El término " hierba " designa en sentido amplio cualquier planta anual o perenne , no leñosa , que forma parte de las angiospermas ( monocotiledóneas o dicotiledóneas ), generalmente de color verde.
En un sentido más estricto, "pasto" se refiere comúnmente a los pastos , especialmente los pastos, que son los pastos , los prados y céspedes , y las familias vecinas por su morfología, Juncaceae (el junco ) y juncos (los juncos ).
Las hierbas tienen una variedad de usos, como culinario, medicinal ( medicina herbal ) o incluso, en algunos casos, espiritual. El uso generalizado difiere entre hierbas culinarias y hierbas medicinales . Para usos medicinales y espirituales, ciertas partes de las plantas podrían considerarse "pasto", como hojas , flores , semillas , raíces , resina , bayas y, a veces, el pericarpio u otras partes de las plantas.
Más específicamente, "hierba" puede designar ciertas categorías de plantas útiles ( hierbas finas , hierbas aromáticas en general, hierbas medicinales u oficinales ) o nocivas ( hierba ), pero también en una jerga se usan las flores de cannabis que se secan. Para fumar con fines recreativos.
El uso culinario de la hierba se distingue entre hierbas, partes de hojas verdes de una planta y especias , otras partes de plantas, incluidas semillas , bayas , raíces y frutas .
Las plantas contienen fitoquímicos que afectan al cuerpo humano.
Estos compuestos pueden tener efectos beneficiosos cuando se consumen en pequeñas cantidades o tener efectos adversos cuando se consumen en grandes cantidades. Ciertos tipos de plantas, como la hierba de San Juan ( Hypericum perforatum ) o la kava ( Piper methysticum ) se pueden usar con fines medicinales para combatir la depresión o el estrés. Sin embargo, muchas de estas hierbas pueden provocar infecciones tóxicas que pueden implicar complicaciones, a veces graves, y deben usarse con precaución. Una sustancia llamada Shilajit puede ayudar a combatir la diabetes. Las hierbas han sido la base de la herbología china durante siglos.
El término "hierba" aparece en un gran número de palabras compuestas o frases fijas que designan plantas: el tabaco se ha denominado históricamente "hierba de la reina" o "hierba del embajador".
Usado de manera absoluta, el término también se refiere al cannabis ( cáñamo o marihuana ). "Herbe" también se dice hachís en árabe , que en francés ha dado la palabra hachís .
La hierba no tiene una definición botánica precisa, aunque algunas clasificaciones , ya que Theophrastus opone las hierbas a las plantas leñosas (árboles y arbustos).
"Hierba" se opone fácilmente a "árbol" según dos criterios:
En la clasificación de Raunkier (clasificación de tipos biológicos), las hierbas corresponden esencialmente:
La hierba, principalmente pastos, forma la base de formaciones vegetales características que ocupan grandes áreas del planeta . Estos incluyen pastos altos ( sabana de regiones tropicales y subtropicales), pastos bajos ( pastizales naturales como la estepa euroasiática y su equivalente en América del Norte, la Grande Prairie , pero también las pampas de Argentina , el veld de Sudáfrica ; estepa a alfa para el norte de África , brezo bajo del páramo del oeste atlántico europeo, prados y templados artificiales permanentes y campos de cereales cultivados) y qu'herbes afeitado ( áreas de tundra subártica); montañas con césped (especialmente Macizo Central, Alpes) y césped urbano con césped.