Constelación Lockheed L-049 | ||
Una constelación de Trans World Airlines L-049 en exhibición en el Pima Air & Space Museum . | ||
Papel | Avión de línea | |
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Constructor | Lockheed | |
Tripulación | 4 pilotos y 2 a 4 auxiliares de vuelo / stewart | |
Primer vuelo |
9 de enero de 1943 (C-69) 12 de julio de 1945 (L-049) |
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Puesta en servicio | 5 de febrero de 1946 | |
Retiro | Finales de la década de 1970 | |
Cliente principal | Trans World Airlines , Pan American World Airways , American Overseas Airlines , BOAC | |
Producción | 88 (14 soldados, 74 civiles) | |
Variantes | Constelación C-69 , XB-30 , Constelación L-649 , Súper Constelación L-1049 (es) | |
Dimensiones | ||
Largo | 29,03 m | |
Lapso | 37,49 metros | |
Altura | 7,21 metros | |
Área del ala | 153,3 m 2 | |
Masa y capacidad de carga | ||
Max. vacío | 22,4 toneladas | |
Max. despegar | 39,12 toneladas | |
Pasajeros | 60 hasta 81 | |
Motorización | ||
Motores | 4 motores estrella Wright R-3350-745C18BA-1 | |
Potencia de la unidad | 1.640 kW ( 2.200 caballos de fuerza ) |
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Poder total | 6.560 kW ( 8.800 caballos de fuerza ) |
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Actuación | ||
Velocidad máxima de crucero | 500 kilómetros por hora | |
Autonomía | 6.430 kilometros | |
Techo | 7.700 m | |
La constelación Lockheed L-049 es el prototipo en la línea de la constelación . Entró en servicio como un avión de transporte militar C-69 durante la Segunda Guerra Mundial para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se modificó para ser la primera versión civil después de la guerra. Cuando la producción terminó en 1946, sería reemplazado por los mejorados L-649 y L-749 .
En Junio de 1939, Howard Hughes , propietario de Transcontinental & Western Air (más tarde rebautizado como Trans World Airways y abreviado TWA), se prepara para una reunión en su residencia de Hancock Park, California. Jack Frye (entonces presidente de TWA), asistido por tres ejecutivos de Lockheed Aircraft Corporation , incluido el diseñador Clarence Kelly Johnson . Durante la reunión, Hughes muestra sus preocupaciones sobre lo que él llama el "avión de pasajeros del futuro". El avión de pasajeros de Lockheed en desarrollo en ese momento, el L-044 Excalibur , no cumplía con los requisitos.
Cuando finaliza la reunión con Hughes y Frye, los ejecutivos inmediatamente comienzan a actualizar el Excalibur para cumplir con las expectativas de Hughes. Una idea implica el uso de motores en estrella Wright R-2600 en lugar de los sugeridos Wright GR-1820 . Más bien, se decidió comenzar desde cero manteniendo algunas de las características iniciales de Excalibur . El modelo se alarga de 22,6 a 29,2 my la envergadura aumenta a 31,2 m . Se están considerando seis diseños de cabina diferentes, incluida una propuesta de "ojo de error" en la que el piloto y el copiloto estarían sentados bajo toldos separados colocados uno al lado del otro. Finalmente, se elige una cabina sencilla, con acristalamiento por todas partes. Tres semanas después, el nuevo proyecto se presenta en otra reunión.
El proyecto recibe la designación L-049 o Excalibur A . Las alas son similares a las del caza P-38 Lightning . El avión está propulsado por cuatro motores estrella Wright R-3350 Duplex-Cyclone (el Pratt & Whitney R-2800 se convierte en una solución alternativa) desarrollados para el bombardero Boeing B-29 , lo que hace que el proyecto se financie militarmente. El Excalibur rediseñado tiene un precio de $ 450,000, lo que lo convierte en el avión de pasajeros más caro en la mesa de dibujo. Como la TWA no pudo proporcionar los fondos necesarios, Howard Hughes pidió a su otra empresa, Hughes Tool Company , que financiara la construcción del avión. Hughes ordena 40 Excalibur en10 de julio de 1940, que fue el pedido más grande en la historia de la aviación en ese momento. El desarrollo se mantuvo en secreto hasta la entrega de la 35 ª aeronave en TWA. Esto se hace para mantener a los competidores secretos, como Pan American World Airways y Juan Trippe, alejados del desarrollo de la aeronave y evitar que sean competitivos con TWA. Al parecer, el secreto se ha guardado bien.
Cuando Hughes es invitado a visitar una maqueta de la cabina del Excalibur , no está contento con el resultado y dice: "Esto no es lo que pedí" . Posteriormente, Hughes hizo que Raymond Loewy rediseñara la cabina a su gusto. Finalmente, se construyó un modelo a escala real del Excalibur con un tren de aterrizaje retráctil que funcionaba con un motor a batería. Los mecanismos del tren se prueban en el modelo para ser validados antes del inicio de la producción. La planta motriz se prueba en un PV-1 Ventura que para la ocasión recibe el sobrenombre de "Vent-elletion". El nombre "Excalibur" luego se elimina ya que el nuevo avión no tiene nada en común con el proyecto L-044 original. El nombre "Constelación" se recibe como un apodo no oficial hasta la intervención del ejército. El avión, que ahora se llama Constellation, se beneficia de varios avances tecnológicos como deshielo eléctrico, controles asistidos hidráulicamente, hélices de paso variable y presurización , lo que permite que el Constellation vuele a gran altura por encima de las nubes. Lockheed ha usado presurización en un avión antes, con el XC-35 .
Unos meses antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , la Junta de Producción en Tiempo de Guerra inspeccionó la fábrica de Lockheed Burbank que albergaba el prototipo Constellation . El secreto guardado durante mucho tiempo ya no se puede mantener y Lockheed anuncia al mundo la existencia de la Constelación . A pesar de todo, el secreto del desarrollo de la Constelación sigue siendo uno de los secretos comerciales mejor guardados hasta la fecha. Juan Trippe se aprovechó de esta situación y ordenó a veintidós L-049 Constelaciones y dieciocho L-149 Constelaciones (una versión con una capacidad de combustible superior). KLM aprovechó la oportunidad y pidió cuatro copias. Sin embargo, la producción no pudo comenzar de inmediato, debido a que bombarderos y cazas con destino a Gran Bretaña ocuparon las líneas de montaje en la fábrica de Lockheed. Después de la cancelación del XB-30 (una versión bombardero del Constellation ) en 1941, los oficiales militares dieron luz verde a Lockheed para construir 80 Constellation (siempre que las líneas de montaje no se usaran para otro avión).). Con esto, Lockheed puede dedicar toda su atención a la construcción del avión Constellation .
La 7 de diciembre de 1941, Las fuerzas japonesas llevaron a cabo un ataque sorpresa sobre la base naval estadounidense de Pearl Harbor (Hawái), provocando pérdidas importantes y provocando que Estados Unidos entrara en guerra. Esto significa que las líneas de montaje de Lockheed están bajo control militar para el esfuerzo de guerra. EnMarzo de 1942, las ochenta constelaciones L-049 planeadas para líneas aéreas civiles fueron requisadas por el Comando de Transporte Aéreo y recibieron la designación militar C-69 . EnDiciembre de 1942, el prototipo XC-69 sale de ensamblaje. Es el primer avión de cuatro motores producido por Lockheed. Se llevaron a cabo varias pruebas en tierra en el XC-69 ese mismo mes. La inspección final se lleva a cabo en el XC-69 enEnero de 1943, y la aeronave hizo su primer vuelo en 9 de enerocon Edmund Allen ( piloto de pruebas jefe de Boeing que es requisado para la ocasión) a los controles. Al final del vuelo, Allen dice: "¡Esta máquina funciona tan bien que ya no me necesitas!". " . Después de eso, Allen regresa a Boeing. La16 de abril de 1944Howard Hughes vuela la segunda producción del C-69 en un vuelo de Burbank a Washington DC que dura poco menos de siete horas. Para la ocasión, el dispositivo está completamente pintado con los colores del TWA. La famosa actriz Ava Gardner está a bordo del avión y es parte del viaje.
Debido a problemas con los motores de la Constellation , el R-3350 se conectó a tierra enFebrero de 1943. Los vuelos de prueba se reanudan enJunio de 1943. Sin embargo, los problemas en el R-3350 continuaron y la producción del motor se detuvo hasta que se resolvieron las fallas. Esto ralentiza el desarrollo de la Constelación . El programa experimentó contratiempos adicionales, incluida la obtención de la prioridad del B-29 Superfortress para los motores R-3350, para lo cual fueron desarrollados originalmente. El Douglas C-54 Skymaster también está más en desarrollo que el Constellation . Además, se vislumbraba entonces el final de la guerra en el Pacífico. Los 260 C-69 se reducen a 73 y luego se cancelan todos. Solo se fabrican 22 C-69 para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Siete de ellos nunca se entregan.
La Segunda Guerra Mundial está llegando a su fin, y una gran cantidad de excedentes del Ejército está disponible en el mercado civil como las Constelaciones C-69 restantes, todavía en producción. Con el proyecto Constellation en riesgo, Lockheed compra a los militares los cinco aviones de transporte C-69 restantes que aún están en producción (esto ahorra 15.000 puestos de trabajo). Los cinco aviones se convierten en aviones de pasajeros L-049 y se ponen a la venta en el mercado. Estos cambios incluyen la eliminación del soporte de cola retráctil, la instalación de un interior lujoso, la adición de ojos de buey adicionales, una cocina y áreas de descanso para la tripulación. También se agregan mejor ventilación, aislamiento y calefacción. Los motores se reemplazan por R-3350-745C18BA-1 (el equivalente civil del R-3350-35). Ya no es necesario realizar las pruebas de diseño, ya que Lockheed ya las realizó en el C-69 durante la guerra (uno de los C-69 también completa las pruebas para el certificado de aeronavegabilidad civil en11 de diciembre de 1945). Esto le da al desarrollo del L-049 meses por delante de sus competidores Boeing 377 , Douglas DC-6 , Republic RC-2 (que todavía está en estudio en la mesa de dibujo). 89 dispositivos se ordenan enNoviembre de 1945. El L-049 es utilizado por TWA , Delta, Capital, Braniff, Pan American World Airways , American Overseas Airlines (AOA), Pan American-Grace Airways (en) (Panagra), Air France , KLM , BOAC, El Al , Cubana de Aviación y otras aerolíneas menos conocidas.
La primera producción L-049 vuela el 12 de julio de 1945 y entregado a TWA el 14 de noviembre de 1945. Pan Am recibe su primer L-049 en5 de enero de 1946. Debido a las cláusulas impuestas a Lockheed por Howard Hughes, American Airlines y United Airlines irán a Douglas y ordenarán el DC-6 competidor (AOA, la subsidiaria internacional de American Airlines, todavía compra el L-049). El primer vuelo comercial de la L-049 tuvo lugar el5 de febrero de 1946, interpretada por la TWA Star of Paris que vuela desde Nueva York a París . El vuelo dura casi 17 horas, con escalas en Irlanda y Terranova . La14 de enero de 1946, Pan Am comienza a operar su flota L-049 entre Bermuda y Nueva York, reemplazando al lento Boeing 314 Clipper . AOA, BOAC y Air France comienzan sus operaciones a finales de año. A petición de las aerolíneas, la producción cesó en 1946, a favor de una Constelación Civil más clásica, que se convirtió en la L-649 y L-749 respectivamente .
Fuente: Breffort
De los ochenta y ocho L-049 y C-69 construidos, se conservan cuatro.
: documento utilizado como fuente para este artículo.