Las Hermanas de San José del Sagrado Corazón (las Josefitas Pardas ) forman una congregación religiosa fundada en Penola ( Australia del Sur ), cuya casa madre se encuentra actualmente en Sydney y que se dedica a la acción caritativa y educativa internacional.
Fue fundada en 1866 por Saint Mary MacKillop (1842-1909) y el padre Julian Tenison Woods . Mary Mackillop fue beatificada en 1995 y canonizada el17 de octubre de 2010por Benedicto XVI .
Julian Tenison Woods quería que sus miembros vivieran en la pobreza y se dedicaran a educar a los niños pobres. Mary se convirtió en el primer miembro y superior de esta nueva congregación en 1866 y fundó la primera escuela Saint Joseph en un establo en desuso en Penola , Australia del Sur . La congregación creció rápidamente y se extendió a Adelaide y otras áreas de la colonia. La naturaleza independiente de la organización la ha puesto en conflicto con el obispo de Adelaide. María fue excomulgada en 1871 por "insubordinación" y las hermanas casi fueron despedidas. La excomunión fue inadmisible. Cinco meses después, el obispo lo retiró y los josefitas comenzaron a desarrollarse en el Outback y otras ciudades de Australia.
En 1873, María fue a Roma y obtuvo la aprobación del Papa, lo que permitió a los josefitas conservar su autonomía. Se adelantó a su tiempo: Mary Mackillop dirigió a las hermanas por toda Australasia en un momento en que la región estaba dividida en colonias separadas. El liderazgo de los Josefitas no recibió la aprobación del Padre Woods, ni de algunos obispos de las diócesis australianas.
Mary Mackillop fundó escuelas, conventos y establecimientos benéficos como orfanatos, refugios para personas sin hogar, indigentes, ex presos y prostitutas, tanto en Australia como en Nueva Zelanda . Murió en 1909. Desde su muerte, ha ganado mucha reverencia dentro de Australia como símbolo de la Iglesia Católica en sus primeros días en Australia. Una capilla en su memoria, la Mary MacKillop Memorial Chapel , fue inaugurada en North Sydney en 1914. Actualmente es el sitio de su tumba.
Los josefitas aún permanecen en Australia y Nueva Zelanda y, en la actualidad, se encuentran en otros países como Irlanda , Timor Oriental y Perú . Se ocupan de la educación y trabajan con los desfavorecidos, los nuevos inmigrantes y los nativos . Continúan viviendo de acuerdo con su lema: “Nunca veas una necesidad sin buscar satisfacerla. ".