La operación Tormenta del Desierto ( Tormenta del Desierto en Inglés) es el nombre dado a las operaciones militares llevadas a cabo contra el Irak de17 de enero a 28 de febrero de 1991por una coalición internacional bajo el mando de los Estados Unidos y comisionado por las Naciones Unidas . Esta operación puso fin a la ocupación de Kuwait por el Iraq . Constituye la fase más violenta de la Guerra del Golfo . Se puede distinguir en una fase aérea (campaña de bombardeo) y en una fase terrestre ( Desert Sabre , que simbólicamente duró cien horas).
La Resolución 687 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas enAbril de 1991 pone fin definitivo a la Guerra del Golfo.
Comienza con bombardeos en 17 de enero de 1991contra el ejército iraquí, la coalición que disfruta de la supremacía aérea y naval, los buques de guerra estadounidenses lanzando BGM-109 Tomahawks desde el Golfo Pérsico . Se llevaron a cabo más de 100.000 salidas aéreas y se lanzaron 88.500 toneladas de bombas, destruyendo en gran medida la infraestructura militar y civil iraquí.
El reactor nuclear de Osirak , ubicado al sureste de Bagdad , construido por los franceses sobre el modelo de Osiris , fue bombardeado en incursiones masivas por bombarderos F-117 y F-111 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Ya había sido bombardeado por los israelíes el7 de junio de 1981, causando destrucción parcial.
La campaña aérea se llevó a cabo bajo la dirección de Chuck Horner (en) , comandante del Comando Central de Estados Unidos . El objetivo de esta campaña, que movilizó 2.250 aviones aliados (incluidos 1.800 estadounidenses) fue destruir la Fuerza Aérea Iraquí que mantenía una fuerza de 500 MiG-29 , MiG-25 , MiG-23 y Mirage F1, así como destruir a los Scuds y los centros de mando y comunicación del ejército iraquí, con el objetivo de debilitar a las tropas iraquíes sobre el terreno. Las defensas aéreas iraquíes resultaron ineficaces, se perdieron 75 aviones de la coalición, 44 de los cuales se debieron al fuego enemigo.
Mientras que la 22 de febreroIrak acepta un alto el fuego bajo la presión de la URSS , la coalición rechaza la propuesta pero declara que las fuerzas iraquíes en retirada no serán atacadas, dándoles 24 horas para evacuar Kuwait.
La operación terrestre comienza en la noche del 23 a 24 de febrero (la 24 de febreroa 7 am de la mañana para los 12 500 soldados franceses ). Llamado Desert Saber , duró (simbólicamente) cien horas. Los vehículos blindados de la coalición cruzaron la frontera de Kuwait y se dirigieron a Kuwait . El estadounidense M1 Abrams , el británico Challenger 1 y el M-84 demostraron ser muy superiores a los tanques iraquíes ( Tipo 69 y T-72 ). El uso de GPS y reconocimiento aéreo permite conocer la ubicación exacta del enemigo. El evento más trágico de la operación (para la coalición) tiene lugar el25 de Febrerocuando un Scud iraquí se lanza contra un cuartel militar en Dhahran en Arabia Saudita , matando a veintiocho soldados estadounidenses.
La neutralización de la Guardia Republicana Iraquí , compuesta por las unidades blindadas más peligrosas para la coalición internacional, era un objetivo estratégico. Esta formación se llevó a cabo dentro del territorio iraquí. La batalla del 73 Easting se libró26 y 27 de febrero de 1991en el sudeste de Irak, poner fuera de combate un centenar de tanques iraquíes contra un solo M2 Bradley estadounidense perdido durante la operación, fue el punto de inflexión de esta operación militar.
La 26 de febrero, los iraquíes comienzan a retirarse de Kuwait con una política de tierra quemada : las tropas iraquíes prendieron fuego a los pozos de petróleo de Kuwait. Un largo convoy iraquí se formó a lo largo de la carretera Kuwait-Iraq (Carretera 80): casi completamente destruida por aviones de la coalición, esta carretera se conocería como la " Carretera de la muerte " (que significa " Carretera de la muerte ").
La febrero 28, El presidente de los Estados Unidos, George HW Bush, declara un alto el fuego, poniendo fin a la operación. La15 de marzo de 1991, el Emir de Kuwait, Jaber al-Ahmad al-Sabah , regresa a casa después de pasar más de ocho meses en el exilio.