El Almanaque Náutico es una efeméride destinada a la marina, contiene tablas de lecturas astronómicas. El trabajo es publicado anualmente en forma conjunta por la Oficina de Almanaque Náutico de HM y la Oficina de Almanaque Náutico de los Estados Unidos . Estos dos cuerpos están asimilados respectivamente a los servicios hidrográficos del Almirantazgo Británico, el Servicio Hidrográfico del Reino Unido y el Observatorio Naval de los Estados Unidos , el Observatorio Naval de los Estados Unidos .
Los almanaques comerciales también se publican bajo los derechos de autor de UKHO, pero se pueden encontrar versiones gratuitas en la red.
En Inglaterra, el primer almanaque fue publicado por el astrónomo real Nevil Maskelyne del Observatorio Real de Greenwich en 1767.
A modo de comparación, los servicios franceses publicaron el primer Connaissance des temps en 1678. Desde entonces, el Bureau des longitudes ha publicado anualmente efemérides náuticas .
En los Estados Unidos, la primera publicación de un Almanaque Náutico se remonta a 1852.
Desde 1958 los servicios del Reino Unido y Estados Unidos han publicado un almanaque unificado destinado a las flotas de sus países.
Las efemérides náuticas son publicaciones que describen las posiciones de los cuerpos celestes, para permitir a los marinos determinar su posición gracias a estudios astronómicos.
Para cada día del año, así como para cada hora completa, se describen las posiciones del sol, la luna, el punto vernal (Aries) y los planetas observables a simple vista.
Estos planetas son cuatro, por lo que encontramos a Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
Las posiciones se expresan mediante GHA, ángulo horario de Greenwich y declinación, que se pueden traducir en la Tierra en longitud y latitud.
También encontramos las posiciones de las 57 estrellas de navegación. Sin embargo, solo se describen en relación al punto vernal y que cada 3 días, sus coordenadas se expresan en LHA, Ángulo Horario Local, una corrección de la posición longitudinal con respecto al GHA del punto vernal, y en Declinación.
En estas páginas también encontramos las horas de salida y puesta del sol y de la luna así como las horas del crepúsculo según la latitud.
Las 57 estrellas de navegación son estrellas que fueron elegidas por su magnitud, así como por su facilidad de observación y despliegue en el cielo. Se dividen entre los hemisferios norte y sur.
Así encontramos:
La estrella polar, debido a la especificidad de su orientación, es objeto de una tabla separada.
Otras tablas también están presentes en el Almanaque Náutico. Para que pueda encontrar las tablas de reducción de la vista , las fórmulas de reducción de la vista y otras tablas de corrección . Se incluyen el movimiento de los planetas así como los mapas de eclipses. También se pueden encontrar cartas estelares para permitir a los navegantes detectar estrellas de navegación.