VSS Enterprise | |
El VSS Enterprise se acopló al VMS Eve en 2014. | |
Constructor | Compuestos escalados |
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Tripulación | 2 |
Estado | Destruido en vuelo |
Primer vuelo |
10 de octubre de 2010 (vuelo gratis) 29 de abril de 2013 (vuelo motorizado) |
Retiro | 31 de octubre de 2014 |
El VSS Enterprise (Virgin Space Ship Enterprise , número de registro : N339SS) es el primer avión espacial de tipo SpaceShipTwo construido por Scaled Composites para Virgin Galactic . Es una evolución comercial del SpaceShipOne que ganó el premio Ansari X en 2004. El nombre VSS Enterprise es un guiño al USS Enterprise de la serie de televisión Star Trek .
El empresario Richard Branson , director de Virgin Galactic, le regaló a William Shatner , el actor que interpretó al Capitán Kirk en la serie original de Star Trek , un viaje gratis en el espacio para el lanzamiento inaugural de VSS Enterprise , valorado en 200.000 dólares. Sin embargo, Shatner se negó y dijo: "Quiero ir allí, pero necesito que me garanticen que puedo regresar".
La presentación de la embarcación tiene lugar el 7 de diciembre de 2009y su primer vuelo libre en10 de octubre de 2010. La29 de abril de 2013, la Enterprise enciende su motor por primera vez en vuelo. El avión se destruye en31 de octubre de 2014en un accidente durante un vuelo de prueba causado por un error humano. El copiloto, Michael Alsbury , murió y el piloto Peter Siebold (en) está gravemente herido.
Las proyecciones de Virgin Galactic en 2008 predijeron que los primeros vuelos de prueba comenzarían en 2009 para operaciones comerciales en 2011. Lunes 22 de marzo de 2010, el VSS Enterprise se somete a un vuelo de prueba "cautivo", durante el cual el VMS Eve (el primer WhiteKnightTwo ) realiza un vuelo de corta duración con el SpaceShipTwo, Enterprise enganchado debajo. La15 de julio de 2010, el VSS Enterprise realizó su primer vuelo tripulado. Dos tripulantes se encontraban a bordo del buque, transportado por el VMS Eve , para un vuelo que duró 6 horas y 12 minutos. La tripulación evaluó la funcionalidad de los sistemas a bordo y todas las pruebas se completaron con éxito.
La 10 de octubre de 2010, el VSS Enterprise logró su primer vuelo libre exitoso. El barco se desenganchó de su nave nodriza a una altitud de 45.000 pies (13.716 metros) y descendió durante 25 minutos hasta su base de lanzamiento en Mojave . La tripulación estaba formada por Pete Siebold y su copiloto Mike Alsbury.
Virgin Galactic tiene como objetivo convertirse en la empresa espacial comercial líder en el mundo. El programa de pruebas de vuelo continuará en 2011, y las próximas pruebas se centrarán en los motores de cohetes y el empuje en vuelo. El objetivo es que el avión sea llevado a 60,000 pies (18,288 metros) sobre la Tierra por su avión portador y luego que los cohetes lo impulsen al espacio. Un total de 370 clientes ya han realizado una reserva (por un total de 50 millones de dólares) para conseguir un asiento en uno de los vuelos, y unas 80.000 personas se han apuntado a la lista de espera. El viaje costará alrededor de $ 200,000, mientras que los pasajeros disfrutarán de unos minutos sin gravedad durante el vuelo suborbital. El primer vuelo está ahora programado para 2012.
Tras la destrucción del VSS Enterprise, el VSS Unity , el segundo ejemplo de este tipo de máquina, realizó su primer vuelo suborbital en13 de diciembre de 2018.
Los vuelos comerciales despegarán del puerto espacial Spaceport America de Virgin Galactic, en construcción cerca de Upham, Nuevo México .
Enterprise colgando debajo de la "nave nodriza" VMS Eve
Empresa en construcción y bajo lonas en 2008