Los servidores de información de área amplia , o servicio , o sistema o búsqueda , también conocido por el acrónimo WAIS , es un sistema informático cliente-servidor quepermiteque el software cliente WAIS se conecte a un servidor que enumera bases de datos de documentos distribuidas a través de una computadora de red y busque los documentos. Las búsquedas se pueden realizar por palabras clave o en lenguaje cotidiano. La respuesta se da en forma de una lista de documentos que se pueden buscar clasificados por orden de relevancia. WAIS utiliza una extensión del protocolo de comunicación ANSI Z39.50 .
WAIS fue desarrollado principalmente por Brewster Kahle a fines de la década de 1980 en el fabricante de supercomputadoras Thinking Machines Corporation . El cliente de software se ha desarrollado para varios sistemas operativos , incluido Mac OS en colaboración con Apple . Según su inventor, WAIS fue el primer sistema de publicación de Internet . En 1991 , Thinking Machines publicó WAIS en Internet .
A finales de 1991 , se desarrolló en el CERN un software de pasarela WWW -WAIS para realizar búsquedas en un servidor WAIS con un navegador web . WAIS tuvo cierto éxito en grandes empresas y administraciones. En 1993 , Internet tenía alrededor de 300 servidores WAIS, la mayoría de los cuales cubrían áreas especializadas. En 2005 , WAIS está obsoleto y parece haber desaparecido de Internet .
WAIS no era un sistema de hipertexto como la World Wide Web , no existían enlaces entre documentos en los servidores WAIS, que por lo tanto estaban aislados. Además, la aparición de los motores de búsqueda otorgó la función principal de WAIS a la web , pero se generalizó a todos los sitios web .