En biología , en todo tipo de plantas con flores ( angiospermas ), la flor constituye el órgano de reproducción sexual y todas las “envolturas” que la rodean. Después de la polinización , la flor se fertiliza y se convierte en frutos que contienen semillas (o, a veces, frutos sin semillas ). Las flores pueden ser solitarias, pero la mayoría de las veces se agrupan en inflorescencias .
Desde muy temprano, las flores atrajeron la atención de los humanos, quienes las utilizaron y cultivaron para adorno ( corona de flores ), para ornamentación interior (flores cortadas, ramos , ikebana ) y exterior ( jardines , parterres, etc.). Se utilizan en perfumería , por sus fragancias, así como en tintura , por sus pigmentos . Las flores comestibles se utilizan en la preparación de bebidas y comidas .
Las flores han inspirado a menudo a artistas, pintores, poetas, escultores y decoradores. El cultivo de flores es la floricultura , una rama de la horticultura .
La mayoría de las flores son hermafroditas , es decir, tienen órganos reproductores masculinos y femeninos: tienen pistilo y estambres . Los estambres son la parte masculina (que libera el polen ) y el pistilo la parte femenina (que contiene los huevos). Algunas plantas como el pistacho o el kiwi tienen flores que no son hermafroditas: son masculinas o femeninas, los científicos hablan de flores gonocóricas . Otras plantas como el aguacate tienen flores sucesivamente masculinas y femeninas, entonces se habla de sucesivos hermafroditismos .
La flor hermafrodita se compone de piezas florales insertadas en un receptáculo floral . Cuando la flor está completa, consta de cuatro verticilos de partes florales . Del exterior al interior encontramos:
El cáliz y la corola forman el perianto , envoltura estéril, que juega un papel protector de las partes fértiles y atractivo para los animales polinizadores.
Esta teoría de la flor, que se encuentra típicamente en el ranúnculo ( Ranunculaceae ), está sujeta a muchas variaciones. Encontramos, por ejemplo, flores sin pétalos, llamadas "apétales". Una flor mixta es una flor que tiene tanto estambres como pistilo.
“La flor doble es aquella de la que una de las partes se multiplica más allá de su número natural, pero sin que esta multiplicación perjudique la fertilización . Las flores rara vez se doblan por el cáliz, casi nunca por los estambres. Su multiplicación más común es por la corola. Los ejemplos más comunes se encuentran en flores polipetales, como claveles , anémonas , ranúnculos ; flores de un solo pétalo con menos frecuencia se duplican. Sin embargo, a menudo vemos campanillas , prímulas y especialmente jacintos de flores dobles. Esta palabra flor doble no marca en el número de pétalos una simple duplicación, sino cualquier multiplicación. Ya sea que el número de pétalos sea doble, triple, cuádruple, etc., siempre que no se multipliquen hasta el punto de sofocar la fructificación, la flor siempre conserva el nombre de flor doble; pero, cuando los pétalos demasiado multiplicados provocan la desaparición de los estambres y el aborto del germen, la flor pierde el nombre de flor doble y toma el de flor plena. "
- Jean-Jacques Rousseau , Cartas escritas desde las montañas , 1764
La inducción floral es el fenómeno que permite la transformación del meristemo apical del tallo en un meristemo floral . Esta transición puede ser inducida por vernalización (frío), fotoperiodismo (duración del día), termoperiodismo (temperatura), etc.
La formación de las flores está controlada por 3 genes principales: A, B y C. El gen A actúa sobre el desarrollo de sépalos y pétalos, el gen B sobre el desarrollo de pétalos y estambres y finalmente el gen C sobre el desarrollo de estambres y pistilos. . Por tanto, el desarrollo de pétalos y estambres requiere la activación de dos genes al mismo tiempo.
Más tarde se descubrieron dos genes adicionales, el gen D necesario para el establecimiento de los óvulos y el gen E necesario para el desarrollo de los cuatro verticilos (cáliz, corola, androceo, gineceo) y óvulos.
En las angiospermas o plantas con flores, la flor es el asiento de los órganos reproductores . La reproducción se produce por polinización de los carpelos por el polen emitido por los estambres. La polinización puede tener lugar especialmente con la ayuda de insectos (entomogamia) o viento (anemogamia).
En el caso frecuente de la entomogamia , las flores atraen y utilizan polinizadores por diversos medios:
La planta también emite sustancias protectoras para su flor y para los órganos de esta flor. Se trata de compuestos insecticidas y fungicidas tóxicos como la nicotina del tabaco. Así se ha demostrado que las plantas de tabaco silvestre ( Nicotiana attenuata ) modificadas genéticamente para no producir nicotina o bencilacetona (una fragancia que contribuye al olor a cacao , jazmín y fresa ) están mucho menos fertilizadas y producen hasta cinco veces menos. semillas .
El florecimiento de las flores, o floración , suele ser muy efímero, pero este fenómeno se compensa en ciertas plantas por la floración escalonada de series o racimos de flores.
Las flores presentan movimientos en direcciones consecutivas a un estímulo externo y lo que se llama tropismos , en particular frente a la luz solar ( heliotropismo floral, especialmente en plantas de montaña o de clima frío). Están animados por un órgano llamado pulvinus que se encuentra en la base del pedúnculo de la flor. Este movimiento favorecería la reproducción atrayendo polinizadores , aumentando la temperatura de los órganos reproductores (reflejo de la luz de los pétalos en el pistilo).
Muchas flores exhiben desagradables movimientos en direcciones no determinadas por un componente vectorial del estímulo. Los estímulos consisten en variaciones diarias de temperatura para la termomonastia (p. Ej., Flor de tulipán, flor de rosa) o alternancia día / noche para la nictinastia . En este último caso, las flores se abren por la mañana y se cierran completamente por la noche; hacen lo mismo en tiempo húmedo o muy nublado. Este fenómeno tiene un impacto positivo en el crecimiento (protección contra el frío y la humedad en la noche) pero también puede, a través del proceso de exaptación , jugar un papel de defensa contra los herbívoros en la noche, sabiendo que algunos consumidores de estas flores, babosas y ciervos son especialmente activo por la noche.
Las angiospermas son un grupo monofilético de aparición relativamente reciente que se diversificó rápidamente, co-evolucionando con insectos u otros animales polinizadores antofílicos , en las aproximadamente 250.000 especies de plantas con flores de la actualidad.
Los fósiles de plantas con flores más antiguos son Archaefructus , probablemente acuáticos y datan de hace 120 millones de años ( Cretácico temprano ). Esta flor descubierta en China no tenía pétalos ni sépalos sino carpelos y estambres esparcidos a lo largo de un tallo, no anclados en el mismo punto. Montsechia vidalii descubierta en los Pirineos españoles es también una planta acuática que se remonta a 130 millones de años. Utilizando el método filogenético de reconstrucción de estados ancestrales, los investigadores han realizado un retrato robot del antepasado común más antiguo de todas las flores, hace 140 millones de años, que resulta ser una flor hermafrodita de la que la mayoría de las partes de la flor no están insertadas en espiral. pero en una espiral , lo que contradice la Euanthe teoría del botánico estadounidense Charles Bessey que sugiere que las angiospermas son monofilético , que deriva de una flor primitiva de la Magnolia tipo .
Un equipo del CNRS responde parcialmente a la pregunta: ¿cómo apareció una estructura tan compleja como una flor? El estudio de una planta de gimnospermas, Welwitschia mirabilis , que crece en los desiertos de Namibia y Angola y puede vivir más de un milenio, muestra que sus conos masculinos tienen algunos huevos estériles y néctar , lo que revela un intento fallido de inventar al bisexual. flor. Los investigadores encontraron en su genoma genes similares a los responsables de la formación de las flores y organizados según la misma jerarquía. Por tanto, las angiospermas y las gimnospermas heredaron un ancestro común. El mecanismo que conduce a la flor no se inventó hace unos 150 millones de años: fue heredado y utilizado por la planta.
La presencia de flores en el paisaje, la ciudad, el entorno interior (habitación de hospital, aula, oficina, celda de prisión, etc.) induce un sentimiento y reacciones psicofisiológicas, que varían según las personas, culturas, estaciones y contextos. que estamos empezando a poder cuantificar.
Por ejemplo, se pidió a 119 estudiantes (52 hombres y 67 mujeres, edad promedio 21, divididos en 3 grupos) que completaran una tarea en 10 minutos. El primer grupo de control fue llenar macetas con tierra. El segundo grupo fue para trasplantar plantas sin flores ( Viola × wittrockiana Sakura Sakura ). El tercer grupo fue para trasplantar plantas de la misma especie, pero en flor. Las pruebas se realizaron antes y después del experimento: electroencefalograma (EEG), electromiograma (EMG), registros del número de parpadeos por minuto y Perfil de estados de ánimo (POMS) : prueba que mide los cambios en el estado de ánimo del paciente . La relación de ondas alfa / beta con los ojos cerrados se ha incrementado de forma significativa a excepción de los que estaban manejando como tierra. La amplitud de las ondas beta con los ojos abiertos disminuyó en aquellos que manipulan plantas, especialmente plantas con flores, así como el electromiograma y la frecuencia de parpadeo de los ojos. La sensación de fatiga se redujo significativamente en aquellos que trasplantaron plantas con flores en comparación con otros grupos, lo que confirma el efecto de relajación fisiológica de las plantas con flores, incluso más que las plantas sin flores.
La flor individual más grande del reino vegetal, Rafflesia arnoldii puede alcanzar 1 m de diámetro y pesar hasta 10 kg .
El titán Arum tiene la inflorescencia más grande del mundo, alcanzando casi los 3 m .
Mercado de flores en Calcuta .
Narciso.
Macro de tulipán rojo.
Flores silvestres blancas en Jordania.