Los Zhaba (扎巴, a veces transcrito Chábā ), como se llaman a sí mismos, o Buozi , constituyen un grupo étnico tibetano establecido en el oeste del valle de Sichuan en China con unos 14.000 miembros y que hablan el idioma Zhaba . Son principalmente agricultores y destacan por su tradición de "matrimonios itinerantes", o "visitas conyugales", comparable a la de la etnia Moso , en la región del lago Lugu ( Yunnan ), que es más numerosa y mejor estudiada.
Los Zhaba viven entre las aldeas de Yàzhuō, Zhātuō, Hóngdǐng, Zhōngní y Xiàtuō en Xian de Dawu y Mùróng y Pǔbāróng, en Xian de Yajiang , dos distritos que dependen de la Prefectura Autónoma Tibetana de Garzê .
El nombre vernáculo para el matrimonio viajero es Rèzuòyicí (热 作 侬 茲), que literalmente significa: ir a visitar a la chica a su casa. Aquellos que participan en este ritual se llaman entre sí gāyī (呷 依), que significa amado , una palabra que solo se usa en este contexto. El matrimonio ambulante se basa en la atracción compartida y excluye cualquier cuestión financiera, ya que no conduce a la base de un hogar estable. Sin embargo, una de sus razones de existencia puede ser económica: la organización matrifocal permite evitar la fragmentación de las tierras agrícolas cultivables en esta región árida y difícil.
Siempre ha habido familias estables y exclusivas (monógamas, polígamas o poliandras) dentro de la comunidad Zhaba, pero una gran proporción de esta población practica "matrimonios itinerantes", que a pesar de una aparente libertad están estrictamente codificados. Los amantes no deben mezclarse con familias polígamas o poliándricas , deben evitar personas con mala reputación, que padecen enfermedades, etc. Allí se respeta el tabú del incesto (la genealogía se transmite oralmente), a lo largo de siete generaciones, y está prohibido que los hermanos y hermanas hablen juntos de sexualidad, aunque sea en broma. Las hermanas no deben mostrar sus brazos o piernas a sus hermanos.
Los hijos nacidos de estas uniones provienen de una filiación matrilineal , crecen con su madre y sus tíos maternos. Esta organización familiar y los tabúes que rodean al matrimonio móvil crean un clima genético entre personas de diferentes sexos dentro de la misma familia. Las mujeres incluso evitan cruzarse con miembros masculinos de la familia cuando están embarazadas.
Los hombres que participan en este tipo de unión deben primero obtener una ficha, que deben robarle a la mujer que codician, durante una persecución simulada. Cuando una mujer está interesada, se deja atrapar. Si realmente no lo es, será imposible que su pretendiente obtenga la ficha. Debe haber una conexión emocional o atracción sexual entre las dos personas. La primera noche, el hombre debe subir a la casa de la mujer a la hora acordada para traerle la ficha y consumar su unión. Si no lo consigue, se irá a casa con las manos vacías. Si tiene éxito, posteriormente tendrá derecho a atravesar la puerta. Debe dejar a su amante temprano en la mañana. La escalada no es el único calvario que se le impone al amante, este debe caminar kilómetros para encontrarse con su posible compañero de la noche. Si la mujer se niega a recibir a un hombre, es asistida por sus hermanas, quienes arrojan agua y piedras al intruso hasta que se va. Los intentos fallidos nunca son objeto de burlas. Si bien los celos parecen raros entre los Zhaba, la angustia y el dolor de la separación existen. Además, el exceso de relaciones se ve con una mirada difusa, como lo demuestra una canción que dice: “Una chica de gran belleza vive al pie de esta montaña. Mujer, por favor no te enorgullezcas de tu belleza. Tenías cientos de gāyīs, pero nunca pensé en visitarte una vez "
Los Zhaba viven de forma muy aislada, a una altitud media de 2.700 metros, por lo que su forma de vida goza desde hace mucho tiempo de la total tolerancia de las autoridades chinas, que imponen la monogamia desde 1950. La política del niño único (1979-2015) sin embargo trastornó las costumbres, obligando a las mujeres a declarar marido so pena de una multa e instalando la idea completamente nueva en la región de la posesión de una persona sobre otra. La tradición continúa, sin embargo, pero declina notablemente en contacto con la cultura globalizada “La llegada de Internet, los teléfonos inteligentes y las series de televisión sentimentales de Corea del Sur, junto con el desarrollo de los medios de transporte y las oportunidades de estudio, han expuesto inexorablemente a los Zhaba a otras formas de la vida. " .
Los Zhaba, los Moso, pero también los Jiāróng de la región de Dānbā y otros grupos étnicos vecinos tienen tradiciones similares, lo que sugiere que había una región más o menos circular de unos 400 kilómetros de circunferencia que irradiaba alrededor de Danba y Dawu , cuya sociedad estaba organizada. de manera matrilineal y, sin duda, con relaciones románticas no excluyentes.
Después de su paso por el Tíbet, Marco Polo había emitido un juicio severo sobre las costumbres amorosas de los nativos tal como las entendía:
"Habiendo caminado veinte días y pasado esta provincia de Thebeth, encontramos varios pueblos y aldeas: esquelz con motivo de su gran idolatría se observa una costumbre trivial y miserable: porque no hay hombre en el país que nunca se despose y tome de una mujer prostituta antes de casarse. hija virgen: pero si él quiere casarse con alguien, primero debe haber sido violada por varios hombres: porque dicen que nace una niña 'es bueno casarse si al principio no fue Despucellated: por eso cuando unos comerciantes o extranjeros su camino se dedica a pasar y hospedarse en este país, las mujeres del país que tienen hijas para casarse, la prostitución de hijas las trae a estos anfitriones extranjeros, a veces veinte, a veces treinta. o más, según el número de anfitriones: a quienes rezan cariñosamente para que cada una tome a una de sus hijas, y duerma con ellas, y la haga suya. placer siempre y cuando ilz deli se quedará en el país. De modo que las huestes conquistadas por las oraciones de estas honestas matronas, obedecen fácilmente, y cada una elige a una jovencita de su agrado, a la que hacen apta para casarse: y cuando quieren ir, no se les permite ir nunca. , pero devuélvalos fielmente a sus padres. "
- Marco Polo, Le Devisement du monde.
Los Zhaba practican principalmente el budismo tibetano , con influencias prebudistas. Adoran a demonios y fantasmas y hacen sacrificios a los demonios que creen que viven dentro de las montañas.