Las estelas de la Edad del Hierro son monumentos monolíticos verticales tallados, que datan de la Edad del Hierro protohistórica europea, africana y asiática, por lo tanto, principalmente del último milenio o de los últimos siglos antes de Cristo. AD, dependiendo de las áreas culturales.
Estas estelas pueden estar cubiertas total o parcialmente con inscripciones, símbolos , grabados o esculturas , o incluso pinturas . A menudo asociado con asuntos funerarios y religiosos, algunos estudios también consideran sus funciones conmemorativas o geográficas. Y, aunque los conocidos son fundamentalmente de piedra, se admite que hubo algunos en otros materiales (madera, tierra, etc.) que ahora han desaparecido.
Menos conocidos y estudiados, a veces se confunden con los menhires neolíticos resultantes del megalitismo , generalmente sin cortar.
Según un inventario realizado en 2014 en el centro y sur de Finisterre , incluidas 260 estelas identificadas de las 400 mencionadas por las fuentes:
“Una estela de la Edad del Hierro es un monumento monolítico tallado, en su totalidad o en parte. Su morfología puede generarse a partir de un bloque natural y traicionar su forma original o tomar una forma arquitectónica. Este segundo tipo de estela se construye alrededor de un eje vertical, induce simetría. Su volumen se puede dividir en tres partes: tapa, barril y base.
La tapa es: cónica, tronco-piramidal, con un casquete esférico o semicilíndrico.
El vástago puede tomar la forma de un prisma recto, cilindro, hemisferio, ovoide, cono truncado o pirámide truncada. Los diferentes volúmenes de la tapa y el cañón se pueden combinar entre sí. La pared del cañón es a veces curvada o rectilínea, se destaca de la base por un hombro, cuando este último se corta toscamente. Las paredes, en el caso de las estelas de sección poligonal, están conectadas por un redondeado, un ángulo recto, ahusado, estriado o inciso. Donde las paredes se pueden adornar con ranuras y / o patrones similares a la cerámica estampada. "
- Grall y Cherel 2014, p. 14.
Comúnmente identificada en criterios morfológicos, algunos bloques tienen desde el XIX ° siglo beneficiado de estudio adicional (excavación arqueológica, estudio geológico, estudio comparativo y cuantitativo, estudio del contexto) confirmando su datación y para el desarrollo de hipótesis acerca de sus usos culturales.