Ratu Tanoa Visawaqa , literalmente " el jefe de Tanoa que prendió fuego a la canoa ", apodado en memoria de una de sus grandes hazañas bélicas, sucedió en 1829 a su hermano Naulivou como gran jefe de la isla Bau ( Vunivalu ni Bau) ubicada en el Sur del Océano Pacífico
Es hijo de Ratu Banuve Baleivavalagi, quien también fue Gran Jefe de Bau de 1770 a 1803 y de una esposa de Rewa. Tuvo nueve esposas, incluida Adi Talaloka, que antes de esta unión era la esposa de su predecesor. En 1832, tuvo que exiliarse de Bau a Somosomo ( Taveuni ) entre sus aliados en Caukodrove para escapar de un complot tramado entre otros por su medio hermano Navuaka Komainaqaranikula Tui Veikoso. El conflicto tendría como origen la voluntad de los principales aliados y jefes de clanes de Bau de hacer la guerra a los Rewa, a los que Tanoa rechazó siendo vasu ni Rewa (ligado por su madre a este cacicazgo). Pudo recuperar su trono en 1837, gracias en particular a su hijo Ratu Seru Cakobau que lo sucedería al frente de la gran jefatura.
En 1838, Dumont d'Urville fue a visitarlo a Bau para pedirle su ayuda para vengar la masacre en 1834 del bergantín " Aimable Joséphine " del Capitán Bureau por el gran jefe de Viwa , un tal "Nalakassé". . D'Urville, quien compartió la kava (ver apéndice) con Tanoa, la describe de la siguiente manera:
“[Tanoa] tiene unos 70 años. Su barba es blanca y muy larga, su cabeza cubierta por un gorro de marinero de lana y rodeada de guirnaldas de flores. Su cabeza es seria, su talla pequeña y su única ropa es un cinturón alrededor de su cuerpo . "
Tanoa iba a morir en diciembre de 1852 después de aumentar enormemente la influencia de Bau sobre el archipiélago de Fiji. Para su funeral, seis de sus esposas fueron estranguladas. Como era costumbre, debían seguir sirviendo a sus maridos en el "burotu", el mundo de los muertos.
Historia de la ceremonia de kava organizada por Tanoa en honor a D'Urville.
“ Finalmente vino la kava, que se prepara más o menos al estilo de Tonga. Se trae un plato de madera en medio de la asamblea y se coloca frente al rey. Está formado por un solo bloque en el que se ha cortado toda la pieza, incluidos los tres pies que la sostienen; luego, algunos esclavos traen la raíz de Kava a Tanoa. El rey elige las piezas y las distribuye a los hombres que él designa y que se encargan de masticarlas. Estos, jefes indudablemente poderosos, después de haber dado algunos muescas, parecen deshacerse de este cuidado de unos pocos individuos que vienen y se acuclillan alrededor del rey, y por todo el plato en el que rechazan la raíz de kava, después de haberla masticado. . Habiendo terminado estos preparadores, miran al rey y se restablece el silencio. Éste hace con la cabeza, una especie de señal afirmativa y enseguida los preparadores echan agua en el plato y lo mezclan con la raíz masticada con la mano, de donde luego quitan el residuo con suelos de parquet hechos con la fibra de coco.
A partir de ese momento, la kava parece estar terminada y lista para ser distribuida; pero la etiqueta requiere que el rey se asegure de que la preparación se ha hecho bien; Es indudable que con este propósito un hombre, especie de mayordomo de esta salvaje ceremonia, extiende a los pies del rey una cuerda de unos dos metros que se fija al plato de kava. Tanoa, que sin duda encuentra el licor así preparado demasiado cargado de kava, da la orden de agregarle agua y luego lo hace servir. Es sobre todo en este reparto donde reina la etiqueta más escrupulosa. Solo el rey que preside la ceremonia debe designar el orden en el que debe tener lugar. La primera copa se ofrece siempre al líder más poderoso, la segunda luego pertenece al que ocupa el segundo rango, ya sea por nacimiento o por su poder, y así sucesivamente en el orden de precedencia. Todos deben esperar con indescriptible paciencia a que su nombre salga por fin de la boca del déspota, y con qué grandeza no debe saborear esta copa feliz que da testimonio de su rango.
Una vez que se prepara la kava, un hombre llena el coco que tiene en la mano y, de pie con el brazo extendido hacia el costado del rey, espera la orden de Tanoa. Luego, una especie de heraldo de armas pronuncia en voz alta unas palabras que deben traducirse de la siguiente manera: "se vierte la kava", a lo que el rey responde, "dáselo a ...".
La primera copa fue presentada a un anciano que no estaba en el rango de los primeros jefes. Me dijeron que era una especie de personaje, un adivino similar al toui-tonga de tonga-taboo, que no se preocupa por los asuntos de este mundo, pero que goza de una inmensa estima en él. El segundo fue presentado al rey Tanoa, quien se apresuró a presentármelo; pero sin duda el lector comprenderá fácilmente toda mi repugnancia por esta bebida, especialmente cuando acababa de presenciar su preparación. Por lo tanto, me apresuré a cambiarlo por una copa de vino que había traído y Simonet bebió la kava en mi lugar. Como le había explicado a Tanoa que el vino era el kava de los franceses, me pidió una copa que le serví y que pareció saborear con gusto. "