La estela turbulenta es una turbulencia aerodinámica que se forma detrás de un avión. Incluye los fenómenos de jewash y vórtice marginal. El chorro de agua se debe a los gases expulsados por los reactores. Es extremadamente violento, pero de corta duración. Por el contrario, el vórtice marginal corresponde a la turbulencia en los extremos de las alas y en su superficie superior. Son menos violentos, pero como pueden durar hasta tres minutos después de que pasa un avión, son una causa furtiva de accidentes aéreos.
La estela turbulenta aumenta la resistencia aerodinámica de la aeronave y, por lo tanto, afecta el rendimiento. Es particularmente peligroso en las fases de despegue y aterrizaje por tres razones:
En el despegue y el aterrizaje, la estela turbulenta se extiende hacia la parte trasera de la aeronave, pero también alrededor de la pista cuando hay poco viento. Cuando sopla el viento, desplaza esta turbulencia hacia un lado de la pista. Pueden llegar a una pista vecina o paralela y ser peligrosos.
La turbulencia se mueve entre 90 y 150 metros por minuto; pueden desviarse unos 300 metros antes de disolverse. Por esta razón, una distancia de 600 metros se considera un buen espacio de seguridad.
Esta es solo la separación vertical (dispositivos que evolucionan en diferentes planos).
La DGAC (nota de información técnica - abril de 2016 - "estela turbulenta") indica las reglas de separación horizontal, para aeronaves en aproximación o despegue, de acuerdo con varios parámetros, en particular el tipo de aeronave o el equipo de control del tráfico aéreo.
Estas distancias son del orden de 4 a 8 millas náuticas (1 milla náutica = 1.852 m ).
Con el tiempo, el orden de magnitud varía de 2 a 4 min .
Por su propia estructura, los helicópteros generan más turbulencias que un avión del mismo peso, especialmente a velocidad reducida. A igual masa, los helicópteros de dos palas, la mayoría de las veces helicópteros ligeros, causan más turbulencias que los helicópteros de múltiples palas.
La Organización de Aviación Civil Internacional ha definido estándares de distancia que deben observarse en función del peso máximo de despegue de la aeronave.
Hay reglas para despegar, aterrizar y volar. Los controladores de tránsito aéreo posicionan los aviones de acuerdo con estas reglas. En caso de vuelo visual, se recuerda al piloto que debe respetar estas distancias. He aquí algunos ejemplos :
Despegar Una aeronave ligera que sigue a una pesada debe estar separada por 2 NM (millas náuticas) y 3 NM si no sigue la misma trayectoria que esta última (riesgo de turbulencia en la intersección de las trayectorias). Aterrizaje| Avión de plomo | Plano seguidor | Distancia a respetar (millas) |
|---|---|---|
| Pesado | Ligero | 6 NM |
| Camino | 5 NM | |
| Pesado | 4 NM | |
| Camino | Ligero | 5 NM |
| Camino | 3 NM | |
| Pesado | 3 NM | |
| Ligero | Ligero | 3 NM |
| Camino | 3 NM | |
| Pesado | 3 NM |
Los datos recopilados después de los accidentes muestran que la configuración más peligrosa es la de un avión ligero que aterriza en una aproximación corta después de un avión pesado en una aproximación larga.
Cualquier movimiento de sacudida (incluida la oscilación del ala) experimentado por una aeronave puede deberse a estela turbulenta. Por eso es difícil detectarlos. Un piloto que sospecha de estela turbulenta debe cambiar de rumbo, posponer o renunciar al aterrizaje, o si esto no es posible esperar que empeore. Ha sucedido que un piloto se ha alejado de una estela turbulenta para encontrarse con una mucho más fuerte y, a veces, fatal.
En la película Top Gun (1986), el héroe interpretado por Tom Cruise sufre dos veces la extinción de un reactor después de estar en el chorro de agua de otro avión. La primera vez, pierde a su copiloto que se suicida. La segunda vez, logran volver a encender los reactores.