Nombre de nacimiento | Alfred Elton van Vogt |
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Nacimiento |
26 de abril de 1912 Edenburg ( Manitoba , Canadá ) |
Muerte |
26 de enero de 2000 Los Ángeles ( California , Estados Unidos ) |
Actividad principal | Novelista , cuentista |
Premios |
Premio Hugo Prometheus Prize Worldcon Invitados de Honor Premio Casper Premio Damon-Knight Memorial Gran Maestro |
Idioma de escritura | Inglés canadiense |
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Movimiento | Ciencia ficción libertaria |
Géneros | Ciencia ficción , pulpa , ópera espacial |
Obras primarias
Alfred Elton van Vogt ( pronunciado en inglés : / æ l f r ɪ d ɛ s t ə n v æ n v o ʊ t / ), más conocido por sus iniciales de AE van Vogt , nacido26 de abril de 1912al sur de Winnipeg , Manitoba y murió el26 de enero de 2000en Los Ángeles , es un escritor canadiense de ciencia ficción .
Van Vogt es considerado uno de los pioneros de la ciencia ficción estadounidense durante su apogeo, con obras maestras como The Pursuit of the Slans , The Faun from Space y The World. Ā ; este último trabajo popularizó la semántica general entre el público y provocó una gran controversia en el mundo de la ciencia ficción anglosajona. La traducción francesa de Le Monde des Ā , realizada por Boris Vian , está contribuyendo al lanzamiento de la ciencia ficción en Francia .
Segundo en una familia de seis, AE van Vogt nació en la granja de sus abuelos paternos de origen holandés . Su padre es un tendero en el pequeño pueblo de Morden , mientras que su madre dirige la casa. Ambos dominan el frisón , que se está extendiendo en esta región rural tras la inmigración masiva de los Países Bajos en las décadas anteriores.
Cuando solo tenía cuatro años, su madre impuso el uso del inglés en casa. Pese a ello, persiste un rato en hablar el frisón en su cabeza, lo que muestra un personaje marcado por una motivación inquebrantable, que se encuentra en muchos de los personajes de sus obras. A los ocho años, un niño de su tamaño lo golpeó, lo que afectó gravemente su autoestima. Se siente solo y comienza a leer cuentos de hadas .
En 1922, su padre, que desde entonces se había convertido en abogado , se mudó a una pequeña ciudad protestante y conservadora. Al no ser de origen inglés, el joven Elton está apartado, lo que refuerza su sentimiento de soledad. A la edad de doce años, uno de sus maestros le prohibió leer cuentos de hadas y le dijo que saliera a jugar. Persiste, pero, al final, cambia a novelas de aventuras, que alquila a un compañero de clase.
Unos años más tarde, en 1926, su padre se mudó a Winnipeg y se convirtió en gerente de la Holland-American Steamship Line , especializada en el transporte de inmigrantes holandeses que se esperaban en las praderas canadienses . El joven van Vogt, que viene del campo, experimenta un choque urbano. Para superarlo, comienza a devorar libros a razón de dos al día. Fue durante este período que descubrió la revista de ciencia ficción Amazing Stories . Tiene catorce años y comienza a sentir la necesidad de escribir.
En 1929, las consecuencias de la Gran Depresión golpeando muy temprano en Canadá, el negocio de la empresa de su padre colapsó. Éste intenta recuperarse en la bolsa , pero pierde lo que le queda. Alfred tuvo que buscar trabajo, que encontró en la oficina del censo en Ottawa en 1930.
En 1931, van Vogt tomó lecciones de escritura en el Instituto de Autoría de Palmer . Se acerca a ellos como un autodidacta serio y entusiasta. Estos cursos ofrecían un método basado en los principios de Gallishaw , que van Vogt aplicaría durante gran parte de su vida literaria.
Armado con estos principios de escritura, van Vogt dejó su puesto de funcionario público, que había ocupado durante aproximadamente un año, y regresó a Winnipeg en 1932. En sus primeros días, escribió historias ficticias para revistas, especialmente True Story , y se especializa en escritos confesión, una forma de narración popular en ese momento. Al tener pocos medios económicos, la biblioteca municipal le sirve de oficina.
También salió con un grupo de escritores, uno de cuyos miembros, Edna Mayne Hull , se convertiría en su esposa. El padre de este último posee una biblioteca de 4000 volúmenes que Alfred lee mientras su futura esposa se maquilla y viste. Estos libros le dan acceso a un universo cultural más sofisticado, él que antes se alimentaba de revistas de mala calidad.
En 1933, se inscribió en los cursos de redacción por correspondencia del Writer's Digest . Su entrenador, tras leer uno de sus cuentos destinados a True Story , le anima a dejar este género para convertirse en un escritor clásico. Un año después, van Vogt decide invertir en otro género literario , pero se niega a hacerlo siguiendo la sugerencia del formador. Produce obras de teatro para una emisora de radio , profesión mal pagada, afirma. En 1936, por obligación económica, también se convirtió en corresponsal del grupo Maclean's . La combinación de los dos trabajos es difícil para él.
Fue en 1938 cuando van Vogt se interesó por la ciencia ficción . Se tropieza con una copia de la revista Astounding Stories y lee el cuento ¿Quién va allí? van Vogt percibe tal impresión de fuerza en él que decide ponerse en contacto con John W. Campbell , el editor de la revista. Tras una respuesta favorable de este último, comenzó a escribir para Astounding Stories . EnJulio de 1939, la revista publica el nuevo Black Destroyer . Ella lo convirtió en una estrella instantánea y van Vogt se convirtió en uno de los principales escritores de la edad de oro de la ciencia ficción estadounidense .
Dos meses después, estalló la Segunda Guerra Mundial . A diferencia de muchos compatriotas, van Vogt no puede unirse al ejército: es demasiado miope . El gobierno canadiense le ofreció un puesto en el Ministerio de Defensa Nacional. Duda entre su deber y la perspectiva de volver a ser burócrata. Finalmente, aceptó la oferta de Ottawa y se fue en octubre con Edna Mayne Hull, con quien se casó en mayo del mismo año.
A pesar de este trabajo, Alfred logró mantener un cierto nivel de producción literaria. Cuando regresa a casa del trabajo, come la comida que su esposa le ha preparado, descansa un poco y luego se sienta a escribir hasta las 11 de la noche. Los sábados y domingos trabaja menos tarde, pero sigue escribiendo. Es en estas condiciones que escribe En busca de los Slans y varios cuentos que forman parte del ciclo de Rull . En diciembre del mismo año, Astounding Stories lanzó Discord in Scarlet , que nuevamente recibió una entusiasta recepción.
Van Vogt, al escribir sus cuentos, traiciona las enseñanzas de Gallishaw. Adquiere el hábito, cuando se le ocurre una idea, de introducirla en el texto, aunque aumente el número de intrigas. Si parece que no tiene conexión con la historia actual, piensa en cómo presentarla y suele tener éxito.
Fue durante este tiempo que descubrió el poder de los sueños y los utilizó como fuente de inspiración. Alfred piensa que el sueño filtra su "máquina de pensar", mientras que es su pensamiento diurno el que filtra las ideas que le vienen del inconsciente , que le son comunicadas a través de los sueños.
En el otoño de 1940, Pursuit of the Slans se serializó en Astounding Stories, y los lectores lo llamaron una obra maestra. Por otro lado, el año 1941 es el de Robert A. Heinlein . En este punto, van Vogt apenas produjo más. De hecho, la guerra se desata en Europa y el gobierno canadiense está pidiendo a sus empleados que trabajen más horas. Al principio, exige dos tardes a la semana, luego cuatro, para finalmente reclamar sábado y domingo. “Dejé de escribir. Me di cuenta de que me estaba condenando a mí mismo. Entonces dejé mi trabajo. Lo dejé, por casualidad, dos meses antes de que los empleados del ministerio se encontraran varados en sus puestos mientras duró la guerra. "
Permaneció unos meses en Farmpoint , Quebec , un pequeño pueblo de habla francesa en medio del bosque. La guerra ha agotado a la población local y, como resultado, los precios de los alquileres son significativamente más bajos que en Ottawa. Van Vogt escribe de once a doce horas al día, todos los días de la semana. Fue en este momento cuando apareció La Balançoire , un cuento que inició el ciclo de los traficantes de armas . Con los ingresos de las noticias que aparecen en Astounding Stories , se mudó a Toronto .
Allí permaneció dos años, escribiendo dos novelas y quince cuentos. El único destinatario de esta producción es Campbell, que los desglosa entre Astounding Stories y Unknown , una revista de fantasía que también publica. Esta bulimia tiene su origen en la entrada en la guerra de Estados Unidos a finales de 1941, que moviliza a más de un escritor de ciencia ficción.
Campbell publica una novela o cuento de van Vogt cada mes de marzo enMayo de 1942, deOctubre de 1942 a Abril de 1943 y de julio a Noviembre de 1943. En términos de palabras, la salida de van Vogt es la siguiente:
El año 1943 le permitió ganarse la vida con su pluma. Van Vogt menciona que recibió 4.000 dólares canadienses durante ese año, lo que equivale aproximadamente a cuatro veces el salario anual de un funcionario. Sin embargo, no pudo mantener este ritmo, como muestra su producción del año 1944. Para aumentar los ingresos familiares, su esposa también comenzó a escribir cuentos de ciencia ficción y fantasía.
Hasta finales de 1942 (Abril de 1943, si consideramos las publicaciones), continúa el ciclo de Rull y escribe los cuentos que formarán parte de Endless Quest . Sin embargo, dedica la mayor parte de su tiempo al ciclo de los traficantes de armas, ya que aparecen una novela y una novela, The Weapon Shop (no traducida al francés), que finalmente se integran en las Armerías de Isher . A esta novela le sigue pronto Fabricantes de armas , la segunda novela del ciclo de los traficantes de armas.
Tras este desbordamiento de esfuerzo creativo, van Vogt cambia de estilo: produce una novela de fantasía : El Libro de Ptath , escribe cuentos que formarán parte de La Bestia , y otros que formarán parte de Stellar Mission . Continúa explotando las venas de The Faun of Space y Endless Quest . En el camino, hizo un descubrimiento importante.
Se despierta regularmente por la noche, acosado por las diversas ansiedades financieras que lo atormentan. EnJulio de 1943, advierte que los despertares suelen ser portadores de respuestas que le permiten adelantar las intrigas en curso. Decide sistematizar el acceso a su inconsciente . Configura su despertador para que suene después de 90 minutos. Antes de quedarse dormido, van Vogt piensa en el problema a resolver y se duerme. Cada vez que se despierta, vuelve a pensar en ello, antes de volver a dormirse. A la mañana siguiente, a menudo tiene una solución original. Durante los siguientes siete años, se despertaba cuatro veces por noche, 300 noches al año.
En ese momento, Canadá se encerró en el conformismo mediante la censura . Por ejemplo, varias revistas de ciencia ficción estadounidenses están bloqueadas en las fronteras. Es muy probable que van Vogt se esté asfixiando con esa camisa de fuerza y que desee escapar de ella. En 1944 decidió establecerse en Estados Unidos . Campbell lo invita a Nueva York , pero van Vogt prefiere el clima más cálido de Los Ángeles . Se va con su esposa, quien dice que está histérica, emocional y a menudo enferma.
El ciclo de ĀEn esta ciudad desproporcionada para el hombre de campo que es, van Vogt experimenta un choque cultural significativo y su producción cae. Se contenta con continuar los ciclos en curso. Luego vieneAgosto de 1945donde publicó, en Astounding Stories , la primera parte de Le Monde des Ā , su obra emblemática. La última parte de la serie se publica unos meses después y la novela es aclamada por un número muy elevado de lectores, pero, al mismo tiempo, severamente criticada por algunos profesionales del mundo literario.
El comentario más devastador proviene del crítico de ciencia ficción y autor Damon Knight . El artículo In Search of Wonder ataca los escritos de van Vogt, pero especialmente la novela Le Monde des Ā . Knight culpa a van Vogt por sus historias a menudo ilógicas y caóticas. Por eso lo llama "spoiler cósmico" y "pigmeo que usa una máquina de escribir gigante". La traducción de este artículo aparece en el número 102 de la revista francesa Fiction . En los números 103, 104 y 105, Jacques Goimard refuta brillantemente las críticas de Damon. Desafortunadamente para van Vogt, la refutación de Goimard no está traducida al inglés.
Para silenciar a los críticos, van Vogt reelaboró Le Monde des Ā en 1948 y preparó el terreno para su secuela. Lo reelaboró nuevamente en 1970 para satisfacer ciertas ideas personales.
Esta novela, la más famosa del autor, es difícil de analizar. A los efectos de este artículo, basta con saber que van Vogt realiza cursos de semántica general , un sistema de pensamiento desarrollado por Alfred Korzybski y expuesto en el libro Science and Sanity . Este sistema propone, entre otras cosas, separar conscientemente el objeto y su representación. Por ejemplo, la palabra "ciencia ficción" no es ciencia ficción, solo se refiere a ella. Pongamos otro ejemplo para establecer mejor el concepto: la palabra "Cupido" no dispara una flecha. Este sistema intenta curar científicamente las neurosis causadas a menudo por identificación .
Van Vogt afirma que si hubiera presentado los conceptos de semántica general como los expuso Korzybski, nadie habría tenido ninguna queja. Sin embargo, cree que un escritor de ciencia ficción debe ir más allá de los límites percibidos. Lo que hace con regularidad.
En la primavera de 1945, su atracción por los "métodos" lo empujó a probar el método de rehabilitación de los ojos de D r Bates . Sin embargo, no obtuvo otro resultado que aprender a mecanografiar en la máquina de escribir, y cuando entró en el ciclo de Linn en diciembre, notó la falta de mejora y volvió a ponerse las gafas abandonando el método Bates.
Durante dos años, las noticias del nuevo ciclo se suceden. También aparece la novela Storming the Invisible , influenciada por el Método Bates. En 1948, las principales editoriales comenzaron a interesarse por la ciencia ficción. Por ejemplo, Simon & Schuster publica la versión renovada de World of Ā . Este interés significa el fin de la miseria para los autores del género.
La esperada secuela, Les Joueurs du Ā , aparece en Astounding Stories porOctubre de 1948 a Enero de 1949. Una vez más, recibió una acogida entusiasta y algunas críticas. A primera vista, parece una continuación del anterior, pero la búsqueda de la identidad personal es reemplazada por la búsqueda de la identidad cósmica.
Fin del paradigma campbellianoEntre 1948 y 1950, van Vogt alimentó varias revistas de ciencia ficción, mientras reservaba la mayor parte de su producción para Campbell. Sus ingresos mejoraron y comenzó a revisar sus novelas anteriores para hacerlas vendibles en las librerías . También está desarrollando una técnica, de uso común en la actualidad, que permite generar ingresos adicionales a partir de noticias ya publicadas.
Habiendo producido muchos cuentos por necesidad económica, van Vogt no suele tener la oportunidad de escribir novelas con temas originales. Para compensar esta "falta", desarrolló la técnica del mosaico. Consiste en "coser" varias novelas existentes para hacer una novela. Ejemplos típicos son La Faune de l'Espace y Le Silkie . En el primero, las "costuras" no son visibles para un lector desinformado, solo tiene la impresión de que la tripulación está atravesando una serie de aventuras en un crescendo cada vez más violento. En el segundo, ciertas contradicciones hacen que la historia sea menos “unida”.
También a partir de 1948, la ciencia ficción cobró impulso y el paradigma campbelliano perdió su importancia. De hecho, la revista Astounding Stories , principal vector de la edad de oro de la ciencia ficción estadounidense, es el referente de la ciencia ficción de esta época, pero la visión de Campbell a su vez se vuelve obsoleta. Las revistas The Magazine of Fantasy & Science Fiction (publicada por primera vez en 1949) y Galaxy Science Fiction (publicada por primera vez en 1950) suenan como la carga de la renovación.
En 1950, Alfred completó Creator of Universes y The Eternal House . Cierra el ciclo del ciclo de Rull , justo cuando escribe el último cuento que compone El fauno del espacio . También publicó Le Sorcier de Linn , inspirado en gran medida por Me, Claude de Robert Graves .
Les Armureries d'Isher apareció en su forma revisada y definitiva en 1951, mucho después de Les Fabricants d'Armes , cuando su acción es anterior a la de esta última novela. Van Vogt tomó sus precauciones al escribir Las armerías de Isher : algunas ideas se tratan de forma vaga o apenas esbozada, lo que facilita el paso entre las dos novelas.
Siempre experto en técnicas y métodos, van Vogt analizó la carrera de los autores y determinó que un autor pasa de moda después de diez años. La generación que la conoció ya no está interesada en su escritura, y para la nueva generación de lectores, el estilo está desactualizado. Para mantener sus ingresos, el autor debe renovarse, lo que obviamente no es fácil porque debe abandonar las técnicas que le han dado éxito.
Su primer intento está en el campo de la psicología . Sin embargo, The Hypnotism Handbook , publicado en 1956, marca el punto de partida no de una nueva carrera, sino de un paréntesis que durará más de diez años.
De hecho, este libro atrae la atención de L. Ronald Hubbard, quien publica en Astounding Stories el artículo fundacional de Dianética . En contacto con Hubbard, van Vogt, que veía la Dianética favorablemente, accedió a participar en el establecimiento, en 1950, de un centro de Dianética en California . Sin embargo, cierra nueve meses después. La Dianética de Hubbard está incorporada a la Iglesia de la Cienciología , que van Vogt no acepta. Creyendo que la Dianética devolvió la salud a su esposa, creó su propio centro de Dianética.
Dedicándose casi por completo a la Dianética, van Vogt escribió pocas historias originales entre 1950 y 1963. Se contentó, la mayor parte del tiempo, con aplicar la técnica del mosaico. Reescribe sus novelas clásicas ( La Faune de l'Espace , En persecución de los Slans , Les Armureries d'Isher , etc.) para satisfacer las demandas de las editoriales . Le seguirán otras novelas. En la década de 1970, sin embargo, se distanció de la Dianética.
Los lectores franceses descubrieron a van Vogt en 1953, siguiendo la traducción de Boris Vian de Le Monde des Ā . En 1957, Vian lo volvió a hacer y tradujo Les Joueurs du Ā . Algunos observadores del panorama literario francés creen que estas dos novelas son el detonante de la locura francesa por la ciencia ficción. Y para Jacques Goimard , esta “excelente traducción […] cristaliza [en Francia] una admiración similar a la que rodea a Edgar Allan Poe vista a través de las traducciones de Baudelaire ”. Su "reedición en el bolsillo [en 1970] los convierte en libros de culto para la generación estudiantil que acaba de vivir.Mayo de 1968 Y estos libros se convierten en bestsellers .
Hacia finales de la década de 1950, van Vogt diversificó su registro. Se propone escribir una novela sobre los métodos psicológicos de reeducación (más comúnmente conocidos como " lavado de cerebro ") utilizados en los campos de prisioneros en China . Después de leer muchos libros de psicología, cien según van Vogt, da a luz una novela: Une belle brute . A diferencia de los demás, el personaje principal es antipático, egoísta, muy seguro de sí mismo y falto de sensibilidad. Más que el superhéroe habitual , van Vogt nos ofrece un hombre violento.
Unos años más tarde, a pedido de Frederik Pohl , Alfred reanudó la escritura de ciencia ficción original. Pohl probablemente quiera verlo escribir secuelas de The Faun of Space y The Players of Ā .
Alfred vuelve a intentar redefinir su estilo. Si los primeros escritos originales de este período, Sézigue y Les Sacrifiés , son más bien ordinarios, persevera y consigue definir un estilo que se afianza a partir de 1969. Un nuevo método le permite escribir varias novelas simultáneamente. Produce, entre otros, Endless Quest , Darkness over Diamondia y The Children of Tomorrow .
En 1968, su padre murió a la edad de 81 años. Van Vogt empezó a trotar y luego a caminar a paso ligero. También utiliza una técnica promovida por Dianética: el auto-oído . Cuatro años después, su hermano Ira también murió. Pasó el verano de 1973 en Canadá, visitando a su madre en casa, al igual que visitaba los lugares de su infancia.
Fue en esta atmósfera que decidió desarrollar un método rápido para aprender idiomas, teniendo en cuenta el frisón. Publicó The Silkie , Galactic Invasion y Scintillating Tomorrow . Publica un libro sobre psicología financiera, The Money Personality , así como una autobiografía : Reflections of AE van Vogt . Siguen otras novelas, cada una de las cuales expresa pesimismo y la fatalidad de la muerte. En 1971, basado en el cuento La bruja , colaboró en el guión de la serie de televisión Beyond the Real .
Su esposa murió en 1975. En 1979, se casó con Lydia I. Brayman.
Por enésima vez, Jacques Sadoul le pide una secuela de Players of Ā . Este último ha estado pensando en escribirlo durante 30 años, pero sin siquiera resolverse a hacerlo. Sadoul le pidió ayuda a Lydia y finalmente obtuvo La Fin du Ā , que apareció en 1983.
En 1980, van Vogt recibió el premio Casper canadiense por su trabajo en ciencia ficción. En 1996, se convirtió en miembro del Museo de Ciencia Ficción y Salón de la Fama , que honra la vida literaria, el trabajo y el legado de los escritores de ciencia ficción. Ese mismo año, recibió el premio SFWA Damon-Knight Memorial Grand Master Award otorgado a un autor vivo por su obra en ciencia ficción o fantasía .
Van Vogt, que sufría de la enfermedad de Alzheimer durante varios años, murió en 2000 en Los Ángeles.
Van Vogt es considerado un genio sin talento literario y un autor con ideas. Él mismo se veía a sí mismo como un técnico en escritura y a lo largo de su vida buscó nuevos métodos para lograr una perfección técnica que le asegurara el éxito . Los temas favoritos de su obra en ciencia ficción son: la inmortalidad , la lucha del homo sapiens contra el superhombre y la omnipotencia del conocimiento filosófico.
Ofreció soluciones originales e inesperadas a los problemas vividos por sus personajes, así como creó diferentes superhombres, siendo los más notables Jommy Cross en Pursuit of the Slans , Robert Hedrock en The Arms Dealer Cycle y Gilbert Gosseyn en el ciclo de Ā . Finalmente, imaginó varios monstruos con poderes extraordinarios, como Ixtl en The Faun of Space , los Ezwals en The War against the Rull y the Gliss en The Silkie .
David Pringle , crítico y editor de revistas de ciencia ficción, por su parte cree que “la obra de van Vogt, que tantos momentos felices de escape, se considera ahora como la mayor vergüenza de la ciencia ficción moderna. "
El editor de un fanzine , Damon Knight , escribió un panfleto en el que describe a Van Vogt "Pigmeo en una máquina de escribir gigante". Van Vogt respondió prediciendo una exitosa carrera literaria, una predicción que se haría realidad. Knight se enmendará escribiendo él mismo un cuento al más puro estilo vanvogtiano: El árbol del tiempo .
La influencia de su obra en Philip K. Dick , otro autor de ciencia ficción, es evidente.
Durante la década de 1980 , van Vogt presentó una demanda contra 20th Century Fox , productor de la película Alien - The Eighth Passenger , porque sintió que el guión se basaba en gran medida en una aventura de su novela The Faun from Space , en la que se enfrentan los miembros de la tripulación. en contra de un monstruo inteligente y asesino. Esta demanda se resolvió extrajudicialmente. Esta novela probablemente también inspiró la serie de televisión Star Trek , ya que cuenta la epopeya de una nave espacial cuya misión es explorar el universo en busca de civilizaciones extraterrestres, para poder estudiarlas.
Hay varios pastiches de su trabajo y alguien incluso sugirió una secuela de la novela En busca de los Slans llamada El hijo de Slan .
Relación no exhaustiva de estudios y críticas sobre el autor y su obra en ciencia ficción: