Dentro de las humanidades , la " sociología visual " es la parte de la sociología que utiliza la imagen u otro medio visual ( fotografía, video, caricatura, tira cómica ), para comprender o describir mejor lo que muestra (cultura y sociedad representada en la imagen) y / o lo que dice la imagen sobre quien la produjo.
A raíz del desarrollo de las técnicas fotográficas, el periodista, fotógrafo y reformador estadounidense Jacob Riis , desde 1890, comenzó a describir y mostrar, a través de la fotografía, la condición social de los barrios desfavorecidos de Nueva York. Durante el mismo período, el sociólogo Lewis Hine (1874-1940), tanto documentalista como fotógrafo, comenzó a utilizar la fotografía como herramienta documental para arrojar luz sobre las condiciones laborales en las que se encuentran los niños. Todo el movimiento de la reforma social de principios del XX ° siglo, Estados Unidos, por su parte, es altamente dependiente de la fotografía y sociólogos trabajo. Además, los diversos números del American Journal of Sociology , de 1896 a 1916, incluyen una gran cantidad de fotografías utilizadas para respaldar los avances teóricos y las hipótesis formuladas en ese momento. También es interesante notar que el artículo del sociólogo estadounidense Frank Wilson Blackmar (1854-1931), The Smoky Pilgrims , que narra la vida de dos familias pobres de Kansas a través de la fotografía, fue retomado posteriormente por Howard Becker ( Fotografía y Sociología ), Erwin. Goffman ( Gender Advertisements - ritualización de la feminidad en la publicidad) y Douglas Harper ( Good Good Company , Working Knowledge ) y será objeto de una aplicación concreta con respecto al análisis de la imagen y su uso en sociología. Como subraya Elizabeth Chaplin , estos estudios muestran que “cuando los sociólogos, que también son fotógrafos, producen imágenes que tienen tanto un propósito documental como ciertas cualidades estéticas, estas generan, cuando se combinan con un texto descriptivo, una práctica sociológica enriquecida. "En el XX ° siglo, es importante destacar las importantes contribuciones de Gregory Bateson y Margaret Mead y su famoso libro Carácter balinés: un Analysys fotográficos (1942) y la obra de John Collier y Malcolm Collier (1986) con su película técnicas la producción como inventario de la cultura material. Sin olvidar a Tim Asch , quien utilizó la película para describir la vida social de Cape Breton en 1950, y finalmente a Pierre Bourdieu quien enfatizó que “El estudio de la práctica de la fotografía y el significado de la imagen fotográfica es una oportunidad privilegiada para implementar un método original que tiende a captar en una comprensión total las regularidades objetivas de los comportamientos y la experiencia vivida de estos comportamientos. "(Extracto del libro" Sociología visual - Introducción "y autorizado por el autor).
La sociología visual, uno de los métodos recientemente producidos por las ciencias sociales, busca por tanto aprovechar un mundo que produce cada vez más imágenes y se sumerge en él, en beneficio de una cultura visual que crece y evoluciona rápidamente.
La “ sociología visual ” analiza la imagen documental, sustitutiva, artística, digital y de archivo.
Las series temporales de imágenes o re-fotografías que presentan disfraces, vehículos, carriles de tráfico, paisajes agrícolas, paisajes industriales o costeros también son un medio para visualizar el cambio social, especialmente el cambio urbano. Las técnicas visuales y en particular el cine o la fotografía pueden llegar a apoyar la encuesta de campo cualitativa, sin embargo, los requisitos legales de anonimización de la persona pueden variar según los tiempos y los países.
Según Elizabeth Chaplin y Pascal Moliner, una imagen no siempre muestra lo que significa. Tiene un poder de simbolización sobre las personas que observan esta imagen. La simbolización es un proceso de representación mental de un objeto, de una situación, que nos permite imaginar el mundo, con cierta libertad. Esta libertad nos la da nuestra imaginación , que permite esta simbolización. El simbolismo de una imagen es específico de la persona considerada ya que las representaciones mentales se basan en las experiencias previas, vividas por esta persona, así como en el recuerdo . Por lo tanto, el significado de la misma imagen puede ser diferente para varias personas que hayan tenido diferentes antecedentes en el pasado. Esto explica por qué la imagen es capaz de generar sentimientos y emociones en el observador. El contexto del rodaje también juega un papel en este proceso de simbolización (lugar, fecha, autor, motivaciones, contexto político del rodaje).
La imagen también presenta una falta de neutralidad. Como muestra Michel Perrin , en “Regards croisés. Fotografía, entre datos y emblemas ”, encuadres diferentes para una misma situación fotografiada dan testimonio de la visión diferente del autor sobre la situación y de un mensaje diferente transmitido por él. Podemos notar especialmente que el encuadre estrecho de una persona acentúa el lado exótico mientras que el encuadre más grande ofrece una vista más global, descubriendo así detalles, ocultos por la vista más cercana. La materialidad de la imagen también juega un papel porque nos cuenta la historia de la imagen. El tono de la foto (sepia, blanco y negro, color), cualquier cambio en los medios, recortes, anotaciones, desgaste, encuadre… son elementos que reflejan una intención particular de la persona que la posee. La fotografía es, pues, un objeto social, que se vuelve activo en la historia y la sociología y cuya materialidad interviene en la experiencia visual del observador. Esta experiencia puede llegar a influir en la interpretación, o incluso en la lectura de la imagen. Incluso si la imagen representa algo real (ya que el sujeto u objeto se fijó en algún punto de la foto), no se corresponde con lo real. El fotógrafo ha tomado muchas decisiones, selecciona elementos de la realidad para hacer su foto. Por ejemplo, el encuadre , que define un fuera de la pantalla y un campo que muestra que una determinada parte de la escena, la distancia entre el fotógrafo y el sujeto de la imagen, la iluminación, el sujeto o los objetos, así como su disposición en el campo… Todo esto contribuye a difuminar la neutralidad de la imagen. Por el contrario, durante el proceso de fijación de lo real sobre su soporte, el fotógrafo no tiene la posibilidad de eliminar todos los detalles de su imagen. Una de las mejores cosas de la fotografía es arreglar el momento. La imagen resultante contendrá todo tipo de detalles, a veces indetectables por nuestro ojo, ya que selecciona los datos visuales que llegan. Son estos detalles los que utilizan los antropólogos y etnógrafos para realizar su investigación.
No solo se puede utilizar la imagen como objeto de estudio social, sino que también es posible hacer sociología con la imagen. Las imágenes, y más ampliamente, las representaciones visuales, dan testimonio de la sociedad en un momento determinado de la historia. Analizarlos permite estudiar hábitos y relaciones sociales particulares. Se pueden utilizar varios métodos, que incluyen:
También existe un enfoque participativo de la investigación en ciencias sociales .
Por lo tanto, la investigación en ciencias sociales es rica en conceptos y técnicas que utilizan imágenes como soporte analítico y herramienta de investigación.
Porque la vista (a través de la mirada) es un “sentido privilegiado de conocimiento del mundo” ; 'La imagen y su polisemia se puede utilizar, interpretar además de los enfoques de observación participativa, porque la imagen es o puede ser un ' lenguaje utilizado para una descripción de la realidad social, la imagen invade el campo de las ciencias sociales y 'afirma así como un nueva forma de investigar: la sociología visual ”, según Fabio La Rocca, quien también escribe que la imagen puede e incluso “ debe ser pensada como un texto ” .
Para el sociólogo Pierre Fraser de la Universidad Laval , la sociología visual parte de la idea de que la vista es "un sentido privilegiado del conocimiento del mundo". » Conséquemment, le présupposé de la sociologie visuelle, en tant que démarche scientifique, s'articulerait autour du fait que l'image peut être un « langage utilisé pour une description de la réalité sociale » et que celle-ci « doit être pensée comme un texto. Aún en la misma línea, Fraser considera que "este presupuesto merece ser analizado, porque por un lado, es posible coincidir en que la imagen puede ser un" lenguaje "utilizado para una descripción de la realidad. Social a través de la fotografía, el cine o multimedia, y que la sociología visual, de carácter cualitativo, puede dar cuenta de determinadas realidades sociales de la misma forma que la sociología cuantitativa puede hacerlo, siendo la diferencia en la forma de presentación de los resultados. [...] A partir de ahí, el presupuesto de la sociología visual se basa en realidad en la idea de que la vista es un sentido privilegiado del conocimiento del mundo y que su enfoque científico se articula en torno al hecho de que la imagen puede ser un medio (y no un lenguaje) para describir la realidad social. Ahora debemos ver qué vale una imagen en sociología visual, cómo es constitutiva de la realidad social, es decir, un modelo de expresión, comunicación, demostración y demostración, una herramienta que reúne tres principios fundamentales de un análisis: descripción , investigación de contextos, interpretación. "
Para el sociólogo Simon Langlois , la sociología visual es también cada vez más "una herramienta de investigación, un método de observación y un modo de restitución de los resultados de la encuesta", es decir que "la imagen son datos de campo al igual que la entrevista , documento de archivo, cuestionario o datos estadísticos. Además, Stanczak, en su artículo titulado Imagen, Sociedad y Representación , no decía: “Los hechos no hablan por sí mismos, enseñamos en nuestros cursos y lo mismo ocurre con las imágenes que requieren un trabajo de construcción por parte del investigador. Viniendo de un sociólogo tan experimentado como Langlois en sociología cuantitativa, la siguiente observación es tanto más interesante: "La imagen es también un modo de escritura en sociología visual. La imagen es parte del argumento científico, al igual que los datos empíricos clásicos en apoyo del diagnóstico del sociólogo. La imagen da sentido a una interpretación y puede considerarse como cualquier otro dato validado en una declaración científica. La sociología de un fenómeno social también se hace con la imagen. Así, las publicaciones más esclarecedoras sobre el gran movimiento social estudiantil que marcó a la sociedad quebequense en 2012 han hecho un uso extensivo de la imagen no solo para ilustrar lo que sucedió en la calle y en las instituciones educativas postsecundarias, sino también para analizarlos siguiendo una construcción, una interpretación de los sociólogos que los han elegido. La imagen es un modo sociológico esencial de escritura [...] ”En el marco de las prácticas de la sociología visual, la imagen puede por tanto ser interpretada según el modo de investigación en el que se inscribe: empírico, narrativo, reflexivo, fenomenológico . En otras palabras, la imagen permite una mejor comprensión de lo observado que una simple descripción en un cuaderno de campo.