El uso del fuego por parte de los nativos americanos en los ecosistemas

Antes de la colonización europea de las Américas , los pueblos indígenas usaban quemas controladas para alterar el paisaje. Los incendios controlados fueron parte de los ciclos ambientales y el mantenimiento de los hábitats de vida silvestre que sustentaron las culturas y economías de los pueblos indígenas de las Américas . Lo que inicialmente fue percibido por los colonos como un desierto "prístino y prístino" en América del Norte fue de hecho el resultado acumulativo de estos incendios manejados ocasionales, creando en América del Norte un mosaico intencional de praderas y bosques. Apoyado y administrado por los primeros pueblos que se asentaron en la tierra.

Con la colonización europea y la reubicación forzosa de quienes históricamente habían mantenido el paisaje, se produjo una alteración radical de las prácticas de quema indígenas. Algunos colonos entendieron el uso tradicional y los beneficios potenciales de las quemas generalizadas de baja intensidad ( incendios "al estilo indio"), pero otros los temieron y los reprimieron. En la década de 1880, la colonización devastó a las poblaciones indígenas y la exclusión de los incendios se generalizó. A principios del XX °  siglo, extinción de incendios se convirtió en la política oficial federal de los Estados Unidos. La comprensión de la gestión de la tierra antes de la colonización y el conocimiento tradicional  (en) en poder de los pueblos indígenas que lo han practicado, proporciona una base de conocimiento importante para la reactivación actual del paisaje y es esencial para la interpretación correcta de la base ecológica de la distribución de la vegetación. .

Paisaje en forma de hombre

Autores como William Henry Hudson , Longfellow , Francis Parkman y Thoreau han contribuido al mito generalizado de que la América del Norte precolombina era un desierto prístino y natural, "un mundo de perturbación humana apenas perceptible" , un mundo de perturbación humana apenas perceptible. seres. Para la época de estos escritos, sin embargo, ya se había permitido que grandes extensiones de tierra alcanzaran su punto culminante, debido a la reducción de los incendios provocados por el hombre; después de la despoblación de los pueblos indígenas a causa de los brotes de enfermedades  (en) introducidas por los europeos en el XVI °  siglo, a la reubicación forzosa y las guerras. Antes de la llegada de los europeos, los nativos americanos habían jugado un papel importante en la determinación de la diversidad de sus ecosistemas.

“El tipo de cambio ambiental más significativo provocado por la actividad humana precolombina fue la modificación de la vegetación. [...] La vegetación fue alterada principalmente por la tala de bosques y la quema intencional. Los incendios naturales ciertamente ocurrieron, pero variaron en frecuencia y fuerza en diferentes hábitats. Los incendios antropogénicos, para los cuales existe amplia documentación, tendieron a ser más frecuentes pero más débiles, con una estacionalidad diferente a los incendios naturales, por lo que tuvieron un tipo de influencia diferente sobre la vegetación. El resultado de la tala y la quema fue, en muchas regiones, la conversión de bosques en pastizales, sabanas, matorrales, bosques abiertos y bosques con aberturas cubiertas de hierba »

- William Maxfield Denevan

El tipo de cambio ambiental más significativo provocado por la actividad humana precolombina fue la modificación de la vegetación; modificado por la tala de bosques y la quema intencional. Los incendios naturales ciertamente ocurrieron, pero su frecuencia e intensidad variaron entre los hábitats. Los incendios provocados por el hombre, sobre los que existe una extensa documentación, tendían a ser más frecuentes pero más débiles, con una estacionalidad diferente a los incendios naturales, por lo que tenían un tipo de influencia diferente sobre la vegetación. El resultado de la tala y la quema ha sido en muchas áreas la conversión de bosques en pastizales, sabanas, matorrales, bosques abiertos y bosques con extensiones de hierba.

El fuego se utilizó para mantener grandes áreas de bosques y montañas libres de maleza para cazar o viajar, o para crear parcelas adecuadas para el crecimiento de bayas.

Prados y sabanas

Cuando los europeos los encontraron por primera vez, muchos ecosistemas eran el resultado de incendios repetidos cada uno a tres años, lo que provocó la sustitución de bosques por prados o sabanas, o la apertura del bosque, eliminando la maleza . Los suelos de Terra preta , creados por combustión lenta, se encuentran principalmente en la cuenca del Amazonas , donde las estimaciones del área cubierta varían de 0.1 a 0.3%, o de 6.300 a 18.900 km² de Amazonia escasamente boscosa al 1.0% o más.

Se discute el efecto de las quemaduras causadas por humanos en los rayos en el oeste de América del Norte. Como se señaló. (1983),

"No hay pruebas contundentes de que los indios quemaron intencionalmente grandes áreas ... Sin embargo, la presencia de indios indudablemente aumentó la frecuencia de los incendios por encima de los bajos números causados ​​por los rayos". Como era de esperar, el uso del fuego en los indios tuvo su mayor impacto "en áreas locales cercanas a las viviendas de los indios".

No hay pruebas sólidas de que los indígenas quemaron deliberadamente grandes áreas; sin embargo, la presencia de indígenas indudablemente incrementó la frecuencia de los incendios, por encima de los bajos números provocados por los rayos. Como era de esperar, el uso de fuegos indígenas tuvo su mayor impacto en áreas locales cercanas a las viviendas indígenas.

Razones y beneficios de la combustión.

Las razones dadas para las quemaduras controladas en los ecosistemas de pre-contacto son numerosas y bien pensadas. Incluyen:

Esto se ha ampliado enormemente en una investigación reciente sobre el texto de 1491 a Charles Mann .

Impactos de la colonización europea

Cuando los exploradores europeos llegaron a América del Norte, millones de acres de paisajes "naturales" ya estaban siendo manipulados y mantenidos para uso humano. Los incendios indicaron la presencia de humanos a muchos exploradores y colonos europeos que llegaban en barcos. En la Bahía de San Pedro en 1542, los incendios del chaparral proporcionaron esta señal a Juan Rodríguez Cabrillo , y luego a otros en todo lo que se llamaría California .

En el oeste de Estados Unidos, se estima que se queman 184,737 hectáreas cada año antes del asentamiento en lo que ahora es Oregón y Washington.

En el XVII °  siglo, las poblaciones indígenas estaban al borde del colapso debido a la introducción de enfermedades europeas (como la viruela ) y epidemias generalizadas ( gripe ) contra el cual los pueblos indígenas no tenían inmunidad. Muchos colonos adyacentes a las colinas a menudo iniciaron deliberadamente incendios forestales y / o permitieron que los incendios incontrolables "fluyeran libremente". Además, los propietarios de ovejas y ganado, así como pastores y vaqueros, a menudo incendian prados y praderas alpinas al final de la temporada de pastoreo para quemar los pastos secos, reducir la maleza y matar árboles jóvenes, así como para estimular el crecimiento. pastos nuevos para la siguiente temporada de pastoreo de verano y otoño. Los cambios en los regímenes de gestión tuvieron cambios posteriores en la dieta de los nativos americanos, y la introducción del alcohol también tuvo profundos efectos negativos en las comunidades nativas. Cuando los aborígenes fueron expulsados ​​de sus tierras tradicionales o asesinados, se abandonaron las prácticas tradicionales de gestión de la tierra.

En el XIX °  siglo, muchas naciones indígenas fueron obligados a firmar tratados con el gobierno federal y se establecen en las reservas que a veces eran cientos de kilómetros de sus tierras ancestrales.

A la vuelta de la XIX ª  siglo, los colonos continuaron utilizando fuego para arbustos y árboles clara para crear nuevas tierras agrícolas para cultivos y pastos nueva para los animales - la variante norteamericana de la tecnología de corte y - la agricultura quemadura - mientras que otros tienen deliberadamente utilizaron el fuego para reducir la amenaza de grandes incendios, la técnica denominada "  quema de luz  ". La quema de luz también se conoce en inglés como " Paiute forestry  ", una referencia directa pero peyorativa a los hábitos de quema de las tribus del suroeste. Los impactos ecológicos de los incendios de los colonos fueron muy diferentes a los de sus predecesores nativos americanos. Los incendios naturales (causados ​​por rayos) también difieren en la ubicación, la estacionalidad, la frecuencia y la intensidad de los incendios de la India.

Regímenes de fuego modificados

El desplazamiento de las poblaciones indígenas y sus prácticas de quema controlada han provocado importantes cambios ecológicos. Las actitudes hacia la quema al estilo de los nativos americanos han cambiado en los últimos tiempos, y muchos silvicultores y conservacionistas están utilizando una vez más las quemaduras controladas para reducir la acumulación de combustible, alterar la composición de la gasolina y administrar la estructura y densidad del bosque. bosques y pastizales. Algunos investigadores y administradores de incendios argumentan que la adopción de prácticas de quema al estilo de los nativos americanos puede ser ineficaz por una variedad de razones que van desde datos insuficientes sobre la efectividad de la quema de nativos americanos, hasta dificultades para acordar una base ecológica "natural" para los esfuerzos de restauración. Las agencias y organizaciones tribales, con menos restricciones impuestas por los colonos, también han reanudado su uso tradicional de prácticas de fuego en un contexto moderno al reintroducir el fuego en ecosistemas amigables con el fuego en y cerca de tierras tribales.

Ver también

Bibliografía

Referencias

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