Préneste (o Præneste) es una ciudad antigua en Lazio a 37 km al este de Roma . Actualmente llamada Palestrina , la ciudad estaba ubicada en una altura estratégica de los Apeninos .
De tumbas de edad muestran que la ciudad ya estaba habitada en el VIII º o VII º siglo aC. BC Las tumbas que orientalizan las más famosas son la tumba de Bernardini y la tumba de Barberini. La antigua necrópolis se extiende sobre una meseta al pie de la colina que sostiene el casco antiguo. Entre los objetos encontrados en las tumbas más antiguas, y la fecha de la estima VII º siglo aC. BC , las copas de plata o bañadas en plata y la mayoría de las joyas de oro y ámbar son fenicias (o cartaginesas ), pero los bronces y algunos de los artículos de marfil parecen pertenecer a la civilización etrusca .
Ningún objeto perteneciente al período entre el VII º y III º siglo BC. AD no fue descubierto en el sitio. Sin embargo, desde aproximadamente250 a . C. J.-C., encontramos una serie de tumbas coronadas por las piedras características del lugar, y que contienen ataúdes con ricos ornamentos de bronce, marfil y oro debajo del esqueleto . De estas tumbas proceden las famosas vasijas de bronce ( cistae ) y los espejos de mano etruscos con inscripciones parcialmente etruscas. El famoso cofre de bronce de Francesco de Ficoroni , descubierto en 1738 ( Museo Nacional Etrusco en Villa Giulia , Roma), y sus grabados de la llegada de los argonautas a Bitinia y la victoria de Pólux sobre Amycos , es una pieza única en su género. Una inscripción en la Ficoroni cista es un raro ejemplo de latín arcaico: " Novios Plautios Romai med fecid / Dindia Macolnia fileai dedit " ("Novius Plautius me hizo en Roma, Dindia Macolnia me dio a su hija"). Los cofres son únicos en Italia, pero en Etruria se han descubierto una gran cantidad de espejos de un estilo muy similar . Por tanto, aunque es razonable creer que estos objetos de características etruscas proceden de Etruria, la evidencia apunta más bien a la existencia de un taller etrusco en Préneste o sus alrededores.
Otros objetos importantes de la necrópolis muestran que Préneste también tuvo intercambios con los griegos. El origen de Préneste fue atribuido por los antiguos a Ulises u otras figuras legendarias. La ciudad probablemente estaba bajo la hegemonía de Albe-la-Longue , cuando esta ciudad estaba a la cabeza de la Liga Latina . Según Livio , Préneste se retiró de la liga en -499 y formó una alianza con Roma . Cuando Roma fue debilitada por los galos de Brennos ( -390 ), Préneste cambió de alianza y luchó contra Roma durante las largas luchas que culminaron en las guerras latinas . De -373 a -370 , estuvo en guerra continua contra Roma y sus aliados, y finalmente fue derrotado por Cincinnatus.
Después de la victoria de los romanos en -354 y -338 , Préneste fue castigada con la pérdida de partes de su territorio y se convirtió en una ciudad aliada de Roma. Como tal, proporcionó contingentes al ejército romano, y los exiliados romanos tenían derecho a vivir en Préneste, que prosperó. El crecimiento de Préneste se tradujo en profusión y belleza. La ciudad estaba ubicada en Via Labicana . A sus ciudadanos se les ofreció la ciudadanía romana en -90 durante la guerra social , cuando Roma tuvo que hacer concesiones para fortalecer las alianzas necesarias. Durante la segunda guerra civil de Sylla , Marius el Joven , hijo de Marius , fue rodeado en la ciudad por las fuerzas de Sylla ( -82 ). Cuando cayó la ciudad, se suicidó, los habitantes varones fueron masacrados y se estableció una colonia militar en parte de los territorios de la ciudad.
Gracias a una inscripción sabemos que Sylla delegó la fundación de la nueva colonia en Marcus Terentius Varro Lucullus , cónsul en -73 . Después de diez años, las tierras de la colonia fueron reunidas en manos de unos pocos grandes terratenientes. Probablemente fue después del desastre de -82 que la ciudad se trasladó de la colina a la llanura de Madonna dell'Aquila.
Bajo el Imperio , la frescura del sitio de Préneste lo convirtió en uno de los lugares favoritos para las vacaciones de verano de los romanos adinerados, cuyas villas se extendían, aunque ridiculizaban el idioma y las costumbres duras de los nativos de la ciudad. El poeta Horace clasificó la fresca Préneste con Tibur y Baïes como los mejores balnearios. El emperador Augusto se quedó allí, Tiberio se recuperó de una grave enfermedad e hizo de la ciudad un municipio . Las ruinas de la villa atribuidas a Adriano se extienden sobre la llanura cercana a la iglesia de Santa Maria della Villa, a un kilómetro de la ciudad. En el sitio se descubrió el Braschi Antinoüs , visible en el Museo del Vaticano . Marco Aurelio o Plinio el Joven entre otros personajes famosos también tenían una villa en Préneste. Las inscripciones muestran que a la gente del pueblo le encantaban las luchas de gladiadores .
El templo fue construido alrededor de -120. Dominaba un paisaje de terrazas decoradas con escalinatas, rampas oblicuas y piletas, de las que quedan importantes restos.
Este plan de terrazas inspiró el del Château Neuf de Saint-Germain-en-Laye .
Reconstrucción del Santuario de Fortuna Primigenia ( Domenico Castelli , 1655)
Vista frontal ( Pietro da Cortona , 1596-1669)
Plano del santuario, de Andrea Palladio
Exedra del Santuario de Fortuna Primigenia
Bóveda artesonada de la exedra del Santuario de Fortuna Primigenia
Estructura de contención del Santuario de Fortuna Primigenia