William Petty FitzMaurice (2 de mayo de 1737, Dublín -7 de mayo de 1805, Berkeley Square, Londres ), estadista británico , es conocido como Earl Shelburne de 1761 a 1784 , cuando fue nombrado Marqués de Lansdowne , transmitido por su esposa Sophia Carteret, hija de John Carteret , 2 ° Conde Granville, por herencia de Granville familia.
Hijo de John FitzMaurice ( 1 st conde de Shelburne) (Irlanda) y Anne Petty, hija y heredera de William Petty . William Petty ya no tiene un descendiente masculino, pasa su nombre y los títulos de su hijo a John, quien se convierte en conde de Shelburne. Luego será nombrado vizconde FitzMaurice en 1751 y conde de Shelburne en 1753.
Después de estudiar en Christ Church (Oxford) de la Universidad de Oxford , se unió al ejército para servir en la Guerra de los Siete Años como coronel y ayudar al campamento del rey (1760). Fue elegido diputado por Wycombe en 1761 y entró en la Cámara de los Comunes, pero la muerte de sus cabezas padre a la Cámara de los lores como 2 º conde de Shelburne y Baron Wycombe.
Luego se unió al gobierno de Grenville en 1763, como presidente de la Comisión de Comercio. En el gobierno de William Pitt, obtuvo el cargo de Secretario de Estado ( 1766 - 1768 ), donde se aplicó una política de conciliación con las colonias americanas. A Jorge III de Gran Bretaña no le gustó el giro de los acontecimientos. Shelburne debe dimitir.
En 1782, accedió a unirse al gobierno de Lord Rockingham si el rey reconocía a Estados Unidos. Durante su mandato, Lord Rockingham murió; Shelburne lo reemplaza como primer ministro . Su propuesta de ley sobre el libre comercio entre Inglaterra y Estados Unidos lo pone en dificultades frente a la oposición de Fox y Lord North. Debía dimitir en 1783. Cínico y liberal, Lord Shelburne era a menudo menospreciado e impopular, pero en retrospectiva parece haber sido un estadista visionario. Se cree que fue el creador del Public Advertiser (1769-1772) o Letters of Junius que lleva el nombre del signatario, denunciando las políticas de Jorge III y su gobierno, especialmente hacia los Estados Unidos.
De su primer matrimonio con Lady Sophia Carteret, que tiene un hijo, John, 2 ª Marqués de Lansdowne y miembro de la Cámara de los Comunes durante 20 años para la diputación de Chipping Wycombe. John no tendrá descendencia. De su segundo matrimonio con Lady Louisa Fitzpatrick (1755-1789), tendrá un hijo y heredero, el 3 º Marqués de Lansdowne.