El mosaico del Nilo de Palestrina , también llamado mosaico nilótico de Palestrina o de Préneste , antiguo nombre de Palestrina, o incluso mosaico de Barberini , es un mosaico de pavimento de finales del período helenístico que representa el curso del Nilo , de Etiopía a el Mar Mediterráneo . Formaba parte de un santuario-cueva clásico en Palestrina, Italia. Mide 5,85 metros de ancho y 4,31 metros de altura y ofrece la única visión de la fascinación exótica de Egipto ejerce sobre los romanos en el I er siglo antes de Cristo. AD ; es una manifestación antigua del papel del antiguo Egipto en la imaginación occidental (en) y un ejemplo del tipo de " paisaje nilótico (en) ", que tiene una larga historia iconográfica en Egipto y las civilizaciones egeas .
Este mosaico, que adornaba el ninfeo del antiguo santuario de Préneste , incluye representaciones detalladas de griegos del período ptolemaico, etíopes negros a la caza y varios animales del Nilo. Es la primera representación romana de escenas del Nilo, varias de las cuales se han descubierto en Pompeya . Poco a poco surge un consenso sobre la fecha del trabajo. Paul GP Meyboom sugiere una fecha ligeramente anterior al reinado de Sylla (alrededor del año 100 a . C. ) y ve en el mosaico una prueba antigua de la expansión de los cultos egipcios en Italia, donde Isis se convirtió en Fortuna por sincretismo. Él cree que las escenas nilóticas fueron introducidas en Roma por Demetrio el topógrafo, un artista griego del Egipto ptolemaico que practicó su arte alrededor del 165 a. C. J.-C. Claire Préaux enfatiza que las escenas fantásticas respondieron a una necesidad de escape.
Mosaico del Nilo y su contraparte, el mosaico de los peces, al parecer, se podía ver en la ciudad italiana de Palestrina , la antigua Praeneste, el XV ° siglo. Cuando fue advertido poco antes de 1507 por Antonio Volsco, humanista que formaba parte del círculo de Giulio Pomponio Leto , los mosaicos aún se encontraban in situ entre los restos del santuario de Fortuna Primigenia de Sylla . En ese momento, la ciudad era propiedad de la familia Colonna de Roma, y el palacio de esa familia ocupaba una sección de las ruinas de Palestrina.
El mosaico quizás se menciona en un pasaje de Historia natural , donde Plinio habla de los pisos de mosaico de Italia: “Los mosaicos se usaban desde la época de Sila; al menos se ve todavía hoy un embaldosado en pequeños segmentos que había realizado en Préneste, en el templo de la Fortuna. "
Volsco agregó que estas teselas estaban "dispuestas para formar una imagen". Maurizio Calvesi sostiene a Francesco Colonna para el autor de Hypnerotomachia Poliphili y menciona pasajes de Hypnerotomachia que dan testimonio de un conocimiento directo de los mosaicos mismos.
En el XVII ° siglo Palestrina pasa a la familia Barberini , que, desde 1624 hasta 1626, se retiró la mayor parte del mosaico de su marco sin que se note la composición total y, después de más desplazamientos y daños, lo expuso a su palacio Palestrina , donde el mosaico sigue en pie. Esto ha sido restaurado y reparado en numerosas ocasiones, pero antes de la primera restauración se pintaron para Cassiano dal Pozzo pulcras acuarelas de las secciones . Gracias al redescubrimiento de estas acuarelas perdidas hace mucho tiempo, Helen Whitehouse pudo reorganizar los segmentos restantes de manera más satisfactoria, pero sigue habiendo mucha incertidumbre sobre la composición original. El mosaico es una obra importante del Museo Nazionale Prenestino , en el Palacio Barberini de Palestrina, desde 1953.
Si exceptuamos las representaciones animales compuestas y fantásticas de la parte nubia o etíope, dos grandes rarezas de la pintura son la ornamentación puntual de las rocas mediante un patrón uniforme que puede corresponder a "moluscos" y la presencia de un milpiés que ha dado origen a interpretaciones criptozoológicas más que cuestionables como las criaturas supuestamente “fabulosas” o los llamados “dinosaurios”.
Se trata de estructuras escutiformes que parecen estar "plateadas", como cabezas de clavos, sobre las rocas que emergen del Nilo ( Fig.1,2 ). Claramente visibles en las innumerables reproducciones del mosaico, antiguas y modernas, están indicadas como "piedras preciosas" por un sitio web en francés.
Alemán refiriéndose ampliamente a Meyboom (1995).
Están confinados a las rocas en la parte superior o "nubia" de la pintura, y ausentes de los muelles y edificios ptolemaicos en su parte inferior. Individuales o agrupadas, alrededor de 25 en número, estas estructuras tienen una apariencia uniforme, oblonga-ovalada, de "escudo" que muestra un borde periférico blanquecino y un centro de amarillo a negro verdoso.
Este último se ve reforzado por una excéntrica "franja" blanca de aspecto brillante y en relieve aerodinámico ( Fig.1,2 ). Comentarios opuestos de naturaleza mineralógica ("fósiles", piedras "preciosas" o
"semiprecioso"), la única interpretación que puede hacer un zoólogo es la de un molusco acuático en busca de soportes rocosos, susceptibles de exudar en ellos y resistir una exposición prolongada al aire. Su apariencia no podría evocar una lapa cuyo caparazón está "irradiado", sino un " Chiton ", un taxón marino costero de llanuras de marea . Varias especies de su familia, los Chitonidae , también han sido reportadas y figuradas en Egipto por Savigny (HN, vol II, pl.3), bajo el nombre genérico de "Oscabrios", y son bien conocidas en el Mar Rojo. otros Acanthochitona fascicularis (60 mm).
Estos moluscos marinos, conocidos como Poliplacóforos, tienen una concha formada por 7 u 8 placas calcáreas articuladas (válvulas) que les permiten adherirse a
superficies irregulares y un pie o planta grande que sobresale de él para asegurar su arrastre ( Fig . 3 ). El mosaicista habría transpuesto el taxón litoral en un ambiente fluvial para las necesidades de la composición o para un propósito simbólico aún oscuro, a menos que algunas de las rocas de la parte "nubia" correspondan de hecho a las costas rocosas del Mar Rojo. ! Cabe señalar que la palabra "chiton" aparece varias veces en el texto de Meyboom (1995) pero no tiene relación con la figura del animal porque designa la ropa que usan algunos de los personajes cazadores.
Un argumento lógico puede oponerse, sin embargo, a la interpretación de un zoólogo: es la presencia "acrobática" del molusco presunta en la parte superior de ciertas rocas, no parece probable que los quitones se alejen de su entorno marino en este punto. En cuyo caso prevalecería la hipótesis "mineralógica", las estructuras escutiformes representando entonces piedras semipreciosas pulidas y engastadas en joyería, una evocación original de los depósitos de donde vendrían.
En la parte superior y en el extremo derecho de la parte "nubia" (sector 7) ( Fig. 4 ), entre una palma doum egipcia ( Hyphaene thebaica ) reconocible por su estípite dividido, un mono y un par de felinos, observamos en a
Rock dos criaturas alargadas muy diferentes a los cuadrúpedos del conjunto. Uno, deprimido, sin apéndices, permanece indeterminable. La otra, también aplanada, se encuentra en vista dorsolateral izquierda y está formada por sucesivos segmentos todos similares, provistos en el lado izquierdo, con una veintena de patas cortas, no siendo visibles los opuestos ( Fig . 4,5) . Sin duda es posible un Scolopendre ( Myriapode Chilopode ) y no un Arthropleura , "insecto gigantesco" de la era primaria (¿General Helghast?) O "una serpiente enrollada alrededor de la roca" (Meyboom, 1995). El gran Scolopendra, Scolopendra morsitans parece haber sido conocido en Egipto desde la antigüedad faraónica donde pudo haber sido el emblema de Sepa, deidad protectora
vinculados a necrópolis, más que a un supuesto “ Scolopendre adhoerens ” (Betro, Yoyotte…). Pareciendo huir de la inundación en su roca, contradice a Bodson (2010) por su presencia aquí representada: “todos esos (animales) que son nombrados y a veces descritos con mucha precisión no parecen haber sido ilustrados, como los ciempiés terrestres (moderno clase de quilópodos) ”.