Un adulador (en griego antiguo συκοφάντης / sukophántês ) es, en la antigua Atenas , un informante profesional.
La composición de la palabra es simple: se trata de σῦκον / Sukon , " figura ", y desde φαίνω / Phaino , "descubrir".
Por otro lado, su origen es oscuro desde la Antigüedad . Plutarch informa la explicación según la cual estos informantes atacaron a los exportadores de higos del Ática , siendo entonces la exportación ilegal. Sin embargo, si conocemos medidas restrictivas a la exportación de productos agrícolas, a menudo atribuidas a Solon , ninguna se refiere a los higos. Se ha propuesto ver en el adulador al que "muestra los higos" escondidos por un ladrón en su ropa. Siendo los higos frutos de gran consumo y de bajo valor de mercado, al menos en Ática, el adulador sería entonces el que no duda en denunciar el robo de cosas sin valor. Finalmente, el adulador podría ser el delator de los que roban higos de las higueras sagradas: los robos de higos eran frecuentes en Ática, "y lo que prueba es que hubo guardianes de higos " (en griego συκωροί ) según Julius Pollux .
La existencia de informantes profesionales puede explicarse por las peculiaridades del sistema legal ateniense. Desde el V º siglo aC. BC , la jurisdicción principal es Heliee , un tribunal popular compuesto por 6.000 ciudadanos elegidos por sorteo. A falta de fiscal , contamos con la ciudadanía popular para la denuncia de delitos. Las acciones se dividen en dos clases: δίκη / díkê (acción privada) supone un interés por actuar , mientras que γραφή / graphế (acción pública) puede ser realizada por cualquier ciudadano, que asume por tanto el papel de fiscal. Si gana el juicio, el acusador recibe parte de la multa pagada por el condenado: en el caso de una infracción de las leyes sobre comercio, aduanas o minas, la prima se eleva a V ª siglo, las tres cuartas partes de la multa, y el IV º siglo aC. AD , a mitad de camino.
Los aduladores son, por tanto, individuos que lanzan acusaciones no con ánimo de cortesía, sino con el único objetivo de enriquecerse: constituyen una perversión del sistema. El término es claramente ofensivo desde la antigüedad: Demóstenes los trata como "perros del pueblo". El sistema ateniense intenta protegerse de esto imponiendo fuertes multas a quienes hacen acusaciones infundadas. Los acusadores, cuya acción solo fue apoyada por una quinta parte de los votos del Heliee, también son golpeados con atimy parcial (privación de los derechos civiles): se les retira el derecho a acusar. A pesar de estas sanciones, los aduladores suelen llevar carreras bastante lucrativas. Platón , en una descripción del hombre esclavo de sus deseos, que se ve inducido a obtener dinero por cualquier medio, los describe de la siguiente manera: ser aduladores; producen falsos testimonios y se dejan corromper por los sobornos. "
Los aduladores han sido el blanco predilecto de las burlas de los escritores de historietas. Aristófanes en particular escenifica un adulador en Los Acharnianos : en medio de la guerra del Peloponeso , el héroe Diceopolis, que concluyó una paz privada con Esparta , ve el "libre mercado" que abrió amenazado por la llegada de Nicarco, un adulador que quiere para denunciar todas las mercancías provenientes del territorio enemigo. Indignado, Diceopolis golpeó al informante, lo ensartó y se lo vendió a un comerciante beocio como:
"¡Jarrón para provocar infamias,
mortero para provocar pleitos,
cubo de basura para escrutar cuentas,
palangana para confusiones !" "
El beocio le asegura que los aduladores, una especialidad ateniense, son desconocidos en Tebas : podrá ganar dinero exhibiéndolo como una curiosidad. En Les Cavaliers , Aristófanes evoca el viento formidable que en broma llama las "sykophantias" y frente al cual es mejor cargar las velas ...
El problema general de la confiscación de la propiedad, fuente de empobrecimiento y disensión dentro de las comunidades, despertó la reflexión de Aristóteles que criticaba "la insolencia de los demagogos" . En su Política , consideró los pasos a seguir para poner fin a las siniestras actividades de los aduladores. Para asegurar la estabilidad política de los regímenes populares que él llama "democracias", Aristóteles insiste en la necesidad de no compartir los bienes de los ricos a pesar de las denuncias de los demagogos: "En las democracias, es necesario evitar que los ricos se abstengan de de someter no solo sus propiedades a compartir, sino incluso sus ingresos, práctica que se está imponiendo, sin que nadie se dé cuenta, en algunos regímenes. " Para evitar las numerosas confiscaciones de propiedad por parte de los demagogos, Aristóteles sugiere que el pueblo ya no obtenga ningún beneficio de ella: " Los ciudadanos que se preocupan por el régimen deben oponerse a estos excesos promulgando que ninguna de las propiedades de los condenados se convertirá propiedad del Estado ni será ingresada al Tesoro Público, sino que será declarada sagrada; los culpables no estarán menos en guardia: también serán castigados; y la multitud, al no tener nada que ganar con ello, votará menos condenas contra los acusados. "