dans le Maroc , como demuestra Michèle Hannoosh, quien escribe: "Pero lo que distingue esta historia en la obra de la obra literaria de Delacroix, qué lo hace único es lo que podemos llamar su carácter "etnográfico". (...) Delacroix no duda en sacar a relucir la ridiculez de las costumbres europeas, la pobreza de nuestra arquitectura, la tristeza de nuestros cementerios, la fealdad de nuestros trajes, frente a lo que había encontrado en África. Cosa rara en esta época de plena crisis colonial, evoca con una amarga y severa ironía, los lamentables efectos, en la cultura y la sociedad indígena, de los primeros años del colonialismo en Argel, el daño infligido por "esta multitud de hombres civilizados". .que vinieron a tomar el lugar de los árabes, cuya labor "civilizadora" consistió en destruir las bellas obras de las casas moriscas, estropear los jardines, cubrir los murales, derribar las mezquitas y derribar los cementerios ". "