Starkadr o Starkad (en nórdico antiguo Starkaðr ) es un héroe de la mitología nórdica mencionado en muchos textos que reflejan diferentes tradiciones, varios de ellos mencionan su estatus o ascendencia como gigantes . Los textos más importantes sobre su mito son la saga Gautreks y la Gesta Danorum donde su nombre se latiniza como Starcatherus . En ambos relatos, Starkadr parece ser objeto de un conflicto de intereses entre los dioses Odin y Thor . En la Gesta Danorum, Starkadr nació monstruoso con seis brazos, y Thor le corta los brazos adicionales para darle una forma humana. A diferencia de la saga donde es el abuelo homónimo de Starkadr quien tiene brazos extra y es asesinado por Thor. Sin embargo, por herencia, el héroe Starkadr hereda las marcas de miembros adicionales, traicionando su origen.
La Gesta Danorum es un texto ehemianista danés compuesto en latín hacia el año 1200 por Saxo Grammaticus . Ofrece la descripción más detallada del legendario Starkadr, aquí con un nombre latinizado en Starcatherus. En su relato, Saxo ofrece detalles notables sobre los mitos que vinculan a Starcatherus con los dioses Odin y Thor , sin embargo, aclara que estos dioses eran en realidad simplemente magos poderosos que habrían engañado a los pueblos nórdicos haciéndoles creer que eran deidades.
El capítulo 5 del sexto libro cuenta que Starcatherus es el hijo de Storwerkus, y el único superviviente de un naufragio gracias a su extraordinaria dureza. Luego va al servicio del rey danés Frotho, donde sus hazañas le dan gloria. Saxo dice que está "establecido históricamente" que Starcatherus se originó en el este de Suecia, pero aclaró que hay una leyenda popular "loca" que haría de Starcatherus un monstruoso hijo de gigantes , nacido con tres pares de manos, y que el dios Thor habría cortado sus extremidades sobrantes para darle una apariencia humana.
La secuela cuenta que Odin desea la muerte del rey de Noruega llamado Wicarus y decide usar Starcatherus para esta travesura. Odin luego dota a Starcatherus con sus cualidades; coraje, magia y una vida tres veces mayor que la de otros humanos para que pueda cometer tres veces más crímenes por su cuenta. El agradecido Starcatherus luego se ofrece a la corte noruega y acompaña al rey Wicarus en una expedición marítima vikinga. Una tormenta los envía a la deriva durante un año, por lo que para apaciguar a los dioses deciden optar por el sacrificio humano. La probabilidad de los dados significa que Wicarus es sacrificado, por lo que Starcatherus simula el sacrificio pasando una cuerda de mimbre alrededor del cuello del rey. Pero la cuerda endurece y estrangula a este último, y Starcatherus lo mata de un golpe de espada. Saxo aclara que no cree en este lado de la historia, creyendo que no hay forma de que el mimbre suave pueda endurecerse para estrangular a un hombre.
Starkadr se menciona brevemente en la Saga de los Ynglingar , un texto ehemianista compuesto por Snorri Sturluson alrededor de 1225. Starkadr se menciona por primera vez en el capítulo 22 donde se le llama Starkaðr inn gamli , "Starkard el Viejo" . Es uno de los campeones que lucha junto al rey danés Haki cuando este último derrota a los ejércitos suecos y se convierte en rey de Suecia.
Starkadr se menciona nuevamente en el capítulo 25. Este capítulo cuenta que el rey Aun fue expulsado del trono sueco por segunda vez por el rey danés Ali. Este último reina veinte años antes de ser asesinado por Starkadr, lo que le permite a Aun recuperar su trono.
La saga Gautreks se hace al final del XIII ° siglo y compila varias tradiciones orales, incluyendo una descripción detallada pero incompleta de la vida de Starkad.
El abuelo de Starkadr es un gigante también conocido como Starkadr, que secuestra a Alfhild, la hija del rey Alfr. Este último luego le pide al dios Thor que le devuelva a su hija, por lo que el dios mata a Starkadr antes de traerle a su hijo. Alfild, sin embargo, está embarazada y es el hijo de Stórvirkr, quien se convierte en un hombre muy fuerte y pone su fuerza a disposición del rey Harald d'Agder . Stórvirkr a su vez secuestra a Unn, la hija del rey de Halogaland , y tiene un hijo llamado Starkadr. Pero los hijos del rey Halogaland matan a Stórvirkr y Unn, por lo que su hijo Starkadr es devuelto a la corte del rey Harald.
El rey Herthjof de Hordaland ataca al rey Harald, conquista su reino y toma como rehén a su hijo Vikar. Starkadr, que tenía 3 años en ese momento, es adoptado por un súbdito del rey Herthjof llamado Grani, que resulta ser el dios Odin . Nueve años después, Vikar reúne una tropa y Starkadr, que a los 12 años ya es un hombre alto, y mata al rey Herthjof y sus soldados, luego con un ejército se apodera de su reino. Vikar también invade el reino de Kiev del rey Sisar, al que el propio Starkadr mata no sin sufrir heridas graves.
Vikar se convierte en un poderoso rey guerrero y Starkadr en su leal súbdito. Partieron en expediciones vikingas con un ejército al norte de Hordaland, pero se encontraron varados por vientos desfavorables alrededor de un grupo de pequeñas islas. Aprenden por adivinación que el dios Odin requiere un sacrificio humano, sin embargo, la casualidad designa que cada vez que es Vikar quien debe ser sacrificado, la tropa decide esperar hasta el día siguiente para decidir el problema. Durante la noche, Starkadr es llevado en un barco por su padre adoptivo Grani a una de las islas donde se lleva a cabo una asamblea de 11 personas. Grani ocupa el duodécimo asiento y se revela que es el dios Odin , y la asamblea decidirá el destino de Starkadr.
En este momento, los dioses Thor y Odin, a su vez, proclaman las maldiciones y bendiciones que le ofrecen. Thor proclama que Starkadr no tendrá descendencia, ya que su madre prefería un gigante a él. Odin le otorga tres vidas humanas, pero Thor responde proclamando que hará un acto infame en cada una. Odin le asegura que tendrá las mejores ropas y armas, Thor que no tendrá tierra, Odin que tendrá grandes tesoros, Thor que nunca estará satisfecho con sus posesiones, Odin que obtendrá la victoria. Y fama en cada batalla, Thor que será gravemente herido en cada una de ellas. Odin agrega que Starkadr tendrá el don de la poesía, Thor responde que nunca recordará sus obras, Odin responde que será bien visto por los hombres nobles y Thor que será odiado por la gente. Después de la asamblea, Odin exige que Starkadr le agradezca ofreciéndole la vida de Vikar. Odin le da una lanza que a los demás les parece una simple caña.
Los hombres de Vikar luego deciden que harán un sacrificio simulado. Matan un buey y Starkadr ata los intestinos alrededor del cuello del rey. Entonces Starkadr le dice que se lo dé a Odin, y lanza la caña que lo atraviesa, mientras los intestinos se endurecen y lo estrangulan.
Tan odiado por la gente, Starkadr se vio obligado a huir de Noruega y ponerse al servicio de los reyes de Upsal . Les describe las circunstancias del asesinato de Vikar, que considera su acto más infame, y su vida como un vagabundo desde entonces, su servicio en Upsal con berserkers que se ríen de él. Critican sus cicatrices heredadas de los ocho brazos de su abuelo arrancados por Thor. Los reyes de Upsal le ofrecen un barco y Starkadr continúa su vida en expediciones vikingas y gana cada una de las batallas.