En el campo filosófico , llamamos especulación al hecho de cuestionar las consecuencias de una hipótesis como si fuera cierta, sin necesariamente considerarla de entrada como tal.
Originalmente, en la tradición griega donde la filosofía y la ciencia estaban íntimamente ligadas, estas dos disciplinas no podían concebirse sin especulaciones filosóficas.
Esta es la controversia Ptolemeo-copernicana (primera mitad del XVII ° siglo ), con el rechazo por parte de René Descartes la filosofía escolástica considerado "demasiado especulativas", que poco a poco dio lugar a una disociación entre lo filosófico y científico, puesto de relieve en la encíclica Fides et ratio . Mientras que la filosofía continuó argumentando a través del razonamiento especulativo, alejándose de las verdades reveladas y rechazando a menudo la metafísica , las otras ciencias, por su parte, rechazaron el método especulativo, prefiriendo el razonamiento deductivo o el método experimental .
La misma palabra especulación, que originalmente tenía un significado filosófico, ha ido adquiriendo gradualmente, la mayoría de las veces, el significado de especulación financiera .
Al final del XX ° siglo , Juan Pablo II muestra en la encíclica Fides et Ratio (1998), que la reflexión especulativa es necesario para la reconciliación entre la fe y la razón .