La historia de la ecología tiene como objetivo describir la evolución de esta ciencia desde su reconocimiento como una ciencia en el XIX ° siglo.
La ecología como ciencia se considera generalmente reciente, teniendo solamente ser prominente en la segunda mitad del XX ° siglo . El término "ecología" proviene del griego oikos ("casa", "hábitat") y logos ("ciencia", "conocimiento"): es la ciencia de la casa, del hábitat . Históricamente, fue inventado en 1866 por el biólogo alemán Ernst Haeckel , aunque el ensayista y poeta estadounidense Henry David Thoreau quizás se use ya en 1852. Parece que se usó por primera vez en francés hasta 1874. En su obra Morfología general de organismos , Haeckel se refiere en estos términos:
“(...) la ciencia de las relaciones de los organismos con el mundo circundante, es decir, en sentido amplio, la ciencia de las condiciones de existencia . "
Sin embargo, lo que podríamos llamar pensamiento ecológico ha estado presente durante un período relativamente largo, y los principios fundamentales de la ecología se fueron desarrollando, íntimamente ligados al desarrollo de otras disciplinas biológicas. Así, uno de los primeros ecologistas pudo haber sido Aristóteles o quizás uno de sus discípulos, Teofrasto , ambos interesados en muchas especies animales. Teofrasto describió la relación entre los animales y las relaciones entre los animales y su entorno desde el IV º siglo aC. AD .
Las ideas ecológicas encuentran su origen en los grandes viajes de exploración de los navegantes europeos que tuvieron lugar a partir del Renacimiento . Las potencias marítimas europeas (Portugal, España, Francia, Reino Unido, Holanda) realizaron numerosas expediciones para explorar el mundo, desarrollar el comercio marítimo con otros países y explotar nuevos recursos naturales. Aunque su objetivo no fuera ése, los viajes de descubrimiento fomentaron el desarrollo de las ciencias naturales y posibilitaron la realización de los primeros inventarios . Así, los Grandes Descubrimientos trastocaron la representación del mundo heredada de la Edad Media y dieron lugar a las primeras ideas ecológicas.
Entre los primeros naturalistas que acompañaron los viajes de descubrimiento, encontramos al francés Pierre Belon quien, durante su viaje por el Levante (Grecia, Turquía, Egipto, Palestina, Arabia) de 1546 a 1549, realizó un gran número de observaciones sobre la naturaleza historia y costumbres de los habitantes, lo que le permite reportar descripciones de nuevas especies vegetales con indicios de su interés comercial. También está el francés André Thevet , quien trae de su viaje a Brasil en 1555-1556 láminas que representan la selva tropical, animales y plantas silvestres cultivadas por los nativos.
Desde mediados del siglo XVII E , se manifiestan las consecuencias de la explotación descontrolada de los recursos de los territorios colonizados. La deforestación , el desarrollo de la agricultura, la minería del exterminio de animales, alertan a la comunidad de científicos encargados de inventariar la riqueza faunística, la flora y la geología. Se apoderan de las autoridades de preocupantes casos de degradación: intensa deforestación de Mauricio , tala sistemática de las secuoyas de la isla de Santa Helena , deforestación de las islas de Tobago e India.
En Mauricio, cuando llegaron los franceses en 1715, casi todos los bosques de la costa ya habían desaparecido. En ese momento, comenzamos a darnos cuenta de que la deforestación podría provocar el cambio climático. Bajo el impulso de Philibert Commerson , botánico oficial de la isla, Pierre Poivre , gobernador de la isla y botánico-silvicultor, y Bernardin de Saint-Pierre , autor de Paul et Virginie , poco a poco se está poniendo en marcha un completo aparato legislativo. lugar a partir de 1769. Inspirará a los ingleses en las Indias Occidentales, el Caribe y más tarde en la India.
Los inventarios realizados durante los viajes crecieron rápidamente a principios del XVIII ° siglo, alrededor de 20.000 especies se conoce planta, 40 000 en el comienzo de la XIX ª siglo y casi 400.000 en la actualidad.
A estas expediciones se unieron muchos científicos , especialmente naturalistas , como el explorador alemán Alexander von Humboldt, que a menudo se considera el verdadero precursor de la exploración científica. Fue el primero en estudiar las relaciones entre el medio ambiente y los organismos. Demostró la relación entre las especies de plantas observadas y los climas , describió las zonas de vegetación con latitud o altitud , lo que se denominó fitogeografía .
En 1804, por ejemplo, recuperó una cantidad impresionante de especies , en particular plantas, cuya distribución geográfica trató de explicar basándose en datos geológicos . Una obra famosa de Humboldt es El ensayo sobre la geografía de las plantas (1805).
Con Alexander von Humboldt, otros naturalistas sientan las bases de la biogeografía botánica: Augustin Pyrame de Candolle , Adolf Engler y Asa Gray .
Según Ariane Debourdeau en su obra Les grands texts de l'école , el naturalista Carl von Linné sería el primero en abrir el camino a un pensamiento ecológico mediante la evocación de un "sistema de la naturaleza".
Otros botánicos importantes son, por ejemplo, Aimé Bonpland que participó en las expediciones de Humboldt, o Johannes Eugenius Bülow Warming (1841-1924) y Andreas Franz Wilhelm Schimper (1856-1901), estos dos últimos a menudo son considerados como los fundadores de la ecología vegetal como un disciplina científica.
En 1895, el botánico danés Eugen Warming publicó el primer tratado de geografía botánica en utilizar la palabra "ecología" en su título. La obra Plantesamfund, Grundtràk afden Ôkologiske Plantegeograji fue traducida al alemán en 1896; una edición ampliada y revisada apareció en 1909 con el título en inglés The Oecology of Plants . Warming sintetiza los conocimientos adquiridos en geografía botánica, pero también propone estudiar las comunidades vegetales.
En una obra de Pflanzengeographie publicada en alemán en 1898, traducida al inglés en 1903, el botánico Andreas Schimper da a la ecología vegetal sus bases fisiológicas al estudiar la forma en que el medio ambiente actúa sobre la vegetación y las formaciones vegetales .
Hacia 1850, se produjo una ruptura con la publicación de la obra de Charles Darwin titulada " Sobre el origen de las especies ": pasamos de representaciones estáticas de especies a representaciones en evolución . El concepto de ecología aparece en 1859 en el preámbulo de este libro, bajo el nombre de "economía de la naturaleza". Describe la relación entre los prados de tréboles, polinizados por abejorros , y los gatos que comen ratones de campo, que ellos mismos desalojan a los abejorros de sus madrigueras.
Alfred Russel Wallace , su contemporáneo, llegó a las mismas teorías al estudiar la "geografía" de las especies animales. A varios autores se les impone la idea de que las especies no son independientes entre sí, y su agrupación se organiza en comunidades de seres vivos o biocenosis . Este término será acuñado en 1877 por Karl Möbius .
El término "ecología" se construye a partir del griego antiguo oikos ("casa", "hábitat") y logos ("ciencia", "conocimiento"). Aparece por primera vez bajo la pluma del biólogo alemán Ernst Haeckel , en 1866. Haeckel pertenecía a la corriente filosófica monista que afirmaba la unidad de la naturaleza y las sociedades humanas, y estaba a favor de reformas políticas basadas en las ciencias. Sin embargo, la ecología está, desde sus inicios, concebida como una ciencia.
En el XIX ° siglo, las investigaciones se ven reforzadas por los conocimientos adquiridos en la química de Lavoisier y de Saussure , que incluyen el estudio del ciclo del nitrógeno .
Después de observar que la vida solo se desarrolla dentro de límites muy precisos dentro de los tres compartimentos de la atmósfera , la hidrosfera y la litosfera , el geólogo austriaco Eduard Suess propuso el término biosfera en 1875. Suess propuso llamar biosfera a esta envoltura de vida, característica de la Tierra. , que incluye flora , fauna , minerales , ciclos de la materia , etc.
En la década de 1920 , el geólogo ruso Vladimir Ivanovich Vernadsky , aclaró la noción de biosfera en su libro The Biosphere (1926) y describió los principios fundamentales de los principales ciclos biogeoquímicos . Luego recalifica la biosfera como todos los ecosistemas .
Por otra parte, se informó el primer daño ecológico en la XVIII ª siglo , cuando la multiplicación de las colonias es la causa de la deforestación . Desde el XIX ° siglo con la revolución industrial , las dudas surgen cada vez más urgente en cuanto a los impactos de la actividad humana sobre el medio ambiente . El término ecologista aparece al final de la XIX ª siglo.
Durante el XIX e siglo, la biogeografía, que elabora el inventario de especies, se considera generalmente como una ciencia que no pueda confundirse con la ecología; busca explicar las razones de la presencia de especies en un lugar determinado.
Fue en 1935 que Arthur George Tansley , un ecologista británico, denominó “ ecosistema ”, el sistema interactivo establecido entre la biocenosis (todos los seres vivos) y el biotopo (su medio de vida). La ecología se convierte entonces en la ciencia de los ecosistemas.
El concepto de ecosistema de Tansley fue adoptado por el enérgico e influyente educador de biología Eugene Odum . Con su hermano Howard T. Odum , Eugene Odum escribió un libro de texto, Fundamentals of Ecology (primera edición 1953), que educó a más de una generación de biólogos y ecologistas en América del Norte.
Hacia el final del XIX ° siglo , Henry Chandler Cowles fue uno de los pioneros del estudio emergente de la "dinámica ecología", a través de su estudio de la sucesión ecológica en el Indiana Dunes National Lakeshore , dunas de arena del extremo sur de Lago Michigan . Cowles encontró aquí evidencia de sucesión ecológica en la vegetación y el suelo relacionada con la edad. La sucesión ecológica es un proceso mediante el cual una comunidad natural evoluciona de un nivel simple de organización a una comunidad más compleja (por ejemplo, arena desnuda, pasto que crece en la arena, pasto que crece en los relaves producidos por pasto muerto, arbustos y árboles que crecen en residuos de hierba).
Independientemente, Alfred James Lotka en 1925 y Vito Volterra en 1926 proponen ecuaciones matemáticas para describir las interacciones entre los seres vivos dentro de los ecosistemas: por competencia y depredación .
Padre de la ecología animal, Elton (1900-1991) describió, en su libro Animal Ecology publicado en 1927, las comunidades bióticas como asociaciones de especies organizadas en torno a las relaciones alimentarias que existen dentro de ellas y las interacciones entre los animales salvajes. De su trabajo fundacional sobre los ciclos alimentarios se derivan las nociones de " cadena alimentaria ", "pirámide alimentaria" y " red alimentaria ".
La ecologista catalana Margalef aplica, en sus memorias La teoría de la información en ecología publicada en 1957, la teoría de la información a la ecología.
En 1967, Root ( 1936-2013) es el autor de un estudio que está en el origen del desarrollo del concepto de " gremio " en ecología.
En 1976, Van Valen desarrolló el concepto de especie ecológica a partir del concepto de nicho ecológico introducido en 1957 por Hutchinson .
Tras la invención del término por el biólogo Walter G. Rosen en 1985, el concepto de " biodiversidad ", propuesto y popularizado por Edward O. Wilson , surgió en 1988.
Norman Myers inició la definición del concepto de “ punto de acceso a la biodiversidad ” en 1988 .
La ecología humana es la parte de la ecología que estudia la especie humana, la actividad organizada de esa especie y su entorno. La ecología humana apareció en la década de 1920, a través del estudio de la sucesión de plantas en la ciudad de Chicago. Se convirtió en un campo de estudio separado en la década de 1970. El hombre, colonizador de todos los continentes, ahora es reconocido como un factor ecológico importante . Modifica en gran medida su entorno, a través del desarrollo de su hábitat (en particular el desarrollo urbano ), el desarrollo de la pesca , así como las actividades agrícolas e industriales .
Posteriormente se desarrollaron los estudios y luego la enseñanza de la ecología humana, con la participación de antropólogos , arquitectos , biólogos , demógrafos , ecologistas , ergonomistas , etnólogos , urbanistas y médicos . El desarrollo de la ecología humana ha llevado a atribuir una parte cada vez más importante a la ecología en la planificación del uso de la tierra.
Además, se ha desarrollado una filosofía derivada de la ecología y aplicable a las sociedades humanas: el ecologismo .
Finalmente, la ecología política apareció en la década de 1920; consiste en aplicar la ciencia ecológica a la política y gestión de la ciudad .
En los últimos años, la ecología humana ha sido un tema de interés para los estudiosos de la teoría organizacional. Hannan y Freeman ( Population Ecology of Organisations (1977) , American Journal of Sociology) argumentan que las comunidades no solo se adaptan al medio ambiente. De hecho, el medio ambiente seleccionaría o rechazaría determinadas poblaciones. En cualquier entorno en equilibrio, solo habrá una forma de comunidad ( isomorfismo ). La teoría organizacional ha sido una teoría importante a la hora de explicar la diversidad de poblaciones y la variabilidad de su naturaleza a lo largo del tiempo.
La hipótesis de Gaia propuesta por James Lovelock en su trabajo " Gaia: una nueva mirada a la vida en la Tierra " de 1970, avanza la visión de que la Tierra debe ser vista como un macroorganismo individual. En particular, sostiene que todos los seres vivos han desarrollado conjuntamente la capacidad de controlar el medio ambiente global, al influir en los principales parámetros físicos como la composición de la atmósfera, la tasa de evaporación, la química de los suelos y los océanos, para mantener condiciones favorables para la vida. El científico se suma así a las creencias fundamentales de los pueblos indígenas, que en general están sumamente conectados con la Tierra, como el pueblo Kogi de Colombia .
Aunque controvertida, la hipótesis de Gaia transmitida por la bióloga Lynn Margulis ha generado cierto interés público. Ayuda a apoyar el creciente "sentimiento ecológico" al ayudar a crear conciencia de que la Madre Tierra, Gaia, está harta de los hombres y de su actividad. Desde un punto de vista científico, esta hipótesis sitúa la nueva visión de la ecología como una visión global de la biosfera y la biodiversidad .
En reacción a la hipótesis de Gaia, el paleontólogo Peter Ward desarrolló la hipótesis de Medea : la biosfera tendería a convertirse una vez más en el dominio de los organismos microbianos y unicelulares, mediante "intentos de suicidio" como las extinciones masivas.
El primer " Día de la Tierra " ( Día de la Tierra ) se establece como22 de abril de 1970, iniciado por Gaylord Nelson , senador de Estados Unidos.
La ecología se convirtió en una parte central de las políticas mundiales ya en 1971, cuando la UNESCO lanzó un programa de investigación llamado Hombre y biosfera , con el objetivo de aumentar el conocimiento sobre la relación entre el hombre y la naturaleza. Unos años más tarde se definió el concepto de reserva de biosfera .
En 1972, Naciones Unidas celebró la primera conferencia internacional sobre el medio humano en Estocolmo , preparada, entre otros expertos, por René Dubos , quien cinco años después utilizó la famosa frase "piensa globalmente, actúa localmente". Los siguientes acontecimientos importantes en ecología fueron el desarrollo del concepto de biosfera y el surgimiento de los términos diversidad biológica en los años ochenta . Estos términos fueron desarrollados durante la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro en 1992, donde el concepto de biosfera fue reconocido oficialmente por grandes comunidades globales y donde los riesgos asociados con la biodiversidad fueron reconocidos públicamente.
En 1997, el impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente, en particular el atmosférico, fue reconocido internacionalmente cuando se ratificó el Protocolo de Kyoto . En particular, esta conferencia destacó los peligros de los gases de efecto invernadero , los principales culpables del cambio climático . En Kioto, la mayoría de las naciones del mundo reconocieron la importancia de mirar la ecología desde una perspectiva global, a escala global, y de tener en cuenta el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente del planeta.
En América del Norte, varios científicos le dan mayor importancia a las preocupaciones ambientales durante el XX ° siglo. En los Estados Unidos (Universidad de Michigan) y en la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM) (Canadá), Pierre Dansereau (1911-2011) desarrolló posiciones teóricas particulares en ecología científica. En 1957, publicó una obra importante: Biogeografía una perspectiva ecológica en la que expuso los principios de la sinecología, la autoecología y una ecología global teniendo en cuenta al ser humano como factor de transformaciones ambientales. En 1972 publicó una obra filosófica aún hoy desconocida sobre las relaciones con la naturaleza, titulada Inscape and Landscape .
Michael E. Zimmerman y Sean Esbjorn-Hargens aplicaron la teoría integral de Ken Wilber a la ecología, para introducir el concepto de ecología integral a fines de la década de 1990 . Se trata de reconciliar la ecología humana y la ecología ambiental clásica.
El concepto fue introducido por primera vez en Francia en los círculos cristianos , especialmente católicos , por Falk van Gaver en 2007 en un artículo en L'Homme nouveau , “Pour une écologie integrale”. Luego lo retomó en 2011 en su libro Ecología según Jesucristo en un enfoque cristiano.
En Francia, Gaultier Bès de Berc , con Marianne Durano y Axel Norgaard Rokvam, tomaron prestada la expresión en Nuestros límites, para una ecología integral en 2014 . Este concepto, con una definición poco clara, es acusado de servir de lavado verde para el activismo de extrema derecha, a través de figuras de La Manif pour tous como Eugénie Bastié o Gaultier Bès, quienes -según las acusaciones antes mencionadas- utilizarían la bandera ecológica para sus actos. activismo antifeminista y antiaborto , que se dice que se expresa en la revista Limite . Sobre este grupo, el investigador Jean-Louis Schlegel detalla que “Se trata de ser 'conservador' auténtica, total, radical, en la vida cotidiana como en las batallas públicas: conservador del planeta en todas sus dimensiones, pero también conservador del cuerpo humano, de la familia, del hogar, del local ” . Los sociólogos Etienne Grésillon y Bertrand Sajaloli añaden “Esta ecología integral moralizante y tradicionalista reaparece así a favor del discurso contra el matrimonio homosexual. Pero, instrumentalizando la ecología, especialmente en su campo de defensa de la vida, recuperando y poniendo al servicio de valores muy conservadores la reflexión iniciada dentro del catolicismo sobre las relaciones entre el hombre y la naturaleza, este movimiento está lejos de ser compartido por todos los católicos ”. . "La noción de ecología humana [...] al colocar la cuestión moral del respeto por la vida humana en el centro del debate distrae al creyente de la naturaleza y las cuestiones ambientales" .
Un concepto similar se puede encontrar en la pluma del Papa Francisco en su encíclica Laudato si ' en 2015 . La Comunidad de San Juan fundó la Academia de Ecología Integral en 2017 después de la encíclica papal. Esta academia está ubicada en el santuario de Notre-Dame du Chêne cerca de Sablé-sur-Sarthe .
Delphine Batho en su Ecología Integral, el manifiesto ( 2018 , Editions du Rocher ) combate ferozmente cualquier interpretación de la ecología integral que consistiría en promover valores reaccionarios para confinar a las mujeres al mundo natural y su función reproductora. Querer disfrazar el significado de la ecología integral para convertirla en un arma contra las mujeres, contra su derecho a controlar su cuerpo, contra el derecho al aborto y la anticoncepción, contra el avance de la bioética, contra las libertades individuales, empezando por la capacidad de vivir libremente. La orientación sexual, sea hombre o mujer, es exactamente lo contrario de la necesaria revolución antropológica.
Para Delphine Batho , como para Génération écologie , partido del que es presidenta, la ecología democrática integral es el proyecto político que vincula las alertas científicas que anuncian que "pronto será demasiado tarde" y las propuestas para registrar el respeto de la Tierra. y Naturaleza en el funcionamiento democrático, por la ley y por la sociedad movilizada. Combina ciencia y democracia. En las elecciones europeas deMayo de 2019, se suma a la lista Urgence Écologie liderada por el filósofo Dominique Bourg que también se afirma a favor de una ecología integral según el mismo enfoque que rechaza las motivaciones religiosas. También muestra sus distancias con la ecología integral de extrema derecha de la revista Limite , que ve como una simple recuperación oportunista del tema ecológico en beneficio de una extrema derecha tradicionalista: “Para estos antimodernistas, la ecología es ahora un regalo del cielo. Les permite renovarse, reafirmarse y recuperar una importancia en el tiempo. " .