En la anatomía humana , el tracto respiratorio , o de las vías respiratorias (en inglés capa vías respiratorias ) son conductos que permiten el paso de aire entre el exterior del cuerpo y de los pulmones , de la nariz y la boca hasta alvéolos pulmonares , durante la ventilación (respiración: inhalación / exhalación ). Distinguimos el tracto respiratorio superior desde la nariz hasta la laringe , y el tracto respiratorio inferior, desde la tráquea hasta los alvéolos.
El tracto respiratorio superior es extratorácico y está formado por la nariz , la cavidad nasal, la boca y la faringe (eje aerodigestivo).
El tracto respiratorio inferior es intratorácico y consta de una zona de conducción (laringe, tráquea , bronquios troncales y lobares, bronquiolos ) y una zona de intercambio (conductos y sacos aéreos, alvéolos pulmonares ). Las vías respiratorias inferiores se consideraron estériles, pero recientemente se ha destacado (2015), una flora polimicrobiana, bacteriana, viral o fúngica.
Bronquios del talloLos bronquios principales derecho e izquierdo no tienen el mismo ángulo. El bronquio principal derecho está más cerca de la vertical. Estas son dos divisiones de la tráquea. Cada uno entra en un pulmón en el hilio pulmonar.
Las inhalaciones accidentales de cuerpos extraños son mucho más frecuentes en el lado derecho que en el izquierdo.
El interior de las vías respiratorias está cubierto por una membrana mucosa. Las células de esto producen moco que es constantemente empujado hacia arriba por microcilios (como una cinta de correr). Fumar altera la función de estas pestañas, lo que explica la tos crónica de los fumadores que solo tienen este medio para "limpiar" sus bronquios.
Las funciones de las vías respiratorias no se dedican exclusivamente a la respiración:
Los músculos lisos que rodean las vías respiratorias intratorácicas están controlados por el sistema nervioso autónomo (simpático y parasimpático).