La vulgaridad es lo que caracteriza el lenguaje y el comportamiento de la gente baja a los ojos de quienes no creen en parte, pero hoy en día es muy similar a la mala educación .
El origen de la palabra proviene del latín vulgus que significa "gente baja".
El vocabulario de la vida cotidiana, de la “calle”, está lleno de expresiones orales sentidas como bajas, pronunciadas no por negligencia, sino con pleno conocimiento de los hechos, con el objetivo de impactar a quienes los rodean y afirmarse. Esta actitud relajada solo se puede observar desde una edad temprana, en parques infantiles y otros lugares de reunión social.
A diferencia de los términos coloquiales o del argot, utilizados en un entorno determinado y con mayor frecuencia en el lenguaje hablado y sin intención de escandalizar, el uso de términos vulgares conduce a una mala imagen de uno mismo por parte de la sociedad, debido a tabúes históricos, morales, sentimentales, de los cuales los ponentes son además plenamente conscientes, buscando esta desaprobación de las personas presentes en la sociedad, para destacar mejor de ella.
Los diccionarios han creado una jerarquía de calificativos para las palabras del pueblo: familiar, popular, vulgar, trivial, burdo, sucio, cuyos límites es muy difícil de establecer o apreciar, especialmente porque una palabra puede considerarse "vulgar". en una región y "común" en otra.
La vulgaridad no solo pertenece al dominio del lenguaje: también puede estar en el lenguaje corporal o en el comportamiento general, como en las prácticas sociales y formas de pensar. Ya no implica rudeza (uno puede imaginar carreteros con corazones de oro y monstruos de vulgaridad con lenguaje escarmentado) y puede caracterizar círculos no plebeyos . En el comportamiento, la vulgaridad se distingue de la rudeza en que, si bien una es demoledora pero curable, la otra es insidiosa y está profundamente arraigada. Sin ser una categoría o un estilo por derecho propio, toma el giro de la mente y compromete la visión del mundo. Ninguna vulgaridad es accidental. Amenaza directamente la dignidad .
Algunos cómicos reclaman expresamente la vulgaridad, que consideran un nicho a ocupar, porque son despreciados por la mayoría de sus pares: en Francia, se puede mencionar, por ejemplo, a Jean-Marie Bigard o Élisabeth Buffet .
Ciertas afecciones mentales, el síndrome de Gilles de La Tourette por ejemplo, o ciertas formas de depresión , son a menudo causa de desbordes de insultos y expresiones vulgares ( coprolalia ), pronunciadas involuntariamente.