Los ácidos grasos esenciales o indispensables , (o antes vitamina F ), constituyen una familia de ácidos grasos que contienen varios dobles enlaces , que no pueden ser producidos por los mamíferos, que deben encontrarlos en su dieta.
Cuando se descubrieron los ácidos grasos esenciales en 1923, se los llamó vitamina F , un nombre que desde entonces ha caído en desuso.
El cuerpo de los mamíferos es capaz de sintetizar ácidos grasos a partir del ácido oleico . Sin embargo, este no es el caso de algunos ácidos grasos de 34 carbonos que contienen más de un doble enlace ; solo las producen bacterias o plantas. Por lo tanto, los mamíferos solo pueden obtenerlos a través de su comida. Se llaman ácidos grasos esenciales . A veces también se les llama vitamina F (nombre obsoleto).
Tienes que prestar atención al vocabulario.
Desde un punto de vista fisiológico, distinguimos:
Todos los ácidos grasos esenciales y condicionalmente esenciales constituyen los ácidos grasos esenciales . Se dice que los otros ácidos grasos no son esenciales .
El ácido linoleico omega-6 y el ácido linolénico omega 3 son ácidos grasos esenciales. Sirven como precursores de varios ácidos grasos que a veces también se denominan ácidos grasos esenciales.
En el ser humano, dos ácidos grasos esenciales se distinguen por la importancia de su función:
Estos mismos dos ácidos grasos esenciales se encuentran en muchos animales, incluidos perros y gatos; en los gatos, el ácido araquidónico (ω6) completa esta lista.
Ni los humanos ni los animales son capaces de sintetizarlos, pero ambos pueden agregar dobles enlaces adicionales a estos dos ácidos grasos esenciales, entre el último doble enlace y la función carbonilo en 1 (COOH), y alargar la cadena de carbono en este extremo.
Por tanto, el organismo sintetiza el ácido γ-linolénico y el ácido araquidónico . La síntesis de este último disminuye con la edad, por lo que se vuelve imprescindible en los ancianos.
Todos los derivados obtenidos constituyen las dos familias de ácidos grasos omega-3 y omega-6 , que son necesarios para mantener una determinada función bioquímica, celular o fisiológica. No hay transformación metabólica o sustitución funcional entre las dos familias Omega-6 y Omega-3 .
Los ácidos grasos de las series omega-3 y omega-6 son muy importantes para el cuerpo porque son componentes de las membranas celulares . (Están en competencia en el organismo, de hecho, las enzimas utilizadas por una vía ya no son utilizables por la otra) .
El ácido α-linolénico (ALA) es un precursor de la familia de los omega-3. Gracias a las enzimas , el ácido α- linolénico se transformará en ácido eicosapentaenoico (EPA), precursor de dos grupos de moléculas:
Los eicosanoides son antiinflamatorios y antialérgicos . Protegen las arterias y el corazón .
El ácido docosahexaenoico asegura la integridad de las funciones cerebrales , juega un papel en la formación de los espermatozoides, así como en el desarrollo del cerebro y la retina . Se puede encontrar directamente en los alimentos ( pescados grasos como salmón , atún blanco, sardinas , etc. ).
El ácido linoleico (LA) es un precursor de la familia omega-6. Aún bajo la acción de las enzimas, el ácido linoleico se transforma en ácido γ-linolénico (GLA), que se puede encontrar directamente en los alimentos: borraja , onagra , aceites de semillas de grosella negra , pero también en la leche materna .
El ácido Γ-linolénico (GLA o GLA) es en sí mismo un precursor del ácido dihomo-γ-linolénico (DGLA), un componente muy importante de los fosfolípidos de la membrana celular , y el ácido graso a su vez precursor: