Sonar (también llamado Sunar o Swarnkar ) es una casta de artesanos en la India ( jati ), refiriéndose a la comunidad de orfebres . En su mayoría hindú, también incluye a algunos sijs y musulmanes. Vive principalmente en los estados del norte de India , Nepal y la provincia de Sindh en Pakistán.
El término Sunar se puede derivar del sánscrito suvarna kār , "trabajador del oro".
Tradicionalmente, los Sunar son orfebres en India. También practican la medicina siddhar y son agricultores.
De acuerdo al mito popular, en el Vishwakarma Purana (compilado después de la XVIII ª siglo), los descendientes de Suparna Sunar, uno de cada cinco creado por el dios hindú hijo, Vishnwakarman
Desde el XVIII ° siglo, Sunars representan mejora social y estado de la reclamación brahmán . En otras regiones, en el norte, la mayoría afirmaba ser varna Kshatriya , a veces varna Vaishya . Según el censo de India de 1931, muchos Sunar mencionan su casta como Vishwakarma o Panchal y logran ser vistos como tales en algunas áreas.
Acceder a otras profesiones requiere un proceso completo, la comunidad de Haryana y Punjab tiene éxito allí, habiendo capacitado a varios profesionales.
Sunar es una de las castas hereditarias que sirven al pueblo. Pertenece a una casta inferior, pero permanece puro y tangible. Según el sistema de castas, los brahmanes pueden aceptar la comida que ofrecen y prestarles un servicio.
Los Sunar Ahir o Kshatriya Ahir en la región de Khandesh (famosa por su gran población de Ahirs) disfrutan de un alto estatus social en Maharashtra.
En el XXI ° siglo, la condición de Sunars que viven en zonas urbanas es bastante bueno. Por el contrario, los de las zonas rurales son pobres. Esta situación no se debe a la naturaleza de la profesión de orfebre, considerada pura, sino al hecho de que otras comunidades tienen una participación significativa en el comercio de la joyería. Por lo tanto, la mayoría de los Sunars solo fabrican joyas (que constituyen una clase trabajadora ), pero no comercian ni poseen una sala de exhibición.
Al estar entre las comunidades en desventaja económica y política, los Sunar están incluidos en la lista de Otras clases atrasadas (lista mantenida por el gobierno indio, que identifica castas en desventaja).
En Nepal , los pobres Sunar pertenecen a grupos intocables, como la casta Kami. Los Sunars en Nepal son parte de las comunidades "Hill Dalit" y se benefician de una reserva.
La política de reserva ayudó a muchos Sunars después de la adopción de la Comisión Mandal: la tasa de alfabetización aumentó en esta comunidad, hasta el punto de convertirla en una de las más alfabetizadas.
Los sunars se dividen en una gran cantidad de grupos llamados alla, entre los que se encuentran los Santanpuriya, Kannaujiya, Mahawar, Shahpuriya, Bundelkhandi, Ayodhyawasi y Shahabadi. Ejemplos de apellidos Sunar son: Soni, Seth, Swarnkar, Singh, Sah, Shah, Bhutani, Sonik, Mehra, Verma, Gupta.
Los Sunars musulmanes se encuentran principalmente en Pakistán y el estado de Jammu y Cachemira en la India. El término Sarraf puede referirse a un Sunar involucrado en el préstamo de dinero, aunque no todos los Sarraf son Sunar.
En Gujarat y Rajasthan , la comunidad también se conoce como Soni.
En Maharashtra , toma el nombre de Sonar o Swarnkar.
En Punjab y Haryana , se dividen en tres grupos Sunar. Los apellidos más utilizados son Bhutani, Suri, Singh, Soni o Verma. Los Khatri Sunars y Mair Raiput constituyen castas separadas.
Se les llama Sunnāri en Odisha, Sonagāra en las regiones del sur de Canara y Panchal o Vishwakarma en el sur de la India.
Sonar Ahir, Mair Rajput, Khatri Sunar, Purswani y Brahmin Daivadnya son comunidades de orfebres distintas de la casta Sunar, de mayor rango social.