El foufou o fufu es una masa comestible, sólida o blanda según el gusto del consumidor, elaborada a partir de harina o tubérculos hervidos y triturados. Es un alimento básico para muchas poblaciones de África ecuatorial . Se elabora con mandioca , maíz , plátano o ñame y se come con una salsa al lado. Es un plato muy apreciado en toda África especialmente en África Occidental .
La verdura ( ñame , mandioca , plátano ...) se hierve y luego se machaca durante mucho tiempo en un mortero con una mano de mano grande (generalmente de madera de acacia ). El gesto repetitivo (a menudo rítmico e incluso cantado) es preciso, se da la vuelta a la pelota y se humedece con agua tibia mientras se levanta el mortero. Es un trabajo de larga duración que requiere coordinación y precisión en los gestos.
La preparación de varios balones es necesaria para una familia. La preparación de este plato es la ocasión de un encuentro cordial, tradicionalmente por la mañana, en el que conversamos, amontonamos y cocinamos en una chimenea de leña.
Este plato acompaña una carne en salsa a base de maní, hojas de arbusto, quimbombó, berenjena o semillas de palma, denominadas respectivamente preparaciones salsa de maní , hoja de salsa , salsa de quimbombó , salsa clara o salsa de semillas .
En Ghana , el fufu, también llamado fufuo, es blanco y pegajoso (si el plátano no se mezcla con mandioca cuando se machaca). El método tradicional de comer fufu es pellizcar parte del fufu entre los dedos de la mano derecha y convertirlo en una bola redonda que es fácilmente inmanejable. Luego, la bola se sumerge en la sopa antes de comerla. En el Congo , el foufou se sirve a menudo con carne o pescado, verduras cocidas y diversos condimentos africanos u occidentales. En realidad, existen dos variedades de pasta llamadas "foufou": una se obtiene con harina de mandioca y la otra con harina de maíz. Esta diferencia a menudo está relacionada con la etnia. Por ejemplo, el fufu a base de maíz es específico del pueblo baluba que vive en la región de Kasai en la República Democrática del Congo . En algunos casos, la harina de mandioca también se mezcla con harina de maíz.
En Costa de Marfil , el foufou (que no debe confundirse con el foutou) se prepara mezclando puré de plátanos hervidos con aceite rojo . Es un plato muy popular en el país Akan . Según una encuesta de 1989, el foufou de banano es particularmente popular en Côte d'Ivoire en Abidján y el este, el ñame foufou en el este y el norte y el foutou de yuca en el oeste. En la capital, foufou es una de las “invariantes de la gastronomía popular de Abidjan”.
En Benin y Togo , foufou se refiere a una pasta que se obtiene machacando trozos de ñame hervidos en un mortero. También se le llama ñame molido.
En Camerún , el foufou a veces se llama "cuscús de Camerún" (no es lo mismo que el cuscús, que es un plato del Magreb ). En la diáspora africana, la sémola de trigo reemplaza a la yuca o la harina de maíz, que es más difícil de encontrar.
Como la preparación de Foufou es demasiado ruidosa, notamos cada vez más métodos alternativos de cocción en los países occidentales que consisten en cocinar mezclando enérgicamente hojuelas de patata o harina de tubérculos secos con agua llevada al fuego, hirviendo con una espátula en madera rígida. Puede agregar almidón de papa a su conveniencia para tener una suavidad. En los últimos años, también hemos notado el desarrollo de robots para particulares, lo que permite modernizar radicalmente la preparación quitando su vertiente folclórica y festiva.