El olvido (latín oblītus derivado de ob- liveo el significado de "ir negro" ) es una condición caracterizada por la aparente ausencia o la efectiva desaparición de los recuerdos, un fallo de la memoria .
El olvido está presente en Homero . Se le presenta como un peligro y una oportunidad. Cuando, en la Odisea , Ulises llega a la isla de los Lotophages (comedores de lotos, la "fruta de la miel"), descubre que este alimento provoca olvido en quien lo come, y que esto permite a los aborígenes a la isla de vivir en paz. Los amigos de Ulises que lo comen pierden inmediatamente todo deseo de volver a casa.
Platón recurre, en Fedro , a un mito que trata del olvido. Escribe, hablando de Sócrates , que beber agua del río Amélès , en la llanura del Leteo , provoca en las almas después de la muerte, pérdida de la memoria de todos.
Sócrates valora la memoria y devalúa la escritura. Sostiene que esto último "sólo producirá olvido en la mente de los que están aprendiendo, al hacer que descuiden la memoria". En efecto, dejarán a estos personajes extranjeros el cuidado de recordarles lo que le han confiado a la escritura, y no se guardarán ellos mismos ningún recuerdo ” .
En la Ética a Nicómaco , Aristóteles toma la misma posición que Platón. Escribe que el olvido, que originalmente es una debilidad, se convierte en un vicio cuando surge de una disposición adquirida por el hábito. Así, el que no hace el esfuerzo de recordar y, en consecuencia, olvida, no es virtuoso.
La posición de Friedrich Nietzsche se basa en su consideración por el pasado. Se opone decididamente a cualquier apego excesivo al pasado, y anima al lector a olvidar en nombre del momento presente plenamente vivido. Por lo tanto, el conocimiento de la historia solo debe repetirse en la medida en que nos permita experimentar mejor el presente. Escribe: “Queremos servir a la historia sólo en la medida en que sirva a la vida ... El hombre ... se prepara contra el peso cada vez más pesado del pasado. Este peso lo abruma o lo inclina hacia un lado, más pesado su paso, como una carga invisible y oscura ... Toda acción requiere olvido, ya que todo organismo necesita no solo luz, sino también oscuridad ... ” .
Como tal, el filósofo considera que el olvido es un guardián de la vida. No se trata sólo de una fuerza de inercia, sino de "una potencia activa, una facultad de parar" . Por ello, argumenta que a veces es necesario "de vez en cuando cerrar las puertas y ventanas de la conciencia ... para que de nuevo haya espacio para cosas nuevas" .
En Memoria, historia, olvido , Paul Ricoeur se opone al olvido forzoso al que se entregan las sociedades para dejar de lado los momentos dolorosos de su historia. Este olvido forzado, que puede ser inducido por la propaganda estatal, es un obstáculo para la construcción de una identidad. Por otro lado, el olvido mandado, es decir la amnistía, calma a la sociedad a costa de la traición de la verdad.
El olvido es un proceso gradual o espontáneo mediante el cual el individuo no puede recordar los recuerdos que había grabado. Se considera beneficioso olvidar los recuerdos. Existen ciertos entrenamientos mnemotécnicos destinados a reducir voluntariamente el olvido de información, principalmente recordando información de forma activa.
El olvido también puede deberse a causas traumáticas, hablamos de amnesia . Un fallo de los mecanismos de olvido puede ser fuente de hipermnesia , una acumulación excesiva de memoria, que puede considerarse una patología (aunque sea una enfermedad rara).
La psicopatología de la vida cotidiana que Freud define es un acercamiento al significado del olvido y su función protectora del ego en sí mismo. Freud escribió: " ... he llegado a la conclusión de que este accidente, tan común y de poca importancia práctica, que consiste en el rechazo del funcionamiento de una facultad psíquica (la facultad de recordar), admite una explicación que va mucho más allá, por su alcance, de la importancia generalmente atribuida al fenómeno en cuestión… además del simple olvido de un nombre propio, hay casos en los que el olvido viene determinado por la represión . ".
El psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus llevó a cabo un experimento en 1885 probando su propia capacidad para recordar una lista de sílabas sin un significado particular. Establece así una “ curva de olvido ”, de forma exponencial, según la cual una hora después de haber aprendido una lista de sonidos, la mitad ya está olvidada; posteriormente, el proceso de pérdida se vuelve más lento, e incluso durante un período relativamente largo, el sujeto todavía puede memorizar algunas de las sílabas aprendidas.
Postulando que los recuerdos solo se olvidan aparentemente, porque están almacenados en nuestro cerebro pero a menudo son difíciles de recordar, Endel Tulving demostró que estos mismos recuerdos se pueden encontrar evocando su contexto semántico o circunstancial, gracias a la memoria episódica , que permite recuperar la memoria de los hechos, si se integran en el contexto temporal, espacial y emocional en el que fueron aprendidos. El olvido sería, pues, el resultado de la pérdida de referencias vinculadas a la adquisición de una determinada información.
Iniciado por Hermann Ebbinghaus, se han realizado numerosos estudios utilizando una metodología similar a la suya, haciendo que los sujetos aprendan una lista de sílabas aleatorias, siguiendo el respectivo olvido en el tiempo, bajo la influencia de diversas variables. Estos estudios han permitido concluir que la información adquirida en un momento dado es susceptible de ser olvidada, si se presenta otra información mientras aún no se ha podido concretar un proceso de consolidación. A esto se le llama interferencia retroactiva. También se ha demostrado que el descanso, y en particular el sueño después de aprender, reduce la interferencia de retroalimentación, reduce el olvido de lo aprendido poco antes de los períodos de relajación.
El alcohol, las benzodiazepinas , los antagonistas del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA) como AP5 o ácido 2-amino-5 -fosfonovalérico y CPP (ácido 2-caraboxipiperazina-4il-propílico -1 fosfónico) debilitan la memoria mientras el individuo está bajo la influencia de estas sustancias, pero la mejora con respecto a los recuerdos que preceden a su consumo. Los efectos del sueño y los productos mencionados se deben a la inhibición de la actividad del hipocampo , al desactivar los circuitos de esa parte del lóbulo temporal, que al activarse interfiere con la consolidación de recuerdos recientes, adquiridos poco tiempo antes. reposo, ingestión de alcohol, benzodiazepinas o antagonistas del N-metil-D-aspartato.
El consumo de determinadas sustancias psicoactivas puede favorecer o luchar contra el olvido. Un experimento en 2014 , con Caenorhabditis elegans como modelo animal , mostró que en esta especie el olvido es un proceso neuronal activo y no pasivo en el cerebro. Este proceso de borrado está mediado por una proteína llamada "musashi (msi-1)" .
Disposiciones legales recientes regulan el uso de datos personales, en particular en el contexto de aplicaciones informáticas - Ver en Francia, el control de prácticas y las regulaciones emitidas por la CNIL , o “ Commission Nationale Informatique et Libertés ”. - Por otro lado, y cada vez más, los estatutos del derecho al olvido digital prevén la posibilidad de que una persona solicite la supresión de los datos que le conciernen, o incluso el permiso explícito de una persona para que una empresa pueda procesar datos personales. .
El fenómeno de la " escucha clandestina " y el problema de la "elaboración de perfiles" de las personas son particularmente discutidos desde este punto de vista por los usos ilimitados en el tiempo y el espacio que pueden hacer los operadores privados, la policía, incluso las autoridades judiciales.