Campiña del Dodecaneso

La Campaña del Dodecaneso durante la Segunda Guerra Mundial fue un intento de los Aliados (predominantemente británicos ) de capturar las islas italianas del Dodecaneso en el Mar Egeo para usarlas como bases avanzadas contra las tropas del Eje ocupante, los Balcanes . La derrota de los aliados conduce a la ocupación de las islas del Dodecaneso por el Tercer Reich . A los aliados les costó grandes pérdidas en hombres y barcos. Operaciones en la zona, del 8 de septiembre al22 de noviembre de 1943, constituyen una de las últimas grandes victorias de la Alemania nazi .

Contexto histórico

Las islas del Dodecaneso forman un archipiélago en el sureste del mar Egeo . Poblados por griegos , habían estado bajo ocupación italiana desde la guerra italo-turca ( 1911 ). Bajo la dominación italiana, se convirtieron en la punta de lanza de las ambiciones coloniales italianas en el mar Mediterráneo . Rodas, la mayor de las islas, era entonces una importante base militar y aérea. La isla de Leros , gracias al puerto de aguas profundas de Lákkoi , se transforma en una base aérea naval extremadamente fortificada, que constituye el “corredor mediterráneo”, para usar la frase de Benito Mussolini .

Tras la derrota de Grecia enAbril de 1941y la pérdida para los aliados de la isla de Creta en mayo, Grecia y las islas circundantes están ocupadas por las fuerzas del Eje . Después de la derrota total del Eje en el norte de África en la primavera de 1943, Winston Churchill , que siempre ha tenido un gran interés en la región, dirigió su atención a las islas. Por tanto, los británicos planean tomar el Dodecaneso y Creta , en particular para privar al Eje de sus bases más avanzadas. Además, la idea respeta el deseo más querido de Churchill: "una ruta a través de los Dardanelos para hacer el cruce con la URSS y evitar los convoyes árticos en Murmansk ". Además, una fuerte presencia aliada en el mar Egeo habría desestabilizado a los gobiernos colaboradores de los Balcanes, alentado los movimientos de resistencia e instado a una Turquía neutral a unirse a los aliados. Durante la conferencia de Casablanca , enEnero de 1943, se presenta la primera idea y Churchill ordena a sus comandantes que planifiquen la operación.

La operación, denominada Operación Accolade , prevé un asalto directo a Rodas y Karpathos , con fuerzas que suman tres divisiones de infantería, una brigada blindada y unidades de apoyo. Dados los recursos disponibles y la gran guarnición alemana en Creta , se cancelaron los desembarcos en esta isla demasiado bien fortificada. Otro problema es la dificultad de los británicos para contrarrestar a los X. Fliegerkorps de la Luftwaffe con base en Attica , mientras que sus propios escuadrones de Chipre y Alejandría son requeridos por la próxima invasión de Sicilia y los Estados Unidos, representados por Harry Hopkins , ver la operación no como una "unión con la URSS " sino como una inversión de los británicos para el período de posguerra, para llegar a los Balcanes antes que a la URSS . Estados Unidos ve el Accolade como una "distracción innecesaria en el frente principal de Italia" y se niega a ayudar a los británicos, advirtiéndoles que tendrán que luchar solos contra los alemanes en este frente.

Como una capitulación italiana se vuelve probable, los británicos lanzan la operación en Agosto de 1943, para obtener rápidamente la ventaja sobre un posible cambio germano-italiano. Esta operación geográficamente toma la forma de un "corsé", de ahí el nombre de la operación. Una fuerza de la 8 ª División india está montado, y la demanda de ayuda British American, mediante el envío de escuadrones de la P-38 . Sin embargo, después de la Conferencia de Quebec , los estadounidenses se negaron a brindar ayuda a los británicos y distribuyeron las fuerzas del Accolade en varios otros frentes.

Progreso de la campaña

Primeros movimientos aliados y alemanes: la caída de Rodas

Cuando se anunció el armisticio de Cassibile , las guarniciones italianas en la mayoría de las islas del Dodecaneso intentaron cambiar de bando para unirse a los Aliados o simplemente regresar a casa. Sin embargo, el Reich anticipó la rendición italiana y dispuso sus fuerzas en la mayoría de las islas para hacerse con el control. Estas divisiones son parte del Grupo de Ejércitos E , comandado por el general de la Luftwaffe Alexander Löhr .

La guarnición alemana más grande está formada por los 7.500 hombres de la división de asalto de Rodas ( Sturm-Division Rhodos ), dirigida por el general Ulrich Kleemann . Esta división se formó durante el verano en la isla de Rodas, centro administrativo del Dodecaneso con tres aeródromos. Por eso, Rodas es el principal objetivo militar tanto del Eje como de los Aliados.

La 8 de septiembre, la guarnición italiana en la isla de Kastellórizo (Megiste) se rindió a un destacamento británico, que fue inmediatamente reforzado por barcos aliados. Al día siguiente, un comando británico, dirigido por Lord Jellicoe , se lanzó en paracaídas a la isla de Rodas para persuadir al almirante Inigo Campioni de unirse a los aliados. La meteórica reacción de los alemanes sorprendió a los aliados. Sin esperar la respuesta de los italianos, Kleemann atacó al9 de septiembre la guarnición italiana, 40.000 hombres, obligándolos a rendirse tan pronto como 11 de septiembre. La pérdida de Rodas es un golpe crítico para las esperanzas aliadas.

A medida que el Reino de Italia se rinde, muchos soldados italianos, cansados de la guerra, ya no creen en Mussolini. Sin embargo, el general Mario Soldarelli reúne un ejército de 10.000 hombres, soldados leales y camisas negras , para luchar en el mar Egeo. A pesar de este revés, el Estado Mayor británico decidió ocupar las otras islas del archipiélago, en particular las tres más grandes, Kos , Samos y Leros . Los alemanes se vieron rápidamente abrumados, gracias al poder de la flota británica y gracias a los escuadrones Spitfire de la Royal Air Force y la South African Air Force . Así, de 10 aSeptiembre 17La 234 ª Brigada de Infantería británica, bajo el mando del General de Francis Russell Gerrard Brittorous de Malta, acompañado de 160 hombres del servicio especial del barco , 130 hombres del Grupo Desierto de largo alcance , el 11 º regimiento de paracaidistas, y unos pocos hombres de los contingentes griegos aseguran las islas de Kos , Kalymnos , Samos , Leros , Symi y Astypalea , con la ayuda de barcos británicos y griegos . Los alemanes, rápidamente movilizados, respondieron. La19 de septiembre, Karpathos , Kassos , las islas de Sporades y Cyclades están en manos de los alemanes. La23 de septiembre, Teniente General Friedrich-Wilhelm Müller , comandante de la 22 ª División de Infantería , estacionada en Creta , ordenó el asalto a Kos y Leros.

La batalla de Kos (3-4 de octubre)

Habiendo descubierto el papel vital de la única base aérea de los Aliados de Kos , el X. Fliegerkorps comenzó a lanzar bombas sobre la isla en18 de septiembre. Mientras tanto, los refuerzos de los aviones llegan y le ofrece a los alemanes 362 aviones operativos en el área 1 st de octubre.

Las fuerzas británicas en Kos constan de 1.500 hombres, de los cuales 680 son de la Compañía Paracaidista, el resto son hombres de la RAF. Además, la isla fue el hogar de 3 500 italianos, el 10 º Regimiento de la 50 ª División de Infantería. La3 de octubre, los alemanes desembarcan como parte de la Operación Polar Bear ( Unternehmen Eisbär ) y llegan a las afueras de la capital de la isla durante el día. Los británicos se retiran de la ciudad durante la noche y se rinden al día siguiente. La pérdida de Kos constituye una derrota decisiva para los británicos y elimina parte de su cobertura aérea.

La batalla de Leros (26 de septiembre al 16 de noviembre)

Como resultado de la caída de Kos, la guarnición italiana de Kalymnos se rindió, proporcionando a los alemanes una base privilegiada para su próximo objetivo, Leros . La operación denominada Operación Leopardo , se planeó originalmente para el9 de octubre, pero el día 7, la Royal Navy interceptó y destruyó un convoy que se dirigía a Kos .

La 26 de septiembre de 1943, los alemanes intentan recuperar la isla de los italianos, los británicos y los griegos . Esto fue muy duramente bombardeado durante más de un mes y medio hasta que16 de noviembre de 1943, cuando finalmente cayó en manos alemanas. La bahía de Lákkoi albergó una importante base de hidroaviones, construida por los italianos durante su ocupación, además esta bahía es el puerto natural más profundo del mar Mediterráneo , de ahí su importancia estratégica para las fuerzas alemanas en el Mediterráneo.

La película The Guns of Navarone se inspiró en parte en esta batalla, y es por eso que la isla en esta ficción se llama "Keros".

Operaciones navales

Desde el comienzo de la campaña, los aliados y los alemanes han tenido que depender principalmente de sus buques de guerra para obtener refuerzos y suministros. Inicialmente, sin embargo, las fuerzas navales en presencia de cada campamento son mínimas. La mayoría de los barcos aliados se transfieren de hecho al mar Mediterráneo central para apoyar las operaciones en Italia , mientras que los alemanes no tienen una fuerza naval significativa en el mar Egeo . Así pudieron aprovechar su superioridad aérea para derrotar a la ofensiva aliada. 6 destructores , 2 submarinos y 10 dragaminas aliados fueron así destruidos por los ataques de la Luftwaffe .

Consecuencias

En Kos, los alemanes capturaron a 1.388 soldados británicos y 3.145 italianos, y se hicieron con varias docenas de combatientes de la resistencia griega que habían ayudado a los aliados. La3 de octubre, también ejecutan al gobernador italiano de la isla, coronel Felice Legio, siguiendo una orden de Adolf Hitler de fusilar a todos los oficiales italianos capturados.

Los prisioneros de guerra italianos y británicos también son trasladados a Europa continental por los alemanes en embarcaciones improvisadas. Esto provocó varios accidentes, incluido el hundimiento del Oria SS en12 de febrero de 1944. Más de 4.000 italianos murieron cuando el barco se hundió en una tormenta.

En el contexto del Holocausto , el fracaso británico en el Dodecaneso selló el destino de los judíos que vivían allí y dio a los nazis la oportunidad de extender la implementación de la Solución Final a estas islas: 1.700 miembros de la muy antigua comunidad judía de Rodas fueron así detenidas por la Gestapo enJulio de 1944 y solo unos 160 de ellos sobrevivieron.

Finalmente, este fracaso también puso fin a las esperanzas de Churchill de desembarcar algún día en los Balcanes para establecer o restablecer regímenes liberal-democráticos pro-occidentales, lo que lo obligó, a fines de 1943 en la conferencia de Teherán y en octubre de 1944 a Moscú durante su encuentro con Stalin , para renunciar a todos los reclamos sobre Europa del Este a cambio de la garantía de mantener a Grecia en la zona de influencia británica (a pesar de su poderosa resistencia comunista y a costa de una guerra civil ).

Apéndices

Notas y referencias

(fr) Este artículo está tomado parcial o totalmente del artículo de Wikipedia en inglés titulado “ Campaña del Dodecaneso ” ( ver lista de autores ) .

Pascal Boniface, El gran libro de la geopolítica: relaciones internacionales desde 1945 - Desafíos, conflictos, tendencias, problemas , ed. Eyrolles, 2014

Bibliografía

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