Un tjurunga (o churinga ) es un objeto sagrado entre los Arrernte , un grupo de aborígenes del centro de Australia .
Muy a menudo, una tjurunga es un objeto de madera o piedra, a veces un rombo , que pertenece a un individuo o grupo, junto con las historias, canciones y ceremonias asociadas con él. Se encuentra entre los Arunta, Loritja, Kaitish, Unmatjera e Illpirra.
La posesión de un tjurunga está determinada por el "sitio de concepción" de cada individuo que es miembro de un clan totémico patrilineal . Tradicionalmente, solo los hombres iniciados pueden ver un tjurunga, excluyendo a los hombres y mujeres no iniciados. Se guarda en un lugar secreto. Se dice que el tjurunga proviene de un antepasado fundador del clan totémico y tiene una gran importancia en el ámbito de lo sagrado.
En El pensamiento salvaje , Claude Lévi-Strauss sugiere: “Las churinga son testigos palpables del período mítico: esa alcheringa que aún podríamos concebir si faltara, pero que ya no estaría físicamente atestiguada. " Lévi-Strauss establece un paralelo entre la función de tjurunga y los archivos históricos en sociedades con siglos de escritura :
“Por su rol y por el trato reservado para ellos, ellos [los tjurunga] ofrecen así analogías llamativas con los documentos de archivo que enterramos en arcas […], y que, de vez en cuando, inspeccionamos con la consideración debida a los sagrados cosas […]. Y, en tales ocasiones, recitamos también los grandes mitos que la contemplación de las páginas rasgadas y amarillentas revive en la memoria: las hazañas y gestos de nuestros antepasados, la historia de nuestros hogares desde su construcción o su primera cesión. "Así, la función de la tjurunga sería establecer una relación concreta y tangible entre el presente y los tiempos históricos inmemoriales, y significar la continuidad y la importancia determinante del pasado en el presente.
En Papua Nueva Guinea , las “ tablillas ancestrales ”, que a veces son rombos , realizan una función similar a la tjurunga australiana.