Un formato abierto (también llamado estándar abierto , estándar abierto , especificación abierta o formato libre ) se define como "cualquier protocolo de comunicación, interconexión o intercambio y cualquier formato de datos interoperable y cuyas especificaciones técnicas sean de acceso o implementación pública y sin restricciones" .
Los formatos abiertos se contrastan con los formatos propietarios , o formatos cerrados , cuyas especificaciones son mantenidas en secreto por las empresas que los han desarrollado, o cuyas especificaciones son accesibles pero cuya implementación permanece legal o técnicamente restringida. Este es el caso, por ejemplo, de los formatos .doc de Microsoft y .psd de Adobe .
En informática, un formato de datos es una forma de representar y almacenar datos. Es una convención utilizada para representar datos, ya sea información que representa texto, página, imagen, sonido, etc.
Se dice que un formato de datos está abierto si su autor ha hecho público su modo de representación y no existe ningún obstáculo legal para su libre uso ( derechos de autor , patente , derechos de autor ).
Los formatos abiertos generalmente se crean con fines de interoperabilidad . Un documento guardado en formato abierto será independiente del software utilizado para crearlo, modificarlo, leerlo e imprimirlo. La interoperabilidad deja libre la elección del software para utilizar el documento.
Un estándar abierto es un formato abierto o libre que ha sido aprobado por una organización internacional de normalización. Cabe señalar que muchas organizaciones de normalización aceptan alguna forma de limitación en la difusión de sus estándares: por lo tanto, un estándar abierto puede basarse en un formato abierto pero no libre.
Desde mediados de los años 2000, algunos estados o administraciones (la administración federal suiza, la gendarmería nacional francesa y el gobierno británico) han estado muy atentos al uso de formatos abiertos. Más allá del interés directo por estos actores (que se debe principalmente a la interoperabilidad), dos razones explican este apoyo:
La ley n o 2004-575 del 21 de junio de 2004 para "la confianza en la economía digital" define los formatos abiertos:
“Se entiende por estándar abierto cualquier protocolo de comunicación, interconexión o intercambio y cualquier formato de datos interoperable, cuyas especificaciones técnicas sean públicas y sin restricción de acceso o implementación. "
El artículo 30 de la ley de 10 de agosto de 2005 El establecimiento del sistema de informatización Phenix proporciona una definición del estándar abierto:
“Los formatos y protocolos de comunicación y respaldo del sistema de información Phenix se basan exclusivamente en estándares abiertos. Por estándar, entendemos una especificación técnica, suficiente para desarrollar una implementación completa, aprobada por un organismo de estandarización independiente. Por estándar abierto, nos referimos a un estándar que está disponible gratuitamente en Internet y sin restricciones legales en cuanto a su distribución y uso. "
La definición dada por el gobierno belga (ver estándares abiertos y software libre en Bélgica ) hace una distinción entre formato abierto y formato libre .
Un formato libre debe ser abierto (gratuito, disponible en línea y suficiente para desarrollar una implementación completa) y no debe incluir ninguna restricción legal (con la excepción de las licencias de "código abierto") que compliquen la distribución y el uso. La apertura sería, por tanto, una condición necesaria para convertirse en un formato libre.
El programa IDABC de la Unión Europea ha definido el Marco Europeo de Interoperabilidad. En su versión 1 denoviembre de 2004, los criterios mínimos para ser reconocidos como estándar abierto se definen a continuación:
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