Un estanque (procedente del latín stagnum) es una extensión bastante grande de agua más o menos estancada, artificial o natural, delimitada hacia el interior. Este término puede designar realidades muy diferentes en toponimia de una región a otra.
En la mayoría de las áreas, un "estanque" generalmente se refiere a un cuerpo de agua que es mucho más grande que un " estanque " pero más pequeño y menos profundo que un " lago ". La mayoría de los estanques son artificiales y se crearon a partir de la Edad Media para la piscicultura . Pueden excavarse en el suelo o consistir en una retención de agua en el fondo de un valle junto a un dique en un arroyo. Muchos estanques son también el resultado de actividades extractivas (turberas, canteros de grava , canteros de arena, hundimientos mineros , etc.). Otros sirven como reservas de agua para la agricultura y otros se han creado para la recreación.
En las costas del sur de Francia, las vastas lagunas y los lagos costeros naturales se denominan estanques, como el Etang de Berre , el Etang de Thau o los de la costa de las Landas .
Hay muchas definiciones de estanque . Es un cuerpo de agua, continental, de origen natural o artificial, cuyas dimensiones y usos (drenaje, drenaje) no siempre permiten la zonificación o puesta en escena de los distintos procesos estancados de manera sostenible.
El estanque es una masa de agua con una renovación generalmente limitada, de tamaño variable (el estanque de Berre , el estanque de Thau y el estanque de Vaccarès son mucho más grandes que los lagos de Francia . Solo el lago Léman, pero Franco-Suisse es el más grande y el más profundo ). Algunas definiciones consideran que el agua de un estanque debe estar estancada. Aparte de las orillas, las áreas con una profundidad de menos de 2,50 m deben considerarse humedales . También hablamos - en Francia en particular - de estanques de pesca y / o caza .
La palabra se atestigua en francés antiguo como Estanc el sentido de "cuerpo de agua cuyos bordes detener el flujo" en la primera mitad del XII ° siglo , es decir, antes de la palabra yegua en 1175 ( yegua freático pequeña superficial" estancado"). Las atestaciones anteriores de la palabra estanque en Normandía también dan al término estanque el significado de "estanque". Por el contrario, la palabra estanque también ha significado "estanque" en el resto del domaine d'oïl, siendo mare un préstamo más reciente de Norman. En francés moderno, étang et mare tienen un significado diferente.
Albert Dauzat propuso el latín etymon stagnum como la fuente de la palabra étang ( cf. italiano stagno “mare, étang”) para justificar la forma estanc del francés antiguo, una influencia del término étancher . Parece que en realidad es al revés, étang sería el resultado del antiguo estanchier francés que por cierto tiene el significado de "detener el flujo de un líquido" (de donde francés sellar e impermeabilizar ) y la -g final sería un ortografía falaz inspirada en el latín stagnum . Cf. el estanque español "mare, étang", paralelo al antiguo estanc francés y que no puede, por razones fonéticas, proceder de stagnum , sino de estancar "estancar".
En francés, el verbo se estancan es un préstamo reciente ( XVIII ° siglo ) en latín clásico.
La mayoría de los estanques son el resultado del desarrollo humano, ya sea mediante el establecimiento de un dique en un curso de agua , o limpiando un lugar naturalmente húmedo y alimentado por agua de lluvia , agua de manantial , escorrentía o excavando por debajo del nivel freático (caso de pozos de grava ). En Europa, muchos estanques están contenidos por diques artificiales que a menudo datan de las obras hidráulicas de las abadías medievales. Estos estanques (o estanques de peces) eran a menudo reservas de agua y peces después de que grandes drenajes eliminaron muchas de las turberas y humedales naturales del paisaje.
La formación de un estanque requiere un suministro de agua y un suelo bastante impermeable o comunicación con el nivel freático. La alimentación puede consistir en un canal que toma agua de un arroyo natural. A menudo, el curso de un arroyo se ha utilizado para crear una cadena de estanques que fluyen entre sí. El dique de un estanque está formado por una masa de tierra, guijarros y arcilla o muy raramente por un muro- dique de hormigón o mampostería.
Cuando los estanques están rodeados de árboles, ubicados aguas abajo de un área sujeta a erosión , es necesario un mantenimiento regular (limpieza) para repeler la sedimentación y, si el agua es eutrófica , para limitar la proliferación de vegetación acuática (cortar cañas y cortar árboles). En los bancos). En las regiones donde está presente, la rata almizclera puede imponer el taponamiento de los agujeros que cava en los diques. El vaciado de ciertos estanques retenidos por un dique se puede realizar mediante bombeo , sifón o mediante un tapón con o sin un monje .
Un desbordamiento (en el umbral o en la muesca) posiblemente bloqueado por una rejilla a menudo se cava o mampostería en la parte superior del dique para evacuar cualquier exceso de agua durante la inundación .
El drenaje de un estanque puede ser un flujo natural, con o sin una válvula simple o compleja, o un monje que puede incluir o no un sistema de sifón para permitir que una capa de agua, o estrato, sea drenado del estanque, específico en lugar de superficie.
Un monje es una especie de pozo artificial, ya sea en hormigón vertido en el lugar o en elementos apilables. Los más simples tienen un lado formado por tablones que se apilan deslizándolos en ranuras verticales realizadas a lo largo de cada uno de los lados adyacentes. La altura de esta pila determina la del llenado del estanque, y el fondo del monje está conectado a una boquilla que pasa por debajo del dique y evacua el desbordamiento del estanque. Algunos monjes tienen dos pares de ranuras, la más externa recibe un filtro en toda la altura del monje. Este filtro requiere absolutamente una limpieza regular, lo que excluye su uso en estanques poco visitados.
Los modelos de monjes más elaborados cuentan con un par de ranuras, siempre verticales pero esta vez en el medio de los lados adyacentes, que también reciben una serie de elementos apilables y extraíbles. El monje se divide entonces en dos compartimentos (excepto el filtro) en la dirección de la altura, y es la pared de separación en el medio que regula el nivel de agua en el estanque. Uno de los compartimentos está conectado a la boquilla; el otro compartimento, el que está cerrado por dos lados por una pila de elementos, está provisto de una abertura de altura regulable hacia el estanque, abertura cuya altura determina la de la capa de agua evacuada. Cada capa de agua se caracteriza por una temperatura particular, la más fría está en el fondo, este sistema permite modular la temperatura del agua y contribuye a la gestión del equilibrio de su ecosistema .
Originalmente, los estanques se desarrollaron principalmente para la piscicultura , los recursos de la agricultura o la cría no eran suficientes en áreas donde el suelo era pobre y pantanoso. La explotación de la energía hidráulica obligó al molinero a canalizar el curso de agua explotado y, a menudo, a crear una reserva de agua río arriba para regular las variaciones de caudal.
En el XIX ° siglo con el desarrollo de la máquina de vapor y el suministro de agua, el estanque ha perdido su función de almacenamiento de energía o agua para la industria, con algunos molinos y aserraderos que utilizan otra rueda de paletas de paso. A veces, bajo la influencia de higienistas que los consideran fuentes de miasmas y microbios no deseados para el ganado, los estanques periurbanos o áreas de grandes cultivos se consideran fácilmente no saludables. Luego tratamos de secarlos (sus sedimentos, que son ricos en materia orgánica, también son muy productivos, al menos durante los primeros años de cultivo).
En el XX ° siglo , el estanque se convierte en lugar de recreación: la pesca, la caza de aves acuáticas, la navegación y los deportes acuáticos ... pero algunas lagunas todavía son explotadas para la producción de peces de agua dulce y la agricultura (en el Dombes por ejemplo), otros se mantienen por simple placer o para constituir una reserva de agua dulce para consumo, riego , extinción de incendios o riego.
Al contrario de lo que comúnmente se admite, los estudios de geografía limnológica mostró la presencia de estratificación térmica temporal en estanques, desde dos metros de profundidad.
El estanque es un ecosistema particular muy sensible a la contaminación (en particular a la eutrofización ligada a los nitratos ). La flora y fauna que alberga contiene especies específicas, algunas de las cuales están protegidas. El estanque se ha convertido en muchos lugares en un lugar de conservación de la flora y fauna que a menudo se destaca para la conciencia pública de la naturaleza.
El balance de agua de un estanque se calcula teóricamente restando las “salidas de agua” (líquido y vapor) de las entradas de agua en el sistema. Debido a la presencia de flora más o menos emergida e importante, y bancos y configuraciones más complejas, este cálculo es mucho más difícil que en el caso de una simple cuenca o reservorio o cuenca de almacenamiento;
Las ecuaciones de transferencia de masa de agua del estanque a la atmósfera varían en función de si se trata de agua abierta sin plantas o agua más o menos cubierta de plantas con hojas flotantes o helófitas ( especialmente carrizo ). El paso del agua del estanque a la atmósfera (medido en mm / año) es tanto directo (evaporación) como indirecto (evaporación).
A menudo se hace un cálculo simplificado, estimando que estos dos factores varían directamente con los mismos factores meteorológicos, pero en realidad en la época de crecimiento las plantas también transpiran por la noche y su evapotranspiración varía mucho según las condiciones y el tipo de flora.
En la estación inactiva (en una zona fría, templada o cálida y seca), los modelos o métodos de cálculo asumen que el coeficiente de transferencia de masa solo está representado por las pérdidas por evaporación, aunque en realidad algunas plantas pueden no estar completamente inactivas o contribuir por simples acción capilar para la evaporación del combustible (turba, musgo sphagnum y juncos muertos, por ejemplo).
Los cálculos y modelos deben tener en cuenta lo más detalladamente posible:
Salvo algunas lagunas costeras y lagunas naturales, la laguna es un objeto geográfico , hidrográfico y biogeográfico más o menos artificial , cuyas cualidades ecológicas son objeto de debate, en particular por parte de los pescadores que suelen dar más valor a la denominada “ peces nobles ( principalmente salmónidos ) de aguas corrientes frente a la ictiofauna de aguas estancadas, al plantear desde hace algunos años la idea de la libre circulación. Sin embargo, ciertos estanques y sus riberas, bajo ciertas condiciones naturales , parecen ser capaces de ofrecer hábitats sustitutos para ciertos humedales que todavía estarían presentes naturalmente en ausencia del desarrollo de llanuras aluviales o mesetas arcillosas, o si no se hubieran erradicado los castores de la mayor parte de su área de distribución natural (zonas templadas de gran parte del hemisferio norte). Las represas de castores mantuvieron sucesiones de humedales, en cierto modo similares a algunos estanques artificiales. Además, el estanque, sin duda menor que el estanque, ha sido durante mucho tiempo un objeto geográfico poco conocido en Francia, excepto en algunas regiones donde todavía se dedican a la piscicultura intensiva ( Dombes, por ejemplo). Los inventarios de humedales que se realicen con las agencias del agua deben darles a conocer mejor diferenciando mejor sus tipologías por sus aspectos morfométricos, geomorfológicos, hidrográficos, ecológicos, piscícolas, físicos, socioeconómicos e históricos, incluso culturales). Así , solo en Limousin , se han incluido 22.792 cuerpos de agua, incluidos más de 16.000 estanques (que por lo general existen desde hace al menos un milenio) (lo que convierte a esta región en la primera región administrativa "estancada" de Francia, especialmente distribuida en Haut-Limousin ( región más densamente cubierta de estanques en Francia).
La ubicación de un estanque, su forma, su profundidad no son neutrales para su entorno. Dependiendo del caso, será un factor de artificialización o tendrá impactos ecológicamente positivos. Si desvía el agua de un río, o se opone a la ecopotencialidad del sitio, o si desemboca en un arroyo antes más fresco y puro, el calentamiento del agua del estanque en verano puede tener consecuencias importantes sobre la evolución de la fauna y la flora del curso de agua.
Además, en una gran parte del mundo, hemos introducido, intencionada o accidentalmente, en estanques y sus entornos relacionados (bancos, para-turberas, arroyos, etc.) plantas ( por ejemplo, algunos jussies ), algas y bacterias, como así como peces, crustáceos, caracoles o mariscos no autóctonos, muchos de los cuales se han vuelto claramente invasores fuera de su entorno original (ver el artículo Especies invasoras ).
Desde un punto de vista hidrográfico , el estanque es una reserva de agua a un nivel relativamente constante, que a veces puede regular el caudal de un curso de agua y borrar parcialmente las inundaciones y los períodos de escasez de agua, pero que (debido a (un nivel estable mantenido artificialmente ) no permite la expresión normal de especies pioneras o ecotonos ; permite mantener una cierta humedad y sus pérdidas a menudo alimentan el acuífero / alimento que lo acompaña. Por otro lado, en determinadas regiones para estanques recreativos (pesca, caza, campos de golf, decoración paisajística), su evaporación (o su uso para riego (en el caso de campos de golf por ejemplo) se compensa en ocasiones con grandes extracciones en los arroyos , o incluso en el nivel freático (bombeo) para mantener su nivel en épocas de sequía , lo que agrava los efectos del flujo bajo .
Por ejemplo, en Florida, los estanques de golf se utilizan a menudo como cuencas de expansión de inundaciones y reserva de agua de riego para regar el césped de golf. .
Además de la evaporación, en los balances hídricos también se debe tener en cuenta la evapotranspiración de los carrizales o de los árboles de los bancos, cuando los hay. En zonas cálidas y bien expuestas al sol y al viento, estos dos fenómenos, así como los movimientos de los organismos vivos (incluido el zooplancton) pueden conducir a un verdadero " ciclo nictemeral de salinidad" y en ocasiones de temperatura o del grado termohigrométrico de la temperatura del aire, con gradientes de salinidad - dependiendo de los estanques y dentro de cada estanque - parcialmente "controlado" por el viento. Este es, por ejemplo, el caso de la Camarga, donde en 1969 Heurteaux mostró las complejas relaciones que mantienen los estanques con el nivel freático y la naturaleza de la vegetación.
Como todos los cuerpos de agua, los estanques muy artificiales como los de los campos de golf atraen a ciertas aves acuáticas con “efecto espejo”. Los investigadores de la Universidad de Florida se preguntaron si estos estanques podrían proporcionar un hábitat alternativo para las aves acuáticas. Hicieron un inventario de 183 de estos estanques (en 12 campos de golf en el suroeste de Florida) - en 2 años (enero a abril de 2001 y 2002) - 10,474 aves pertenecientes a 42 especies. Se estudió la vegetación e hidrología de los estanques para resaltar posibles correlaciones con la presencia / ausencia de ciertas especies. El número de aves acuáticas observadas por hectárea de agua fue anormalmente bajo (menos de 2 aves acuáticas por hectárea para la mayoría de las especies; en comparación, en el único lago de Der que es artificial, se han observado hasta 68,000 grullas y más de 270 especies de aves acuáticas). las aves se observan allí cada año). Los autores sugirieron que el valor de los estanques de golf podría mejorarse mediante modificaciones en la vegetación y la hidrología para satisfacer mejor las necesidades de gremios específicos (consulte el artículo Impactos ambientales de los campos de golf ).
Durante el vaciado brutal de estanques artificiales con piscicultura más o menos extensiva (en los Dombes por ejemplo), el estanque inyecta en el curso de agua receptor materia mineral y orgánica modificando la composición del agua corriente, pero mediante su cultivo de vegetación aérea puede ayudar para depurar los sedimentos sacados a la luz. Luego, después de reponer el agua, las plantas flotantes y enraizadas, así como el fitoplancton, también contribuirán a la purificación del agua.
Finalmente, algunos estanques recolectan agua contaminada por descargas urbanas, industriales o agrícolas (fertilizantes pesticidas), y los estanques de caza y / o pesca a menudo contienen cantidades significativas de plomo proveniente de la pesca y / o ( perdigones tóxicos ) que se depositan durante décadas antes de su La prohibición reciente en los humedales puede causar problemas de contaminación de los sedimentos y envenenamiento de las aves que se alimentan de ellos ( intoxicación aviar ). Estos son factores que aumentan el riesgo de botulismo .
La naturaleza (impermeable) del suelo combinada con pendientes bajas a menudo caracteriza las regiones de los estanques, entre las que destacamos, en Francia,:
Sin embargo, algunos estanques tienen un área o interés suficiente para aparecer en la lista de lagos de Francia . Fuera de Francia , podemos citar en Bélgica los estanques de Ixelles o en Londres los estanques de Hampstead Heath .
También existen los estanques de sal , que en realidad son lagunas que se comunican la mayor parte del tiempo con el mar por "graus". Uno puede en Francia incluir la laguna de Thau , el Etang de Berre , el estanque de oro , el estanque de Bolmon .
Estos estanques se caracterizan por variaciones significativas de salinidad ligadas al sol y al viento, equilibradas por las mareas de discreta amplitud (unos centímetros de amplitud en el estanque Thau, por 14 cm en el mar en Sète , pero que son suficientes para que cada marea (dos veces al día) permite un intercambio de 750.000 a 3.750.000 m 3 de agua entre el estanque ( 7.500 ha ) y el mar. El calentamiento global contribuye a un aumento de la temperatura del agua (ej .: +2 ° C en sólo 25 años, desde 1975 al año 2000 para el estanque Thau ), mientras que la temperatura del aire aumentó y las precipitaciones disminuyeron, este calentamiento acentúa la evaporación que también ha llevado a un aumento de la salinidad del agua .
Los estanques, especialmente si son fácilmente drenables o están diseñados para ello, han permitido durante mucho tiempo una producción significativa de peces. El estanque en la piscicultura se desarrolló en Europa en la Edad Media , especialmente debido a las comunidades monásticas , y China desde antes de Cristo.
Algunas formas de acuicultura intensificada también se basan en estanques o estructuras equivalentes, como el cultivo de camarón , en detrimento de los manglares en general.
Un método de tratamiento de aguas residuales llamado lagunas se compone de una serie de lagunas o estanques. Una carga de contaminación orgánica, si no es excesiva, puede efectivamente degradarse allí en buenas condiciones.