Los monos son mamíferos del orden de los primates , típicamente arbóreos , a menudo con la cara sin pelo y caracterizados por un cerebro desarrollado y extremidades largas terminadas por dedos . Aunque su parecido con el hombre siempre ha llamado la atención de las personas, la ciencia ha tardado muchos siglos en demostrar el estrecho vínculo que existe entre ellos y la especie humana.
Dentro de los primates , los simios forman un infraorden monofilético , si incluimos el género Homo , llamado Simiiformes y que se divide entre los simios del "Nuevo Mundo" (Centro y Sudamérica) y los del "Viejo Mundo" ( África tropical y Asia). Estos incluyen hominoides , también llamados "grandes simios", a los que pertenecen el Homo sapiens y sus antepasados más cercanos.
Si bien hoy en día ya no hay duda de que "El hombre es un mono como cualquier otro" , la expresión se utiliza principalmente para hablar de animales salvajes y evoca un referente cultural, literario y artístico que excluye al género humano.
El término vendría del latín imperial simius , en lugar del latín clásico simia .
Los adjetivos relacionados con el mono son mono y simio .
Los " monos del Nuevo Mundo " y los " monos del Viejo Mundo " están agrupados por la clasificación filogenética en el infraorden Simiformes .
El término " gran simio " designa a todas las especies que forman parte de los homínidos , es decir las especies actuales de gorilas , chimpancés comunes o bonobos , orangutanes y humanos , así como especies emparentadas o intermedias hoy extintas.
En francés, los diferentes tipos de monos se designan con nombres más o menos precisos como babuino , chimpancé , gibón , gorila , macaco , orangután , tití , etc.
A diferencia de las aves, no existe un cuerpo reconocido en francés que ofrezca nombres únicos para las especies de monos. Como resultado, muchos monos, particularmente en América del Sur, tienen varios nombres comunes , en el sentido de "nombre de ciencia popular" en francés. Los nombres pueden inspirarse en nombres científicos como Lagotriche o en nombres vernáculos locales como Sapajou .
Además, debido a la semejanza morfológica entre especies, muchos nombres vernáculos de hecho designan varias especies, la progresión del conocimiento ha permitido posteriormente diferenciar entre ellas. Además, el uso de nombres vernáculos ha variado a lo largo del tiempo. Así, el término chimpancé , cuando se adoptó en francés, designó indiscriminadamente a dos especies, que, después de ser diferenciadas, se denominaron inicialmente "chimpancé común" y "chimpancé enano", luego " chimpancé común " y " bonobo ".
La primera descripción monos "científicos" de haber sobrevivido cuando el IV º siglo aC. AD y vuelve al filósofo griego Aristóteles . En su Historia de los animales , describe el "mono" (o " pithèque " probablemente el huevo del nido ), el "cèbe" (el mono ) y el " babuino " (el babuino ), que "tienen un tipo intermedio entre el del hombre y el de los cuadrúpedos ” . Agrega que el cebe "es un mono con cola" y que los cynocephali se parecen a ellos por su forma, "excepto que son más grandes, más fuertes y su cara se parece más al hocico de un perro" .
Para el naturalista romano de la I er siglo Plinio el Viejo , monos son animales, "por su conformación, más similar al hombre" . En L ' Histoire naturelle , también cita a los callitriches que viven sólo "bajo el cielo etíope " , los cynocephali y los sátiros . Estos últimos son asimilados a los monos que viven "en las montañas indias ubicadas en el ascenso equinoccial" , en un país "conocido como los cátaros" . Ellos "se ejecutan en cuatro patas, así como sobre sus dos pies" y "tener un rostro humano" .
Un siglo después, el médico griego Galeno eludió la prohibición de la ley romana de diseccionar cadáveres humanos mediante la vivisección de varios animales, incluidos los monos magot . De hecho, señala que "de todos los animales, el mono más se parece al hombre en las vísceras, el hocico, las arterias, los nervios y la forma de los huesos" .
En la Edad Media , los monos adquirieron el estatus de mascotas muy apreciadas por los poderosos. Los macacos y cercopitecinos se importan muy temprano en Europa, donde alegran las cortes de príncipes y obispos, a veces vestidos con ropas lujosas. El motivo del mono se utiliza a menudo en iluminaciones , frescos y esculturas , y simboliza la locura y la vanidad del hombre. Su representación iconográfica presenta invariablemente un collar y una cadena, que a veces se conecta a un bloque de madera para limitar los movimientos del animal en la habitación.
Las descripciones antiguas y medievales eran más imaginativas que precisas y se basaban en observaciones de monos presentes especialmente alrededor de los bordes de la cuenca mediterránea y reportados por viajeros.
Desde el XIV ° siglo , el comerciante veneciano Marco Polo informa que hay en el reino de Aceh (en la isla de Java ) de los hombres "que tienen una cola que tiene una larga palma y no es peludo” .
En el XVIII ° siglo , el Conde de Buffon publicó una obra monumental para la ciencia animal. En Historia natural , establece una "nomenclatura de simios" que separa a los animales del Viejo y del Nuevo Mundo .
El primer grupo se divide en tres "familias", de nuevo según los criterios aristotélicos para la longitud de la cola. Los primeros agrupan a los "monos", es decir los animales "sin cola, cuyo rostro es achatado, cuyos dientes, manos, dedos y uñas se asemejan a los del hombre y que, como él, caminan erguidos sobre sus propios pies". , ” E incluye el orangután , el pithecus y el gibón . Los miembros de la segunda familia se denominan " mandriles " y se caracterizan en particular por su cola corta, su cara alargada y su hocico ancho y elevado. Buffon incluye el Babuino propiamente dicho (o Papion ), el Mandrill y el Ouandérou y el Lowando (que sospecha que pertenecen a la misma especie). La última familia es la de los "guons" que tienen la cola al menos tan larga como el cuerpo. Tienen nueve especies: el macaco (y la garza), las Patas , el Malbrouck (y el capo-chino ), el mangabey , el Mone , el Callitriche , la moustac , la talapoin y la Douc .
Los monos del Nuevo Mundo se dividen en " sapajous " y " sagouins ". Los primeros "tienen una cola apasionante " e incluyen a Ouarine (y Alouate ), Coaïta , Sajou , Saï y Saïmiri . Estos últimos lo tienen "completamente peludo, suelto y liso" e incluyen a Saki , Tamarin , Marmoset , Marikina , Pinche y Mico .
Al mismo tiempo que la obra de Buffon, el naturalista sueco Carl von Linné sentó las bases de la nomenclatura binomial . En la décima edición de su Systema Naturae , presenta el género Simia que incluye a todos los monos así como una especie de tarsero . Lo convierte en uno de los cuatro taxones del orden Primates , junto con los géneros Homo (la especie humana), Lemur ( lémures y Dermoptera ) y Vespertilio ( murciélagos ).
A diferencia de Buffon, Linnaeus no diferencia entre especies del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo . La división interna del género Simia se basa, de hecho, en la antigua distinción entre animales sin cola (los "monos de los Antiguos", Simiae veterum ), los de cola corta (los "babuinos", Papiones ) y los de cola corta. cola larga (los "guons", Cercopitheci ).
En 1777, el naturalista alemán Johann Christian Erxleben retomó esta primera clasificación pero incluyó el trabajo de Buffon en la separación de los monos del Nuevo Mundo . Redujo el género Simia a solo monos sin cola y creó cuatro nuevos géneros para el resto: Papio para babuinos, Cercopithecus para monos, Cebus para sapajous y Callithrix para sagoons. Por otro lado, coloca la única especie de tarseros descrita por Buffon en el género Lemur ( Lemur tarsier ). Nótese que para estar de acuerdo con los relatos antiguos, Erxleben construye los nombres de los dos géneros americanos de raíces grecolatinas: Cebus evoca los “cebs” de Aristóteles mientras Callithrix se hace eco del “ callitriche ” de Plinio.
La lista de géneros creció durante las décadas siguientes, gracias en particular a la obra del Comte de Lacépède en París ( Macaca , los macacos , Alouatta , los aulladores , Pongo , el orangután ) y de Johann Illiger en Berlín ( Hylobates , gibones , Colobus , colobus , Aotus , douroucoulis ).
En 1812 , Étienne Geoffroy Saint-Hilaire confirmó la división entre el Viejo y el Nuevo Mundo al proponer la separación entre los Catarrhini ( “monos del Viejo Continente” ) y los Platyrrhini ( “Monos americanos” ). También creó varios géneros nuevos: Lagothrix ( monos lanudos ), Cercocebus ( mangabeys ), Nasalis ( pájaros nasales ) y Pygathrix ( doucs ).
Al mismo tiempo, el concepto de familia se está consolidando paulatinamente en la zoología y es John Edward Gray , del British Museum de Londres, quien es el primero en proponer una división de los mamíferos según este principio. De este modo, separa el orden de los primates en Hominidae , Sariguidae, Lemuridae ( prosimios ), Galeopithecidae ( dermoptera ) y Vespertilionidae ( murciélagos ). Las dos primeras familias se clasifican en un grupo llamado " antropomórfico " y corresponden a la distinción Catarrhini / Platyrrhini de Geoffroy . Los "Hominidae" se componen de cinco "tribus": Hominina ( humanos ), Simiina ( chimpancés , orangutanes y gibones ), Presbytina ( semnopithecus ), Cercopithecinae ( cercopithecus , mangabeys , macacos ) y Cynocephalina ( babuinos ). El "Sariguidae" se dividen a su vez en Mycetina ( aulladores ) ATELINA ( monos araña ), Callithricina ( sapajous ) Saguinina ( patanes , Aotes y sake ) y Harpalina ( titís ).
Así, en la década de 1830, la clasificación científica de los monos llegó, a grandes rasgos, el orden aún prevalece XXI ° siglo e identifica los principales grupos de especies conocidas en la actualidad. La principal excepción a esta observación es el lugar reservado para la especie humana, que sistemáticamente se coloca allí en un grupo muy separado, los científicos de la época reacios a derribar la antigua barrera entre el "Hombre" y las "bestias salvajes".
El primer científico que argumentó que otros primates podrían estar relacionados con los humanos fue Giulio Cesare Vanini , antes de Charles Darwin , en el siglo XVII . La afirmación de que el hombre es un mono es un lugar común hoy en día, ciertos títulos como "El hombre es un mono como cualquier otro" subrayan este estado de cosas.
Los monos forman un infraorden ( Simiiformes ) que pertenece, con el grupo hermano de Tarsiiformes , al suborden de Haplorrhini . De hecho, estos primates se distinguen de los lorisiformes y los lemuriformes (suborden Strepsirrhini ) por la ausencia de un rinarium .
En mitologías y cosmogonías , el mono ocupa un lugar muy especial y muchos de sus aspectos simbólicos se encuentran de una cultura a otra.
En la Rueda de la existencia tibetana (ver Rueda de la existencia kármica ), simboliza la Conciencia versátil, aquella que, ligada al mundo sensible, se dispersa de un objeto a otro. Reputado de ser el antepasado de los tibetanos, quienes lo consideran un Bodhisattva , es, según Si Yeou Ki , el hijo del Cielo y la Tierra. Por lo tanto, acompaña a Xuanzang (Hiun-Tsang) en su viaje en busca de los Libros Sagrados del Budismo. Aparece allí como el compañero gracioso, un mago taoísta de gran estatura. El Rey Mono , en el arte del Lejano Oriente, evoca sabiduría y desapego. Es por eso que los famosos Monos de Jingoro , en el templo de Nikko , están representados uno tapando sus oídos, el segundo escondiendo sus ojos, el tercero cerrando su boca. Una interpretación oculta más antigua tiende a ver en los tres sabios de Jingoro la representación de un mono creador de todas las cosas aquí abajo, consciente de la ilusión y la impermanencia de la realidad.
Esta creencia se encuentra en el panteón egipcio , donde el mono es el escriba erudito, el que posee el conocimiento de la realidad. Señala la palabra de Ptah , el dios creador, como la de Anubis , que pesa el alma de los muertos. Aparece en Egipto como el mago supremo, artista, amigo de las flores, los jardines, las fiestas, poderoso conjurador capaz de leer los jeroglíficos más misteriosos. Por lo tanto, es el último animal psicopompo , que conecta la Tierra y el Cielo. Allí se le representa como el que gobierna las horas, el amo del tiempo privilegiado. Durante el viaje de los muertos de vida en vida, Champollion menciona un mono verde que acompaña al Dios Pooh, en una porción del espacio ubicado entre la Tierra y la Luna, lugar de la morada de las almas. Allí se representa a Pooh "acompañado por el cynocephalus cuya postura indica la salida de la luna (Champollion, Panteón Egipcio)" . Para los egipcios, el mono es un gran iniciado que hay que evitar en el otro mundo donde pesca almas en la red de sus redes.
Entre los fali del norte de Camerún, el mono negro es un avatar del herrero que roba el fuego, convirtiéndose así, por extensión, en el mago y maestro de la técnica. Sin lugar a dudas, el Mono es un iniciado.
Entre los indios Bororo , Claude Lévi-Strauss informa que él es el héroe civilizador, el inventor de la técnica, el mago inteligente que enmascara sus poderes y su astuta inteligencia. Es aconsejable no reírse de él porque el Mono tendrá la ventaja.
Un singular mono verde aparece en muchos cuentos africanos tradicionales, desde Senegal hasta Sudáfrica, y adquiere las características simbólicas del mago astuto: uno que vive al borde de los bosques y conoce los secretos de la creación del mundo.
En la mitología hindú , la epopeya del Ramayana convierte al mono en el salvador de Dios en el momento del paso del "gran puente". Soñar con un mono es un llamado a un desarrollo de la persona vinculado al misterio de la creación al poder de la Naturaleza.
Dos monos son particularmente importantes en la literatura asiática :
Mientras esperamos un artículo sustancial, podemos referirnos a las partes de los artículos oa las categorías (para ficción, incluida la literatura):
Para los antiguos egipcios, era uno de los doce animales sagrados asociados con las doce horas del día y la noche, además de uno de los aspectos de Thoth con el Ibis.
El mono es uno de los 12 animales que ilustran los ciclos del zodíaco chino vinculados al calendario chino . Cada uno de los animales de este zodíaco está asociado con ciertos rasgos de personalidad.
El arte marcial del mono considera que el animal encarna las siguientes cualidades: habilidad, agilidad, astucia, flexibilidad. Sus técnicas son impredecibles. Sus exhibiciones son acrobáticas. Sus golpes son muy cortos y muy rápidos, en puntos vitales. Allí se imitan las muecas del mono. Además, se utiliza para estimular el corazón, trabajando en amplitud y velocidad.
Algunos monos del género Cebus ( Sapajous ) están entrenados para poder ayudar a diario a personas con problemas de motricidad y así aumentar su autonomía.