Reinado | Plantae |
---|---|
Sub-reinado | Viridaeplantae |
Infra-reino | Estreptophyta |
División | Traqueofita |
Subdivisión | Espermatofitina |
- No clasificado - | Gimnospermas |
Clase | † Cordaitopsida |
Los Cordaitales forman un orden extinto de plantas de gimnospermas . Según Paleobiology Database (5 de diciembre de 2012) , contiene solo una familia , la de Cordaitaceae .
Los Cordaitales aparecen al final del Carbonífero Inferior ( Namuriano ) y fueron un elemento relativamente importante de la vegetación del Carbonífero Superior (el bosque Carbonífero está dominado por Pteridofitas ) y el Pérmico . El grupo incluye árboles grandes y formas más pequeñas.
El paleobotánico Carl Rudolf Florin planteó la hipótesis de una homología entre los órganos reproductores de Cordaitales y los de las coníferas . Los Cordaitales se consideran actualmente el grupo hermano de las coníferas.
El género Cordaites (Unger, 1850) se utilizó originalmente para el follaje de estas plantas. Unger los nombró en honor al médico, botánico y micólogo checo August Carl Joseph Corda .
Encontramos en la literatura fósiles atribuidos a Cordaitales desde el Devónico al Cretácico . Sin embargo, los únicos fósiles que actualmente se consideran válidos son los del Carbonífero y el Pérmico. Estos fósiles provienen de localidades en América del Norte y Europa ( Laurussia ) y el este de Asia. Se han informado fósiles de cordaitales en Gondwana, pero en ausencia de estructuras reproductivas características, sus afinidades exactas son inciertas.
Los restos de Cordaitales se conservan bien como compresiones o bien como permineralización. En este caso es posible estudiar su anatomía en detalle.
Los fósiles actualmente asignados a Cordaitales se han descrito desde el XIX ° siglo. Fue el paleobotánico francés François Cyrille Grand'Eury (1839-1917) quien, tras observar la conexión entre diferentes tipos de órganos, creó un nuevo grupo de gimnospermas : las 'Cordaitées', en 1877. Otro paso importante fue la comparación de las partes fértiles de Cordaitales y coníferas por el sueco Carl Rudolf Florin (1894-1965) en 1951. Más allá de estas referencias, muchos paleobotánicos han descrito nuevas especies de Cordaitales o propuesto nuevas reconstrucciones. Parte de ella se cita en las referencias de este artículo.
Los tallos cordaitales se colocan en varios géneros según la anatomía de su xilema primario y secundario: Mesoxylon , Cordaixylon , Pennsylvanioxylon y Dadoxylon . Todos estos tipos de tallos se caracterizan por tener madera picnoxílica (traqueidas estrechas y radios pequeños) y eustele con una médula grande , que puede alcanzar los 10 cm de diámetro.
En la mayoría de las especies, la médula forma diafragmas horizontales que se alternan con lagunas (médula septada). Estos espacios se crearon durante el alargamiento vertical del eje. Esta estructura da un aspecto típico a los modelos de la cavidad medular de Cordaitales, que se denominan Artisia , en homenaje al paleobotánico Edmund T. Artis (1789-1847). El xilema primario está formado por varios haces simpodiales en la periferia del cordón. La maduración es mesarche o endarche según los géneros.
La madera cordaitales está compuesta por traqueidas y radios parenquimatosos. No hay parénquima vertical, ni canales de resina. Los rayos son generalmente uniseriados y de altura variable. Las puntuaciones de la pared de las traqueidas son multiseries. Algunos ejemplares muestran anillos de crecimiento. Algunas piezas de madera aisladas, colocadas en forma de Dadoxylon , pertenecerían a los Cordaitales.
El floema secundario podría ser abundante. La corteza constaba de bandas de fibras verticales. Algunas especies produjeron peridermo .
Las raíces de Cordaitales se clasifican en el género Amyelon .
En compresión, las hojas de Cordaitales ( Cordaites ) parecen cintas largas, con nervaduras paralelas que ocasionalmente pueden dicotomizarse. Los más grandes conocidos medían hasta 1 m de largo y 15 cm de ancho, pero la mayoría miden entre 20 y 30 cm de largo. El estudio de la cutícula de estas hojas reveló que, en la mayoría de las especies, los estomas nacían solo en el envés de las hojas. También hay hojas de Cordaites conservadas anatómicamente (= permineralizadas). Las hojas estaban dispuestas en forma de hélice sobre las ramas.
Las partes fértiles de Cordaitales ('cono' o 'strobile' según la interpretación) se llaman Cordaianthus , ya sea que lleven óvulos o sacos de polen. Todos los ejemplos conocidos de Cordaianthus son machos o hembras y no se sabe si los Cordaitales eran monoicos o dioicos . Los ejemplares de Cordaianthus alcanzan los 10, excepcionalmente 30 cm de largo. Estos son ejes primarios que llevan hojas modificadas. De la axila de cada una de estas hojas sale un eje secundario con determinado crecimiento. Este eje secundario produce hojas escamosas dispuestas en espiral. Los óvulos o sacos de polen se encuentran en las escamas más distales (= cerca del ápice).
Al igual que en las coníferas, la mayoría de las semillas de Cordaitales son platispérmicas, es decir, aplanadas y en forma de disco, a diferencia de las semillas radiospérmicas (= redondas). Algunos tienen extensiones laterales del tegumento en forma de alas. Dos de los géneros más comunes son Cardiocarpus (en forma de corazón, de aproximadamente 1 cm de diámetro) y Mitrospermum (de aproximadamente 7 mm de diámetro).
Cordaitales creció en los trópicos y exhibió varios tipos de ecología. Podemos distinguir formas medianas que crecieron en áreas húmedas y formas más grandes que habitan áreas altas y bien drenadas. Se han propuesto reconstrucciones de puertos y hábitats para las siguientes especies.
Taxón | Puerto | Habitat | Edad | Área geográfica |
---|---|---|---|---|
Biram Mesoxylon | árboles de unos 5 m | humedales - agua salobre o dulce | Carbonífero superior | América del norte |
Pennsylvanioxylon nauertianum | arbustos | humedales - agua dulce | Carbonífero superior | América del norte |
Mesoxylon priapi | arbustos o árboles pequeños | humedales - agua dulce | Carbonífero superior | América del norte |
Cordaixylon iowaensis | arbustos o árboles pequeños | humedales - agua dulce | Carbonífero superior | América del norte |
Shanxioxylon sinense | árboles | humedales - agua dulce | Pérmico | porcelana |
(sin nombre) | árboles 20-50 m | áreas elevadas | Carbonífero superior | América del Norte, Europa |