La Sociedad Misionera del Rin se formó en 1828 mediante la fusión de tres sociedades misioneras protestantes fundadas respectivamente en Elberfeld , Barmen y Colonia . Se fusionó con la Sociedad de Misiones Protestantes ( Misión Vereinte Evangelische ) en 1971.
La Sociedad Misionera Elberfeld fue fundada conjuntamente por los pastores luteranos y reformados de esa ciudad en 1799. La30 de enero de 1818La Société des mission de Barmen se fundó en Barmen para formar una organización de apoyo para la Misión de Basilea , proporcionando a los futuros misioneros la formación inicial que se prevé continuar en Basilea. Tomó el estatus de seminario en 1825. En 1822 se fundó la Sociedad Misionera de Colonia y Wesel . Finalmente, el23 de septiembre de 1828, las tres organizaciones misioneras protestantes de la Renania prusiana se fusionaron en una, que tomó el nombre de Sociedad de Misiones del Rin ( Rheinische Missionsgesellschaft ) o, para abreviar, "Misión del Rin". Esto se hizo en "terreno neutral" en la rectoría protestante de la ciudad de Mettmann , entonces ocupada por el pastor Müller. Ese mismo año vio el envío de los primeros misioneros a África. Se establece una buena colaboración sobre el terreno con la London Missionary Society y con las organizaciones misioneras holandesas.
Otras dos organizaciones misioneras fueron fundadas nuevamente después de 1828, la Sociedad Misionera del Condado de La Marck (1831) y la de Tecklenburg - Oberlingen (1832). Además, en este mismo sínodo se establecieron 40 asociaciones de apoyo encargadas de recaudar fondos. En 1913, estos recoge 1,058,449.36 marcas , incluyendo 118,839.89 planteada por el Ravensberg asociación de ayuda ( "Misiones Ravensberger Hilfsverein") y 23,512.66 marcas recogido por la asociación misionera de Mettmann , Wülfrath entorno y que es la 2 ª mayor contribuyente. Estas donaciones permitieron financiar 117 estaciones misioneras y 683 sucursales, así como 839 escuelas, dos hospitales (Tungkun, en China, y Pea Radja, en Sumatra) y cuatro dispensarios, incluidos 3 en Sumatra y uno en la isla de Nias . A esto se suman los institutos de formación y la sede de Barmen, y los internados para niños misioneros en Gütersloh (1880), Bad Kreuznach (1911), Mettmann ( 1893-1928 ), apodado el "cajón de las niñas" ( Töchterkiste ), y Kaiserswerth (desde 1928). Finalmente, estas actividades de recaudación de fondos permitieron cuidar del mantenimiento de los misioneros jubilados y sus familias, algunos de los cuales vivían en casas misioneras (como la casa misional en 39 rue Bismarck en Mettmann)).
La primera estación misionera de la Société des missions du Rhin en Cape Colony fue fundada en 1829 y se llamó "Station Wupperthal" por el nombre de la ciudad alemana (ahora deletreada Wuppertal); hoy es el sitio del pueblo de Wupperthal (4.000 habitantes). La misión del Rin amplió luego su campo de acción en la región aún no colonizada que se extendía hasta el norte de Sudáfrica, que se convertiría en colonia alemana en 1884 con el nombre de África sudoccidental alemana . Los misioneros buscaron intervenir de manera más o menos fructífera en el conflicto entre las tribus Herero y Nama , luego en el genocidio de los Héroes y Nama . Desde mediados de 1915, Sudáfrica tomó el control militar del suroeste de África antes de obtener en 1920 un mandato oficial de la Sociedad de Naciones para administrar este territorio. La Misión del Rin tuvo que retirarse y sus puestos misioneros se integraron en la Iglesia Reformada Holandesa, con la excepción de Wupperthal, que fue confiada a la Misión de los Hermanos Moravos y luego integrada en la Iglesia Evangélica Luterana en la República de Namibia . Sin embargo, la misión había permitido la fundación de una importante iglesia luterana, la Iglesia Evangélica Luterana en la República de Namibia , junto a la cual también permanece una pequeña iglesia luterana de habla alemana .
Desde 1887, la Misión del Rin se había establecido en Friedrich-Wilhelm-Hafen en la costa noreste de Papúa Nueva Guinea como parte de la colonización de esta región por Alemania como Tierra del Emperador William . La misión católica " Sociedad del Verbo Divino " llegó a Madang recién en 1895. Hasta el final, la Misión del Rin estuvo activa principalmente en Madang y sus alrededores en la región de Astrolabe Bay . Allí operaba una docena de escuelas que educaban antes de la Primera Guerra Mundial a unos 500 estudiantes. En 1913 contaba con nueve misioneros, un artesano y ocho mujeres. Aproximadamente un centenar de personas se bautizaron en ese momento. Esta empresa misionera resultó ser menos exitosa que la lanzada un año antes en Finschhafen por la misión protestante bávara de Neuendettelsau (ahora Mission EineWelt (de) ). Particularmente en los primeros años de su actividad, la Misión del Rin en Nueva Guinea sufrió muchas pérdidas: veinte misioneros perdieron la vida, dos de los cuales murieron en los ataques de los habitantes.
En 1913, la Misión del Rin tenía misioneros en las siguientes áreas:
El número total de misioneros era 207 en 1913, incluidos 166 pastores, 19 no eclesiásticos (médicos, maestros, agricultores…) y 22 hermanas. A este número se sumaron 154 esposas de misioneros.
Entre 1933 y 1945, la misión del Rin experimentó serias dificultades. Se había distanciado del movimiento de los cristianos alemanes ( Deutsche Christen ) y se había negado a integrarse en la Iglesia oficial bajo el control del partido nazi y, en cambio, se había asociado con la Iglesia confesora . La obra misional en estas condiciones se vio profundamente perturbada incluso antes de la Segunda Guerra Mundial. Esto y el colapso de Alemania en 1945 trajeron una nueva serie de problemas.
En 1971, la Misión del Rin se fusionó con la Misión Betel , resultado de la Fundación Betel de Bielefeld , iniciada por Friedrich von Bodelschwingh, senior y cuya actividad se dedicó a la actual Tanzania . para formar la Sociedad de Misiones Protestantes ('' Misión Vereinte Evangelische ''). Esta organización misionera se rige actualmente como una unión de 36 iglesias miembros independientes ubicadas en África, Asia y Alemania.
En la casa de las misiones de Wuppertal, la Sociedad de Misiones Protestantes mantiene la memoria de la Misión del Rin a través de sus archivos y su museo. Los artefactos recolectados por los misioneros se exhiben en un museo etnográfico abierto al público. Este museo fue renovado en 2012-2013. La Fundación otorga un Premio de Estudios (500 € ) y un Premio de Investigación (1.000 € ) por trabajos académicos relacionados con la investigación intercultural.
En el cementerio protestante de Unterbarmen, en el distrito de Barmen en Wuppertal , hay una sección separada reservada para los entierros de los misioneros de la Misión del Rin y sus esposas.
La Misión del Rin ha sido objeto de muchos estudios históricos, principalmente en alemán.
En alémanEn los primeros días de la evangelización en el suroeste de África, los misioneros de la Misión del Rin primero buscaron la protección de las autoridades británicas para asegurar los puestos misioneros. Esta anglofilia se explica por el hecho de que tuvieron que cruzar la colonia británica de Sudáfrica para acceder a su tierra de misión y que Walvis Bay había quedado bajo control británico en 1878. También se explica por la gran inseguridad que hizo reinar los conflictos entre tribus. Hereros y Namas y por la política no colonial impulsada en Berlín por Bismarck . Sin embargo, el director de la Misión del Rin de 1857 a 1890, Friedrich Fabri comenzó en 1880 a preparar a los misioneros para apoyar a las posibles empresas alemanas en la región siendo el elocuente defensor de un desarrollo colonial de Alemania. El gobernador alemán de África del Sudoeste de 1894 a 1904, Theodor Leutwein , pudo escribir que sin el apoyo de los misioneros, la dominación alemana del territorio habría sido muy teórica. Durante los episodios de represión o incluso genocidio que enfrenta el suroeste de África , muchos misioneros se están distanciando de las autoridades y acompañan a los nativos. Sin embargo, la Misión del Rin se abstiene de criticar abiertamente el comportamiento de las autoridades.