Ānāpānasati (ANA-Apana-sati, palabra Pali ) significa "atención a la respiración ". En el budismo Theravada , la respiración es el objeto más común de meditación cuando se trata de calmar la mente, a través de la práctica de la meditación " samatha bhavana ". La respiración está siempre presente en todos los seres vivos, y este fenómeno a veces se realiza de forma consciente, a veces no, lo que parece ser la principal razón de la popularidad de esta práctica.
La atención plena a la respiración también es popular en la práctica de la meditación "Vipassana" . Mahasi Sayadaw, por ejemplo, utiliza la atención a los movimientos del abdomen debido a la respiración como punto de partida para la meditación vipassana. Puede proporcionar acceso a un estado de absorción ( jhāna ).
El Anapanasati Sutta , 118 º Sutta del Majjhima-Nikaya del Pali Canon , es uno de los más populares entre los Theravadins . Describe la práctica de la atención plena a lo largo del día, así como una práctica de ānāpānasati de 16 puntos, que mezcla la práctica de concentración y vipassana y conduce al logro de nirvāna .
Las dieciséis etapas, o contemplaciones, de ānāpānasati se dividen en cuatro grupos de cuatro.
Las primeras cuatro etapas enfocan la mente en la respiración, que es el "condicionamiento del cuerpo" (pāli: kāya-sankhāra).
La segunda tétrada es una concentración en las sensaciones (vedanā), que son el "condicionamiento de la mente" (pāli: citta-sankhāra).
La tercera tétrada está dirigida a la mente misma (pāli: citta ) y la cuarta a "la verdad" (pāli: dhamma).
Una sesión de meditación ānāpānasati debe progresar a través de los pasos en orden, comenzando por el primero, ya sea que el practicante haya completado todos los pasos en una sesión anterior o no.
| Satipaṭṭhāna | Ānāpānasati | Tetrades | ||
| 1. Contemplación del cuerpo | 1. Respiración larga | Primera tétrada | ||
| 2. Respiración corta | ||||
| 3. Sentir todo el cuerpo | ||||
| 4. Actividades corporales calmantes | ||||
| 2. Contemplación de sensaciones | 5. Sintiendo la alegría | Segunda tétrada | ||
| 6. Sintiendo la dicha | ||||
| 7. Sintiendo las formaciones mentales | ||||
| 8. Formaciones mentales calmantes | ||||
| 3. Contemplación de la mente | 9. Sentir el espíritu | Tercera tétrada | ||
| 10. Alentar el espíritu | ||||
| 11. Concentrar la mente | ||||
| 12. Liberando la mente | ||||
| 4. Contemplación de dharmas | 13. Contemplar la impermanencia | Cuarta tétrada | ||
| 14. Contemplar la ausencia de pasión | ||||
| 15. Contemplando la extinción | ||||
| 16. Contemplando el abandono | ||||
| Tabla 1. Los cuatro satipatthānas y las dieciséis fases deānāpānasati. | ||||
Según el monje Theravadin Ajahn Brahmavamso , los primeros doce pasos son instrucciones para jhana y los últimos cuatro son para saber qué hacer a continuación. En las dos primeras etapas, se trata de observar la respiración (y no de controlarla), por ejemplo comparando la duración de la inspiración y la espiración. En la tercera etapa, sentimos todo el "cuerpo respiratorio": la atención se dirige exclusivamente a la respiración, en todos sus matices y modalidades. En el cuarto paso, la respiración se vuelve más tranquila y sutil, la atención se centra en ella en todo momento sin intentar reconocer si es una inhalación o una exhalación. En la quinta y sexta etapas, la alegría y la felicidad aparecen de forma natural y gradual: la energía mental pasa totalmente a la observación en lugar de la acción.
En la séptima etapa, la respiración parece desaparecer, ya no se la conoce excepto como un objeto mental (citta-sankhara) y se abandonan las cinco bases de los sentidos. El octavo paso está destinado a contrarrestar cualquier miedo o emoción que pueda surgir en esta etapa. En la novena etapa, el espíritu se siente a través de nimitta (un signo característico, como una luz muy brillante o alguna otra sensación). Los pasos diez y once permiten aumentar el brillo y la estabilidad de la nimitta : se puede, para ello, centrarse en el centro de la nimitta para aumentar su luminosidad, o por el contrario ignorarlo temporalmente para volver a respirar. El undécimo paso ayuda a mantener la atención en la nimitta , a hacerla estable. El duodécimo paso ("vimocayam cittam": "liberar la mente") es la entrada en jhana, por absorción en el nimitta : no es el resultado de una acción, surge como el resultado natural del abandono de cualquier acción. La mente ahora está libre, libre del cuerpo y los cinco sentidos: ya no sentimos nada que tenga que ver con el cuerpo. Los últimos 4 pasos siguen al "soltar" de jhana, examinando la experiencia del no-yo que ha tenido lugar.
La interpretación de Prajñānanda es bastante diferente, porque está más orientada hacia el Prajnaparamita (lo que puede parecer paradójico para un texto que generalmente se adjunta al Theravada): las cuatro tétradas son independientes entre sí, y el duodécimo paso debe conducir a la Perspicacia. , vipassana . El objetivo no es necesariamente jhana ("para llegar a lo incondicional, no hay necesidad de condiciones", vipassana no requiere por lo tanto jhana), sino más bien una "vigilancia del recuerdo" que se ejerce sobre los tres modos psíquicos, subconsciente, consciente y superconsciente y acceso al conocimiento trascendente ( prajñā ). La primera tétrada da cuenta de la tranquilización del cuerpo (o cuerpos). La segunda tétrada conduce a dhyāna , tranquilización de la psique, acceso a lo "fenomenal sutil". Durante la 3 e Tetrad la psique no tiene actividad, se manifiesta y se desarrolla un conocimiento completamente tranquilo y trascendente; la liberación a la que se hace referencia en el paso doce es la liberación de la purulencia subconsciente (asravas). Una vez inmóvil y vigilante psique, la 4 ª Tetrad conduce al conocimiento trascendental y el acceso al Absoluto. Esta tétrada no debe interpretarse como "atención a los objetos mentales", "dharma" designa todo lo que se apoya, todos los fenómenos (no solo los objetos mentales).
“En la red de la vigilancia, tejo las idas y venidas del aliento. ( Prajñānanda ) "
“La respiración es el puente entre el mundo de los cinco sentidos y el mundo del espíritu. ( Ajahn Brahm ) "
Según varios maestros del budismo Theravāda, la práctica de ānāpānassati por sí sola es suficiente para eliminar las impurezas de la mente ( Kilesa ) y despertar . Robert Bischoff, traductor de Webu Sayadaw , informa que este último dijo de ānāpānassati: “Este es el atajo al Nibbana , cualquiera puede usarlo. Resiste la investigación y está de acuerdo con las enseñanzas del Buda que se encuentran en las escrituras. Esta es la ruta directa a Nibbana ”.