Thor es un lanzador espacial estadounidense desarrollado a partir del misil balístico de alcance intermedio PGM-17 Thor . Las diversas variantes de este lanzador desarrollado por la Fuerza Aérea de EE. UU. , Que incluyen Thor-Able, Thor-Ablestar, Thor-Agena , Thorad-Agena y Thor-Burner, se lanzan casi 250 veces principalmente para lanzar satélites de reconocimiento . Los lanzadores Thor pueden lanzarse desde unos pocos cientos de kg hasta 1,5 toneladas (en las últimas versiones) en órbita terrestre baja . Los últimos lanzadores de esta familia se lanzaron en 1976. El Thor-Delta, una variante del Thor-Able, es también la fuente de una gran familia de lanzadores civiles, los lanzadores Delta , incluidos los Delta II y IV , todavía en funcionamiento. en 2018, son los máximos representantes.
Las primeras misiones del lanzador Thor deberían permitir probar el reingreso a la atmósfera de la ojiva de los misiles Atlas . Para estas tres pruebas, Thor está coronado por una segunda etapa llamada Able . La primera de estas tomas, que tuvo lugar el23 de abril de 1958, es una falla debido a un problema de turbobomba del motor cohete . Los intentos posteriores de probar la ojiva nuclear no son concluyentes. Durante cada uno de estos disparos, el lanzador Thor toma un mouse; todos mueren durante las misiones.
El Able segunda etapa se convirtió en I Capaz cuando actualizado por la adición de un X-248 etapa Altair , un polvo de motor de cohete . Un lanzador Thor Able I intenta el17 de agosto de 1958para lanzar la sonda Pioneer 0 , que debería haberse puesto en órbita alrededor de la Luna y fotografiarla, pero un problema de turbobomba hizo que fallara el disparo.
La 7 de agosto de 1959, un lanzador Thor-Able lanzó con éxito el Explorer 6 , el primer satélite en transmitir imágenes de la Tierra tomadas en órbita al suelo.
Ablestar es un lanzador de combustible líquido con tanques de gas propulsor presurizado. Se utiliza como última etapa del lanzador Thor, lo que permite un mejor rendimiento. La13 de abril de 1960, un lanzador Thor-Ablestar lanza Transit 1B , el primer satélite en probar la posibilidad de utilizar satélites como medio de posicionamiento en tierra . La22 de junioen el mismo año, este lanzador puso en órbita el primero de los satélites GRAB ( Radiación Galáctica y Fondo ) en nombre de la Armada de los Estados Unidos . Estos satélites luego embarcaron, al amparo de estudios de radiación solar, dispositivos para detectar señales de radares de defensa soviéticos, lo que los convirtió en los primeros satélites espías funcionales, dos meses antes de que una de las misiones Corona regresara a la Tierra, su primera película. La29 de junio de 1961, el escenario Ablestar que se utiliza para lanzar Transit 4A explota en el espacio, creando 294 basura espacial visible.
La etapa Agena diseñada para las necesidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Se utiliza como una segunda etapa en una gran cantidad de ejemplos del lanzador. Se utilizan sucesivamente tres versiones (A, B, D). La versión Thrust Augmented Thor (TAT) del lanzador Thor-Agena, está desarrollada para continuar lanzando los satélites Corona que se vuelven cada vez más pesados. Utiliza tres propulsores propulsores de pólvora Castor , cada uno de los cuales agrega 236 kN de empuje al lanzador Thor inicial. El lanzador utiliza potenciador de polvo de ricino en las versiones TAT:
Dependiendo de la versión, el lanzador era capaz de enviar cargas de 635 a 1300 kilogramos a una órbita polar a una altitud de 185 kilómetros.
De Junio de 1959 a Mayo de 1963, Thor es el escenario principal utilizado por los lanzadores Thor-Agena utilizados para disparar los satélites Corona (también llamados Key Hole y Discoverer ) en la base de Vanderberg . Estos satélites fueron los primeros satélites utilizados para fotografiar principalmente los territorios de la Unión Soviética y China .
El lanzador Thorad-Agena utiliza una etapa Thor alargada (" Long Tank Thor " o LTT) asociada a una segunda etapa Agena D. Esta versión capaz de poner 1.500 kg en órbita baja , se utilizó 43 veces (2 fallas) entre 1966 y 1972 para lanzar principalmente satélites de reconocimiento Corona . Los Thorads usan 2 versiones de propulsores de refuerzo Castor (2H y 2S).
La cuarta evolución del lanzador Thor es la combinación del lanzador Thor-Delta de un escenario Thor y una versión del escenario Able adaptada a las necesidades de la NASA . Lanzado por primera vez en 1960, es el punto de partida de la familia Delta de lanzadores civiles cuyos descendientes ( Delta II ) todavía están en uso en 2018.
El lanzador Thor-Burner es una versión compuesta por una primera etapa Thor coronada por una o dos etapas de propulsor sólido . Se utilizó este lanzador militar entre 1965 y 1980 para colocar la Fuerza Aérea de los EE.UU. DMSP satélites meteorológicos militares en órbita . Se desarrolla rápidamente a partir de componentes existentes para reemplazar el lanzador Scout demasiado poco confiable. Cinco versiones se suceden con potencia creciente (150 a 500 kg en órbita polar ). Este lanzador se lanza 31 veces (dos fallas totales y dos fallas parciales). Para todas las tomas excepto dos, la carga útil consiste en un satélite DSAP / DMSP .
Misil Thor | Thor capaz iv | Thor-Agena A | Thor Able-Star | Thor Quemador 2A | Thor en Agena D | Thorad Agena D SLV2H | |
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Largo | 19,8 m etros | 27,0 m | 25,8 m | 24,6 metros | 22,9 metros | 29,3 m | 33,4 metros |
Diámetro | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m |
Misa en el lanzamiento | 49,9 t oneladas | 52,0 toneladas | 53,1 toneladas | 53,0 toneladas | 51,8 toneladas | 71,0 toneladas | 85,1 toneladas |
Carga útil ( órbita baja ) |
W-49 | 120 kg (40 kg ESC) | 250 kilogramos | 150 kilogramos | 770 kg 300 kg órbita polar |
1.500 kg 650 kg órbita polar |
2.000 kg 750 kg de órbita polar |
Pisos | 1 | 3 | 2 | 2 | 3 | 3 | 3 |
1 st piso | |||||||
Motor | Rocketdyne LR-79-7 | Rocketdyne MB-3-3 | |||||
Despegue empuje | 667 kN | 765 kN | |||||
Ergols | RP-1 / LOX | ||||||
Duración de la operación | 165 segundos | 165 segundos | 165 segundos | 164 segundos | 165 segundos | 165 segundos | 215 segundos |
Misa en el lanzamiento / vacío | 49,34 / 3,12 toneladas | 49,34 / 3,12 toneladas | 49,34 / 3,12 toneladas | 48,35 / 2,95 toneladas | 49,34 / 3,18 toneladas | 49,34 / 3,12 toneladas | 71,51 / 3,72 toneladas |
Largo | 18,4 m | 18,4 m | 19,2 m | 18,4 m | 18,4 m | 18,4 m | 21,4 metros |
Diámetro | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m | 2,44 m |
2 e piso | |||||||
Motor | Aerojet AJ-10 | Campana 8048 | Aerojet AJ-10-104 | Tiokol TE-M-364-2 | Campana 8081 | Campana 8086 | |
Empuje | 34,3 kN | 68,95 kN | 35,1 kN | 44,5 kN | 71,2 kN | 71,2 kN | |
Ergols | UDMH / ácido nítrico | HTBP | UDMH / ácido nítrico | ||||
Misa en el lanzamiento / vacío | 2,27 / 0,82 toneladas | 3,79 / 0,89 toneladas | 4,47 / 0,59 toneladas | 0,72 / 0,065 toneladas | 6,82 / 0,67 toneladas | ||
Duración de la operación | 115 segundos | 120 s | 296 segundos | 42 s | 240 segundos | ||
Largo | 6,57 metros | 4,73 metros | 5,88 metros | 0,84 metros | 7.09 metros | 6.23 metros | |
Diámetro | 0,84 metros | 1,52 metros | 1,40 m | 0,84 metros | 1,52 metros | 1,52 metros | |
3 e piso | Propulsores de refuerzo | ||||||
Motores | Allegheny Ballistics X-248 |
Tiokol TE-M-442-1 | 3 x M-33-20-4 | 3 x TX-354-5 | |||
Empuje | 12,45 kN | 34,63 kN | 450,3 kN | 474 kN | |||
Ergols | Propelente sólido | Propelente sólido | Propelente sólido | Propelente sólido | |||
Misa en el lanzamiento / vacío | 250/39 kilogramos | 261/23 kg | 3.850 / 535 kg | 4,470 / 695 kg | |||
Duración de la operación | 38 s | 18 años | 37 s | 40 s | |||
Largo | 1,55 m | 0,66 metros | 5,72 metros | 7.75 metros | |||
Diámetro | 0,46 metros | 0,66 metros | 0,79 metros | 0,79 metros |