La Pequeña Ciencia (o Pequeña Ciencia ) es un tipo de ciencia que se realiza sin inversiones importantes, por investigadores que trabajan solos o en pequeños equipos.
Este tipo de ciencia se opone a la Big Science, que requiere importantes inversiones y equipos.
La gran mayoría de las investigaciones realizadas antes de la Segunda Guerra Mundial pueden considerarse pequeñas ciencias .
Por ejemplo, Albert Einstein desarrolló su teoría de la relatividad en su tiempo libre mientras trabajaba a tiempo completo en una oficina de patentes .
La Small Science ayuda a definir los objetivos y orientaciones de proyectos científicos a gran escala ( Big Science ). Además, los resultados de proyectos a gran escala a menudo se sintetizan e interpretan mejor mediante los esfuerzos a largo plazo de la comunidad de la pequeña ciencia . Además, dado que los proyectos de Pequeña Ciencia se suelen realizar en universidades , permiten a estudiantes y jóvenes investigadores implicarse en la definición y resolución de problemas científicos. Por tanto, la pequeña ciencia puede considerarse un factor importante para acercar la ciencia y la sociedad .
James M. Caruthers, profesor de ingeniería química en la Universidad de Purdue , escribió en la revista Chronicle for Higher Education (en) que los datos generados por Big Science están altamente organizados, porque los investigadores se organizan antes de que no comiencen a salir instrumentos, lo que hace son más fáciles de administrar, comprender y archivar. En contraste, los datos de Small Science son "horriblemente heterogéneos" y mucho más grandes. Con el tiempo, Small Science genera de dos a tres veces más datos que Big Science .
La Unión Geofísica Estadounidense enfatiza la importancia de la pequeña ciencia en una declaración de posición.