El W48 era un proyectil atómico estadounidense disparado desde un obús estándar de 155 mm . Fue fabricado a partir de 1963 y todas las unidades se retiraron del servicio en 1992. Se conoce como el M45 AFAP (Proyectil atómico disparado por artillería) en las fuerzas armadas de los Estados Unidos.
El W48 tenía un diámetro de 155 mm y una longitud de 33,3 pulgadas . Había dos modelos: Mod 0 y Mod 1, que pesaban 118 libras y 128 libras respectivamente . Su poder explosivo era de 0,072 kilotones , que es muy bajo para un arma nuclear. Es el más pequeño en entrar en servicio con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y disparado por el obús M109 .
La técnica de implosión lineal requiere una masa de material nuclear que es más pesada que la masa crítica a presión normal y forma una bola. Inicialmente, la masa se moldea en una forma no esférica y se procesa para que su densidad sea menor que cierta densidad. Cuando se dispara, una cierta cantidad de explosivo detona y comprime la masa para que alcance una densidad sobrecrítica, lo que inicia una reacción en cadena . Existen al menos dos métodos para comprimir y deformar una masa de material nuclear:
Como mínimo, la masa crítica del plutonio a presión normal y sin material reflectante de neutrones es de unos 10 kilogramos. Para producir un poder explosivo significativo, un arma de tipo implosión lineal debe contener al menos 13 kilogramos de plutonio. El volumen que ocupan 13 kg de plutonio en la fase alfa (densidad máxima de 19,8 g / cm 3 ) es de 657 cm 3 , lo que equivale a una bola con un radio de 5,4 cm .
Las armas de tipo de implosión lineal podrían usar un amortiguador o un reflector de neutrones, pero esto requeriría aumentar su volumen notablemente. Para que puedan dispararse desde un obús, deben ocupar un volumen mínimo. Se conocen tanto proyectiles atómicos de 155 mm como de 152 mm, pero Ted Taylor , un diseñador de armas atómicas, afirma que sería posible tener un proyectil de 105 mm.
Armas de tipo implosión lineales son significativamente menos eficaz que la de Little Boy- armas de implosión debido a la compresión más baja obtenida: requieren dos a tres veces más material nuclear que las armas pequeñas de tipo Boy. También son notablemente más pesadas, pero notablemente más compactas que las armas convencionales de implosión atómica. Por ejemplo, el Davy Crockett tenía aproximadamente 11 pulgadas de diámetro y pesaba 51 libras. Los investigadores dicen que las armas convencionales de implosión atómica cuestan alrededor de 1,25 millones de dólares por unidad fabricada, los componentes no nucleares cuestan 0,25 millones de dólares y el plutonio 1 millón de dólares. Las armas de implosión lineal requieren entre dos y tres veces más plutonio, lo que las hace significativamente más caras de fabricar.