El sistema nervioso simpático o el sistema nervioso simpático o adrenérgico , es una de las tres partes del sistema nervioso autónomo . Las otras dos partes son el sistema nervioso entérico y el sistema nervioso parasimpático , el último (la mayoría de las veces) desencadena respuestas antagónicas en el sistema nervioso simpático.
Se encarga de controlar una gran cantidad de actividades automáticas en el cuerpo, como el latido del corazón o la contracción de la musculatura lisa .
El sistema nervioso simpático funciona con un modelo de dos neuronas : una neurona preganglionar (cuyo cuerpo celular se encuentra en la médula espinal dorsal o lumbar) hace sinapsis con una neurona posganglionar (cuyo cuerpo celular se encuentra en un ganglio) que inerva el tejido diana .
Los ganglios simpáticos se organizan en dos pares de cadenas. A cada lado de la columna vertebral hay una cadena preaórtica (o prevertebral) y una cadena paraaórtica (o paravertebral). Por tanto, las extensiones de las neuronas preganglionares son cortas porque inervan los ganglios situados cerca de la cadena simpática . Por otro lado, las extensiones de neuronas posganglionares son muy largas, para terminar a nivel de los órganos.
El neurotransmisor de las neuronas preganglionares (las ubicadas en la médula espinal) es la acetilcolina , mientras que el de las neuronas posganglionares (las ubicadas en las cadenas ganglionares) suele ser la noradrenalina, pero en algunos casos se encuentra noradrenalina, acetilcolina.
Suministra la médula suprarrenal de la glándula y ejerce sus efectos sobre las células y los órganos diana, principalmente a través de los neurotransmisores llamados catecolaminas (principalmente norepinefrina y, en menor medida, la adrenalina ). Sin embargo, el sistema simpático no se superpone completamente al sistema adrenérgico, su acción a veces pasa (algunos vasos, glándulas sudoríparas ) a través de una secreción de acetilcolina .
Las funciones del sistema nervioso simpático permiten, de forma simplificada, preparar el cuerpo humano para la acción, para afrontar una situación estresante (“luchar o huir”, luchar o huir). Por tanto, la activación del sistema simpático puede provocar:
Los nervios del sistema nervioso autónomo simpático se apoderan de los ganglios nerviosos ubicados en una ubicación cercana a la médula espinal . La neurona eferente (la que toma el control) será la responsable de una secreción adrenérgica o noradrenérgica (ver catecolaminas ). Las glándulas de la médula suprarrenal se ven como un ganglio simpático.
Existen varios tipos y subtipos de receptores sensibles a la adrenalina y la noradrenalina :
El receptor beta, ubicado en la membrana plasmática de las células sensibles, está formado por una cadena de proteínas transmembrana doblada siete veces en una horquilla. Su extremo C terminal es intracelular, mientras que el extremo N terminal sale a la superficie fuera de la membrana.