Sixteen Tons es unacancióngrabada por primera vez en1946por el cantante y guitarrista decountry estadounidenseMerle Travisy lanzada al año siguiente en su álbum Folk Songs of the Hills .
El tema de la canción es la vida de un minero en una mina de carbón.
En 1955 , Tennessee Ernie Ford hizo una versión que alcanzó el número uno en las listas de éxitos de la revista Billboard , mientras que una versión de Frankie Laine logró el éxito en Europa Occidental.
Aunque la canción generalmente se atribuye a Merle Travis, en su grabación de 1946, George S. Davis, un cantante y compositor de folk que era menor de edad en Kentucky, afirmó en 1966 haber escrito esta canción en la década de 1930 bajo el título Nine. diez tonos . La versión de Davis aparece en George Davis: When Kentucky Had No Union Men y Classic Mountain Songs de los álbumes del Smithsonian .
Según Travis, la línea del coro Otro día más viejo y más endeudado era una frase que solía usar su padre, que era un minero. Le debo el alma a la tienda de la empresa se refiere al sistema de camiones , un sistema en el que a los trabajadores no se les pagaba en dinero sino en vales intransferibles y válidos solo en la tienda de la empresa . Esto hizo imposible que los trabajadores ahorraran dinero. Los trabajadores a menudo vivían en casas o dormitorios propiedad de la empresa, y el alquiler se deducía de sus salarios. En los Estados Unidos , este sistema persistió hasta que las luchas sindicales de United Mine Workers llevaron a la prohibición de tales prácticas.
Después del éxito de las portadas de Tennessee Ernie Ford y Frankie Laine en 1955 , muchos intérpretes se hicieron cargo de Sixteen Tones , en versiones más o menos cercanas al original, a veces incluso desviándose de él. Entre los más conocidos, podemos mencionar:
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